Lo ideal es que un césped sano tenga un tono verde intenso. En caso de temperaturas extremas o épocas de sequía, es de esperar que aparezca un poco de amarillo o marrón, pero la aparición de la hierba blanca puede hacer que hasta el jardinero más experimentado se rasque la cabeza.

La hierba blanca no es algo insólito, y hay varias razones por las que su césped puede perder repentinamente su color normal. Los culpables más comunes son los hongos, los daños químicos y las deficiencias nutricionales.

Sin embargo, no se preocupe, porque la mayoría de los casos de césped blanco pueden tratarse. No obstante, primero hay que determinar la causa del cambio de color en primer lugar. En este artículo, analizaré las razones más comunes por las que el césped se vuelve blanco y los mejores pasos a seguir para recuperar su exuberante césped verde.

5 razones ¿Por qué mi césped se vuelve blanco?

Según mi experiencia, el césped suele volverse blanco como consecuencia de una enfermedad fúngica. Otras causas probables son los daños causados por los herbicidas y los fertilizantes.

Si el color de su césped le preocupa, le sugiero encarecidamente que eche un vistazo a cada una de las briznas de hierba. Si examina unas cuantas briznas afectadas, podrá hacerse una idea más clara de cuál es la causa del color blanco. Por ejemplo, puede descubrir que el color proviene de la aparición de hongos y no de la propia hierba.

Desde enfermedades hasta daños químicos, éstas son las razones más comunes por las que veo que el césped se vuelve blanco:

1. Oidio

Cuando el césped se vuelve blanco aparentemente sin motivo, el culpable más probable es casi siempre el oídio.

El oídio es una enfermedad causada por varias variedades de hongos - según la Universidad Estatal de Ohio, el césped se ve afectado generalmente por Erysiphe graminis La enfermedad también puede afectar a los arbustos ornamentales, las plantas anuales de flor, las hortalizas y las plantas de interior.

Si se observa de cerca, las briznas de hierba portadoras de esporas de oídio parecen estar espolvoreadas con un fino polvo blanco o tiza. A medida que el hongo se extiende, acabará cubriendo grandes extensiones de césped que parecen blancas como el polvo incluso desde la distancia.

2. Enfermedad de los parches de Fusarium

La mancha de Fusarium, también conocida como mancha de Microdochium, es responsable de innumerables céspedes blancos. Las hojas de césped afectadas suelen volverse amarillas, pero pueden aparecer blancas o rosadas cuando hay hilos de hongos.

Algunas personas conocen esta enfermedad como moho de la nieve rosa. El término "moho de la nieve" viene del hecho de que el hongo responsable - Microdochium nivale - suele extenderse al amparo de la nieve invernal, y sólo se hace visible cuando la nieve se derrite a principios de la primavera. Sin embargo, no es necesaria una capa de nieve para que se produzca esta enfermedad.

Según la Royal Horticultural Society, el control de la mancha de Fusarium es una tarea difícil incluso para los cuidadores experimentados. La identificación y el tratamiento tempranos son clave para mantener a raya esta desagradable infección.

3. Mancha foliar gris

Aunque no es tan famosa como el oídio o la mancha de fusarium, la mancha gris de la hoja es otra enfermedad fúngica que puede hacer que el césped se vuelva blanco. Esta infección en particular es causada por el hongo Pyricularia grisea .

Como su nombre indica, la mancha gris de la hoja produce manchas claras en las hojas de hierba individuales. Cuando hay suficientes hojas afectadas, secciones enteras del césped aparecen de color gris o blanco.

Según la Universidad de Clemson, la mancha gris de la hoja afecta más a menudo al césped San Agustín, pero también puede encontrarse en otras variedades. El hongo florece cuando los niveles de humedad son altos y las temperaturas nocturnas se mantienen por encima de los 65 °F. Las esporas pueden permanecer latentes en la capa de paja de su césped y reaparecer cuando las condiciones son adecuadas.

4. Efectos secundarios de los herbicidas

La mesotriona es un herbicida químico que a veces vuelve blanco el césped. La marca más común de este herbicida es Tenacity.

Este herbicida actúa bloqueando la producción de clorofila y la fotosíntesis en las hojas de las malas hierbas, pero también puede hacer lo mismo en las hojas de hierba dentro de la zona tratada.

Si se utiliza según las instrucciones, el césped debería recuperarse en pocas semanas. Las hojas de hierba seguirán creciendo y, con el tiempo, se podrán cortar las puntas blancas.

5. Puntas blancas después de la fertilización

Muchos propietarios notan el césped blanco poco después de aplicar el fertilizante. Hay algunas razones por las que el fertilizante podría ser la causa de su césped descolorido:

• Los fertilizantes con alto contenido en nitrógeno pueden favorecer el crecimiento de hongos como el oídio.
• Muchos fertilizantes contienen herbicidas incorporados: el fertilizante formulado con mesotriona puede volver blanco el césped.
• Un exceso de abono puede quemar las raíces del césped y causar daños amarillos, marrones o blancos en las hojas.

Cómo tratar la hierba blanca en 5 pasos

Para obtener los mejores resultados, la estrategia de tratamiento debe adaptarse a las necesidades específicas de su césped, así como a la causa de la decoloración. Sin embargo, una combinación de algunos o todos los pasos siguientes debería revertir la mayoría de los casos de hierba blanca.

1. Destripar el césped

Si su césped blanco es el resultado de una enfermedad fúngica, el primer paso que debe dar es la eliminación de la paja. La paja es una capa de tejido de hierba muerta que se acumula en la parte superior del suelo. La paja es 100% natural -de hecho, puede proteger los tallos y las raíces de la hierba en condiciones climáticas adversas- pero puede causar problemas cuando se deja que crezca demasiado.

El exceso de paja y los hongos van de la mano. Las esporas de los hongos, incluidos los responsables de la enfermedad de la mancha de Fusarium, pueden permanecer latentes en la paja durante periodos de tiempo significativos sin signos visibles. La paja gruesa también proporciona un lugar seguro para que los hongos pasen el invierno (y ataquen su césped al año siguiente).

Puede eliminar la paja que ha crecido en exceso con un rastrillo manual o eléctrico. Los céspedes especialmente grandes pueden requerir un equipo llamado cortacésped vertical o verticutter.

Para la mayoría de los céspedes, recomiendo el destronque hasta una vez al año. Evite eliminar toda la capa de paja, ya que esto expondrá las raíces de la hierba al medio ambiente. Tenga cuidado al destronar el césped que se propaga mediante estolones, ya que una técnica incorrecta podría dañar gravemente la hierba.

2. Aplicar un fungicida

Los fungicidas químicos pueden ser necesarios para tratar la hierba blanca causada por una infección fúngica persistente. Sin embargo, hay algunas cosas que quiero cubrir antes de continuar con esta estrategia de tratamiento.

En primer lugar, debe asegurarse de que su césped blanco está causado por un hongo. A veces es difícil distinguir los signos y síntomas de los hongos de otros tipos de daños. Si no está seguro del diagnóstico de su césped, le sugiero que acuda a una Oficina de Extensión local o a un profesional de la jardinería.

En segundo lugar, recomiendo encarecidamente que se intente controlar la enfermedad fúngica utilizando primero medios no químicos. Aunque los fungicidas pueden ser extremadamente eficaces, deben tratarse como último recurso cuando fallan las soluciones alternativas.

Una vez que confirme que un hongo es el responsable de su césped descolorido y haya descartado otras opciones de tratamiento, puede seguir adelante con la aplicación del fungicida. Querrá saber qué especie de hongo es la culpable de su césped blanco para poder seleccionar un fungicida que lo elimine. Afortunadamente, la mayoría de los hongos que causan el césped blanco son muy susceptibles a los fungicidas estándar.

3. Aumentar la luz solar en el césped

Aunque no siempre es posible, aumentar la cantidad de luz solar que recibe el césped cada día puede ser de gran ayuda contra la decoloración blanca. Una exposición al sol suficiente mantendrá a raya a muchos hongos comunes. También fomenta una fotosíntesis saludable, que es crucial para mantener un césped verde.

Algunas formas posibles de aumentar la exposición al sol en su césped incluyen la poda de árboles y arbustos demasiado crecidos y el traslado de estructuras portátiles como las sombrillas de patio.

Si los problemas de salud de su césped se ven agravados por el exceso de sombra y no hay una forma fácil de aumentar la luz solar disponible, le sugiero encarecidamente que siembre la zona con una especie de césped más tolerante a la sombra.

4. Utilizar un abono nitrogenado de liberación lenta

El cambio a un fertilizante de liberación lenta puede minimizar el riesgo de quemaduras en las raíces y disminuir la actividad de los hongos, pero hay que tener en cuenta que es posible sobrefertilizar incluso con una fórmula de liberación lenta.

Para evitar que se queme el abono, es tan importante que haya suficiente humedad como el tipo y la cantidad de abono utilizado. Siga cuidadosamente las instrucciones de aplicación del abono elegido y asegúrese de que el césped recibe la cantidad de agua recomendada para obtener los mejores resultados.

5. Ajustar el pH del suelo a su tipo de césped

La hierba blanca o de color verde claro puede ser el resultado de una deficiencia de hierro. En muchos casos, las deficiencias de hierro están causadas por un suelo demasiado alcalino.

Antes de intentar arreglar el nivel de pH de tu suelo, te recomiendo que realices una sencilla prueba de suelo e investigues el rango de pH ideal para tu tipo de césped. Una vez que tengas esta información, puedes bajar ligeramente el pH del suelo utilizando azufre elemental o sulfato de aluminio si es necesario.

¿Volverá a ser verde la hierba blanca?

El hecho de que el césped recupere inmediatamente su antigua gloria verde depende de la razón por la que se volvió blanco en primer lugar. Sin embargo, en la mayoría de los casos, el césped afectado se recuperará con el tiempo.

Si una capa de hilos o esporas de hongos es la culpable del color de su césped, la eliminación de los hongos podría ser suficiente para restaurar su color original. Si las hojas mismas están descoloridas, tendrá que esperar a que el césped dañado sea reemplazado por un nuevo crecimiento.

El único caso en el que un césped blanco no recuperaría su color es si ha sufrido daños irreparables. En estos casos, la única opción es resembrar con césped nuevo. Sin embargo, antes de hacerlo, recomiendo encarecidamente tratar la zona para eliminar la causa inicial de su césped blanco. De lo contrario, su césped recién plantado podría ser víctima de una infección por hongos o de daños químicos.