Los tomates no sólo son su producto favorito, sino que también hay muchas plagas que se alimentan de ellos. Entre otros animales, los jardineros se preguntan a menudo si los ciervos se comen los tomates y cómo evitar que los ciervos se los coman.

En este artículo, voy a explorar la respuesta a ambas preguntas. Además, explicaré hasta qué punto es seguro que los ciervos coman tomates, y las respuestas podrían sorprenderle.

¿Comen los ciervos tomates?

Los ciervos se comen tanto el fruto como la planta de tomate, lo que los convierte en uno de los principales mamíferos destructores de la cosecha de tomates. A diferencia de los mapaches, que son conocidos por arrancar el fruto, los ciervos muerden desde la parte superior de la planta. De hecho, si no se les interrumpe, pueden comerse toda la planta de tomate.

Como no saben distinguir la fruta madura de la que no lo está, suelen comer también tomates verdes.

¿Es seguro que los ciervos coman tomates?

En cuanto a mi comentario sobre su falta de interés por el color de los tomates, en realidad no es del todo seguro que los ciervos coman tomates inmaduros.

Aunque los tomates normalmente no son tóxicos cuando están maduros, los tomates inmaduros contienen solanina, un alcaloide tóxico que provoca indigestión, cuya gravedad depende de la cantidad de alimento ingerido.

Sin embargo, la concentración de solanina no es alta en los tomates inmaduros, y si el animal no come demasiado, probablemente estará bien (aparte de alguna indigestión). Sin embargo, comer cantidades copiosas de tomates inmaduros puede provocar una enfermedad grave.

Los síntomas incluyen indigestión severa, vómitos, diarrea, calambres, deshidratación e incluso coma y muerte. Sin embargo, un ciervo tendría que comer una cantidad increíble de tomates inmaduros para que esto ocurra.

Este tipo de intoxicación es más común con las patatas, que contienen mayores cantidades de solanina.

La planta de tomate con el fruto inmaduro también contiene tomatina, un alcaloide con efectos casi idénticos a los de la solanina, aunque más débiles.

Si un ciervo empieza a comerse sus tomates, lo más probable es que coma sólo una pequeña cantidad antes de sentir los efectos de la solanina, lo que hará que el animal se vaya a otra planta, por lo que ni el animal ni la planta sufrirán mucho daño.

¿Volverán a crecer las plantas de tomate después de que se las coman los ciervos?

Si un ciervo se come toda la planta de tomate, lo más seguro es que no vuelva a crecer. Sin embargo, el rebrote y el desarrollo de nuevos frutos dependen de la parte de la planta que se coma el ciervo.

Por ejemplo, si el ciervo sólo se comió los frutos del tomate, pero dejó la planta en paz, es probable que crezcan nuevos frutos (a menos que sea demasiado tarde en la temporada). Si un ciervo se come una parte de la planta, ésta debería volver a crecer sin problemas.

Los ciervos suelen interesarse por las hojas y los frutos de la tomatera, y rara vez se comen el tallo. Si ese es el caso de los ciervos que invaden su jardín a principios o mediados de la temporada, sepa que las hojas nuevas pueden sustituir a las viejas y que también pueden desarrollarse nuevos frutos.

¿Existen plantas de tomate resistentes a los ciervos?

Gracias a la presencia de solanina, todas las plantas de tomate son hasta cierto punto resistentes a los ciervos cuando no están maduras. Sin embargo, una variedad ha dado un paso más en la resistencia a los ciervos.

La planta de tomate Litchi, Solanum sisymbriifolium La planta tiene espinas por todas partes y también una cáscara que cubre los frutos del tomate, que tiene espinas, lo que hace muy difícil que un animal sin dedos (por ejemplo, un ciervo) pueda llegar al fruto con seguridad.

Es esencialmente imposible que los ciervos se coman los tomates Litchi sin hacerse daño, lo que convierte a esta variedad en la planta de tomate más resistente a los ciervos.

Además de los pinchazos y las espinas, los tomates Litchi también contienen solasodina, que es un compuesto químico que provoca efectos negativos cuando se ingiere.

Cómo evitar que los ciervos se coman los tomates

Dependiendo de la altura de tu variedad de tomate, puedes cultivarlos dentro de una jaula metálica. Sin embargo, ten en cuenta que algunas variedades pueden crecer más de 6 pies de altura, lo que significa que necesitarás una jaula bastante grande.

¿Por qué es esta una mejor opción que simplemente vallar todo el jardín? Porque es más barato. Muchas frutas y verduras pueden protegerse así: patatas, calabazas, calabacines, etc.

Sin embargo, este método sólo protege los tomates. ¿Y si tiene problemas con los ciervos que se comen otras frutas y verduras del huerto? A continuación le explicamos cómo proteger su huerto de estos animales.

Cómo mantener a los ciervos alejados de su jardín

Mantener a los ciervos fuera de su jardín es sorprendentemente fácil: aunque son grandes saltadores, los ciervos no son buenos trepadores. Instalar una valla de 2 metros de altura evitará definitivamente que entren en su jardín.

Este método de control de los ciervos se denomina obstáculo mecánico. Los experimentos con ciervos han demostrado que no pueden saltar las vallas de 2 metros de altura, lo que las convierte en una garantía de un patio libre de ciervos.

Otro conjunto de métodos que puede utilizar se conoce como estrategias de miedo. Como los ciervos son criaturas tímidas y se asustan con facilidad, todo lo que tiene que hacer es darles un buen susto cada vez que se paseen por su jardín.

Hay varios métodos para ello, y a los jardineros les gustan porque son mucho más baratos y mucho menos imponentes que la instalación de una enorme valla alrededor del perímetro de su propiedad.

Conectar los aspersores a un detector de movimiento, por ejemplo, es una buena manera de mantener a los ciervos fuera de su jardín, ya que se asustan fácilmente si el agua les dispara.

También hay sistemas de luz y sonido integrados en línea que puedes consultar, que se activan por movimiento. Los ciervos huirán instintivamente de los ruidos y las luces repentinas.

Los ciervos temen a los depredadores más que a cualquier otra cosa, y seguramente evitarán el conflicto con un perro.

El último método de control de los ciervos es el uso de repelentes.

Cómo hacer repelentes de ciervos caseros

Los repelentes de ciervos hechos en casa no son menos eficaces que los comprados en tiendas.

Sin embargo, es importante saber que los repelentes por sí solos tienen resultados mixtos. Es probable que disuadan a los ciervos durante algún tiempo, pero los animales aprenderán a ignorarlos después de un tiempo.

Por lo tanto, son excelentes para usar con otros métodos, pero no como método individual de disuasión de ciervos.

Olores que repelen a los ciervos

El olor más eficaz para repeler a los ciervos es el de los huevos cocidos pútridos: algunos informes sugieren que puede ser hasta un 100% eficaz para repeler a los ciervos.

Otros olores eficaces son el vinagre y el tabasco. Los animales con un sentido del olfato agudo encuentran que la acidez y el picante son intensos e incómodos y les abruman provocando que se asusten.

Cómo hacer un repelente de ciervos casero

Hacer un repelente de ciervos casero es rápido, fácil y barato.

Ingredientes

Necesitarás algunos ingredientes intensamente perfumados como los mencionados anteriormente o un puñado de hierbas como el romero, la lavanda o la menta. Además, dos galones de agua.

Si sólo utiliza ingredientes líquidos, como esencias de hierbas, puede omitir el primer paso.

Paso 1 - Moler los ingredientes

Utilice una batidora para moler los huevos podridos (si los utiliza) hasta obtener una sustancia fina y en polvo, lo que permitirá que los ingredientes se mezclen bien con el agua.

Paso 2 - Mezclar los ingredientes con agua

Mezcla los ingredientes que tengas con dos galones de agua y fíltralos si hay algo sólido en su interior. Si utilizas vinagre, debes saber que no necesitas más de medio litro por 2 galones de agua para disuadir a los ciervos.

Paso 3 - Aplicar la mezcla

Lo único que queda es pulverizar la mezcla sobre las plantas. Si sólo confías en este método, tendrás que volver a aplicar el repelente cada dos semanas o después de cada lluvia.

Veredicto: ¿Los ciervos comen tomates?

Saber cómo evitar que los ciervos se coman los tomates es una parte crucial del cultivo de esta deliciosa y versátil fruta, ya que es una de sus plantas favoritas para comer en un huerto.

Los tomates verdes son venenosos para los ciervos, por lo que existe la posibilidad de que su consumo envenene al animal si come demasiado de su cosecha inmadura.

Para evitar que los ciervos se coman tus tomates, cultívalos dentro de una jaula metálica, o para invasiones de ciervos a mayor escala podrías invertir en levantar una valla alrededor de todo tu jardín para mantenerlos alejados.