Los armadillos son una plaga común en el sur de los Estados Unidos y en otras regiones de clima cálido y templado. Es bien sabido que los armadillos pueden causar muchos daños a la propiedad debido a que excavan y escarban en busca de gusanos, pero ¿son los armadillos peligrosos para las personas?

En este artículo, me gustaría compartir mi experiencia en el manejo de armadillos para poder responder adecuadamente a esa pregunta. Explicaré cuándo son peligrosos los armadillos, los peligros específicos que representan y cómo manejar un armadillo con seguridad.

¿Son peligrosos los armadillos?

En general, los armadillos no son muy peligrosos y no suponen un gran riesgo para los humanos. En la mayoría de los casos, cuando se enfrentan a un depredador, los armadillos simplemente se paralizan y permanecen inmóviles, confiando en sus placas acorazadas para protegerse.

Eso sí, cuando se ven acorralados y tienen miedo, los armadillos pueden atacar con sus dientes y garras, y esto suele ser muy peligroso porque los armadillos son conocidos portadores de enfermedades transmisibles.

¿Son los armadillos agresivos con los humanos?

Los armadillos son criaturas pasivas y, a no ser que se vean acorralados, es muy difícil que muestren agresividad hacia los humanos. Sólo comen gusanos y pequeños insectos, por lo que no hay ninguna posibilidad de que uno ataque por hambre o al azar.

Sin embargo, cuando se sienten atrapados o amenazados, pueden volverse agresivos, y sus dientes, aunque muy pequeños, pueden penetrar absolutamente en su piel.

Los armadillos también tienen garras afiladas, que son su principal arma, y créeme: no querrás estar en el extremo receptor de las garras de un armadillo.

¿Muerden los armadillos?

En contra de la creencia popular, los armadillos pueden morderte. Yo solía pensar que no podían morder porque sus dientes son muy pequeños y sólo comen alimentos blandos como gusanos, pero aprendí por las malas que definitivamente pueden morder y no dudarán en hacerlo cuando se sientan atrapados.

Hoy en día, siempre llevo guantes de cuero gruesos cuando manipulo un armadillo, y te recomiendo que hagas lo mismo.

¿Son rabiosos los armadillos?

Los armadillos pueden transmitir varias enfermedades. De hecho, son la única criatura conocida que puede transmitir la lepra directamente a los humanos por contacto. Casi cualquier animal salvaje puede ser portador y transmisor de la rabia, y los armadillos no son una excepción.

Yo he tenido suerte porque me han picado unas cuantas veces y nunca he contraído ninguna enfermedad, pero mucha gente no tiene tanta suerte. Así que, si alguna vez tienes que manipular un armadillo, asegúrate de llevar el equipo de protección adecuado, como mangas largas y guantes gruesos.

Qué hacer si un armadillo te muerde

Si te muerde un armadillo, lo primero que debes hacer es lavar la herida y aplicar cuidados de primeros auxilios, como alcohol u otro desinfectante, y después vendar la herida con una gasa y acudir al asesor médico más cercano.

Como se ha mencionado, los armadillos pueden transmitir una serie de enfermedades muy graves, y aunque puede que tengas suerte y sólo recibas una herida superficial, lo mejor es que busques atención médica inmediata.

Heces y orina de armadillo

Aunque los armadillos pueden transmitir enfermedades nocivas a las personas al morderlas, el mayor peligro de los armadillos proviene de sus excrementos. Entrar en contacto con las heces y la orina de los armadillos tiene más probabilidades de causar una infección grave que ser mordido.

Los excrementos de los armadillos pueden provocar varias enfermedades, como la leptospirosis, la salmonelosis, la micobacteriosis y la histoplasmosis.

A continuación, un resumen de cada una de estas enfermedades para que puedas apreciar y entender lo peligroso que es el excremento de armadillo para los humanos.

Leptospirosis

Se trata de una enfermedad bacteriana que puede provocar síntomas graves, como fiebre alta, dolores musculares, escalofríos, vómitos, dolor abdominal e incluso ictericia.

Algunas personas infectadas con la enfermedad no muestran síntomas, pero la mayoría de las personas mostrarán uno o más de estos horribles síntomas.

Salmonella

La salmonela es la misma infección que se puede contraer si se come pollo crudo. Los síntomas pueden durar de seis horas a seis días y suelen incluir diarrea, vómitos y fuertes calambres estomacales.

Si alguna vez ha sufrido una intoxicación alimentaria, puede imaginarse que la salmonela es similar, pero diez veces peor y con una duración mucho mayor.

Micobacteriosis

Una de las infecciones más desagradables que se pueden contraer al entrar en contacto con los excrementos del armadillo es la micobacteriosis, que provoca la aparición de grandes y dolorosos abscesos en la piel.

Estos abscesos son rojos, sensibles y están llenos de pus. En algunos casos, incluso cuando se tratan, las personas quedan con cicatrices y manchas duraderas donde estaban los abscesos.

Histoplasmosis

La histoplasmosis es una enfermedad fúngica que provoca una serie de síntomas graves, como dolor en el pecho, escalofríos, fatiga, dolores corporales, tos y, a veces, fiebre alta. Lo peor es que, en casos raros, estos síntomas pueden durar años.

¿Qué aspecto tiene la caca de armadillo?

Las cacas de armadillo tienen el aspecto de bolitas. Normalmente, las bolitas miden entre dos y tres centímetros de largo y suelen contener restos visibles de gusanos, escarabajos u otros insectos de los que el armadillo se ha alimentado recientemente.

Garrapatas, pulgas y parásitos

Los armadillos también son portadores de garrapatas, pulgas y otros parásitos, por lo que, aunque no te muerdan, ni te arañen, ni te infecten con sus cacas, sigue existiendo la posibilidad de que al manipular un armadillo te infectes al contraer una enfermedad de alguna de estas otras plagas.

Esta es otra razón por la que digo que hay que llevar mangas largas y guantes cuando se manipula un armadillo.

Daños a la propiedad por parte de los armadillos

Entonces, ¿los armadillos son peligrosos para las personas? De nuevo, sí y no. Lo que es mucho más probable es que un armadillo destruya absolutamente su jardín, costándole miles de dólares en reparaciones.

Las probabilidades de ser mordido, arañado o de contraer una enfermedad por los excrementos de los armadillos son muy bajas en comparación con los daños mucho más comunes que pueden causar a las propiedades y a los paisajes.

Esto es exactamente lo que me ocurrió la primera vez que me encontré con un armadillo. Me desperté un día y descubrí que mi patio trasero, bien cuidado y ajardinado por profesionales, había sido destruido aparentemente de la noche a la mañana. En realidad, los daños se produjeron probablemente en el transcurso de una semana o así, ya que había estado muy ocupado en el trabajo y no había salido a mi patio trasero.

Así que, para aquellos que nunca se han encontrado cara a cara con un armadillo, déjenme decirles que estas pequeñas plagas son una molestia que puede dañar su propiedad de diferentes maneras.

Permítame repasar las distintas formas en que un armadillo puede dañar su propiedad, y mientras lo hago, sepa que hablo por experiencia propia.

Daños del armadillo en su casa

Es raro que un armadillo entre en su casa, pero ocurre. A lo largo de los años, he tenido varios clientes que me han llamado porque se olvidaron de cerrar bien la puerta de su patio y un armadillo entró en su casa. Si esto ocurre, la criatura puede destruir sus muebles, sus objetos de valor y todo lo que encuentre a su paso.

Madriguera cerca de los cimientos de los edificios

Los armadillos escarban, así es como construyen sus casas, y así es como atrapan su comida; son muy buenos en eso. Desafortunadamente, cuando un armadillo escarba cerca de su casa, puede comprometer los cimientos de su casa.

Si no se detecta de inmediato, puede llegar a afectar a la integridad estructural de las instalaciones. Como mínimo, le costará una buena cantidad de dinero repararla y, en los peores casos, podría llegar a costar miles de dólares.

Daños por orina y heces

Entrar en contacto con los excrementos del armadillo puede hacer que te infectes con una enfermedad. Sin embargo, incluso si no entras en contacto con los excrementos, pueden causar un daño importante a tu césped. La orina y las heces del armadillo contienen bacterias dañinas que pueden matar el césped, las plantas, las flores, etc.

Daños del armadillo en el patio

Los armadillos pueden y van a dañar su jardín si se les da la oportunidad. Pueden destruir sus parterres, su cubierta, su valla, su césped, y de alguna manera incluso su nueva barbacoa Napoleon Grills de 2.000 dólares.

Los armadillos excavan bajo las cosas, y cuando lo hacen, arrancan los sistemas de soporte, las vigas de madera y todo lo que encuentran a su paso. Sus afiladas garras no dudan en arrancar los cables eléctricos, los conductos de combustible y cualquier otra cosa que encuentren bajo tierra.

Daños en el césped y el paisaje

Cuando excavan, literalmente destrozan el césped, lo que le dejará con montones de tierra y hierba arrancada por todas partes, por no hablar de una factura muy cara por la reparación del jardín.

Madriguera bajo la cubierta y las vallas

No se sorprenda si un día sale al exterior y se da cuenta de que su terraza se ha derrumbado o de que algunas partes de su valla se han visto afectadas.

Los armadillos arrancan la madera como si nada. No son buenos escarbando en la madera, pero sí que pueden desalojarla con rapidez.

Por lo tanto, en cuanto vea los primeros signos de ellos en su jardín, es importante que se ponga a trabajar para saber cómo deshacerse de los armadillos de su propiedad de forma rápida y eficaz. Como alternativa, póngase en contacto con su empresa local de control de plagas inmediatamente.

Madriguera bajo los cobertizos de jardín

Lo mismo ocurre con tu caseta de jardín. A un armadillo no le importará que te hayas pasado tres fines de semana pintando y organizando tu caseta de jardín para poder guardar tu nueva y cara barbacoa cuando llegue el invierno. Se meterán debajo de ella y la destrozarán igualmente. ¿Es de mala educación? Sí. ¿Ocurre? Oh, mejor que lo creas.

Destrucción de la vegetación

Un armadillo destrozará tu parterre, tu jardín, tus plantas y tus arbustos; lo que sea. Puedes proteger tus parterres colocando virutas de madera y mantillo, ya que los armadillos prefieren no enfrentarse a este tipo de madera, pero incluso así, no hay garantía de que tus cultivos sigan en pie por la mañana.

Qué hacer si se encuentra con un armadillo

Es muy poco probable que te encuentres cara a cara con un armadillo. En primer lugar, los armadillos son nocturnos, lo que significa que normalmente sólo salen por la noche. Así que, a menos que estés en tu jardín a las 3 de la madrugada, probablemente sólo verás los daños que causan.

Pero los armadillos también son tímidos y temen a las personas, por lo que si uno de ellos le ve, normalmente huirá a su madriguera más cercana.

Sin embargo, una vez que te das cuenta de que tienes un problema en tu jardín, tienes dos opciones. La primera opción es entender los entresijos de atrapar armadillos tú mismo. Es la opción menos costosa, y tendrás que entender lo básico antes de intentarlo por ti mismo.

Si no es así, debes ponerte en contacto con tu empresa local de control de plagas. Pueden enviar a un técnico para que ponga trampas y se encargue del problema por ti. De cualquier manera, te va a costar; sólo es cuestión de saber cuánto.

En resumen: ¿Son peligrosos los armadillos?

En la mayoría de los casos, un armadillo no le atacará, e incluso cuando se le enfrenta, a menudo se paraliza y espera que sus placas protectoras le salven. Sin embargo, una vez atrapados, los armadillos se vuelven agresivos, y pueden atacarle.

Si un armadillo te muerde o te clava las garras, deberás acudir inmediatamente al médico porque puede transmitirte enfermedades muy graves, como la enfermedad de Hansen, también conocida como lepra. Los excrementos de los armadillos también pueden causar infecciones, así que ten cuidado si crees que estás tratando con un armadillo.

Por último, los armadillos son responsables de una tonelada de daños a la propiedad en el sur de los Estados Unidos. Pueden destruir el césped, la terraza, la valla, las flores, la barbacoa, todo tipo de cosas, incluso los cimientos de su casa. Por lo tanto, es importante que tome medidas inmediatas cuando detecte la presencia de un armadillo en su propiedad.

Preguntas frecuentes

Los armadillos rara vez atacan a las personas, a menos que estén acorralados, pero su orina y sus heces pueden transmitir enfermedades perjudiciales. También son portadores de garrapatas, pulgas y otros parásitos que también pueden transmitir enfermedades. Además, pueden arruinar su jardín e incluso dañar la integridad estructural de su casa.

Con el equipo de protección adecuado, que incluye mangas largas y guantes de cuero gruesos, es posible manipular con seguridad un armadillo.

Sin embargo, si se manipula un armadillo sin equipo de protección, se corre el riesgo de ser mordido, arañado o incluso de contraer una enfermedad grave.