Un césped verde es el orgullo y la alegría de muchos propietarios, así que cuando esas frondosas hojas de hierba empiezan a volverse amarillas o marrones, es cuando menos desolador.

Es fácil olvidar que las necesidades del césped no son muy diferentes de las de, por ejemplo, una hortensia. El césped amarillo suele estar causado por las mismas deficiencias, los mismos factores de estrés ambiental y (¡por mucho que odiemos admitirlo!) los errores humanos que afectan a nuestras plantas favoritas de jardín y paisaje.

No hace falta ser un experto para diagnosticar y tratar un césped amarillento, pero la información que te ofrecemos a continuación te ayudará a devolver a tu césped su esplendor.

¿Qué hace que el césped se vuelva amarillo o marrón?

La hierba suele ponerse amarilla cuando está estresada o dañada. La parte complicada es acotar el origen de la decoloración de su césped entre una larga lista de posibles razones.

Por supuesto, la hierba amarilla también puede ser una respuesta natural a las estaciones. Al igual que las hojas de los árboles y arbustos, las hojas de la hierba se vuelven amarillas en otoño. Mientras la hierba recupere su tono verde en primavera, este cambio de color no es nada preocupante.

¿La hierba amarilla está muerta o inactiva?

La hierba que está amarilla y no muestra un crecimiento activo probablemente esté inactiva o muerta, pero distinguir la hierba muerta de la inactiva es difícil a simple vista.

Un truco para determinar si la hierba está muerta o simplemente inactiva es arrancar un poco de la tierra. La hierba amarilla que se levanta libremente de la tierra sin resistencia de las raíces está casi seguramente muerta. Si la mata de hierba no se mueve, entonces sólo está inactiva.

Hierba inactiva

¿Puede la hierba amarilla volver a ser verde?

Sí y no.

Al igual que las hojas amarillas de los árboles, las hojas individuales de césped que se han vuelto amarillas no recuperarán su color verde. Sin embargo, una sección de césped que se ha vuelto amarilla puede dar un nuevo crecimiento verde si el sistema de raíces subterráneo permanece sano e intacto.

Césped amarillo en verano

En cuanto se descongela el suelo y suben las temperaturas diarias, esperamos que nuestro césped se recupere con un brote de crecimiento sano y verde. Cuando esto no sucede (o el verde se convierte rápidamente en amarillo), es una clara señal de que nuestro césped no está recibiendo todo lo que necesita para prosperar.

Para determinar el origen del césped amarillo no sólo hay que tener en cuenta factores ambientales como la sequía o el exceso de calor, sino también la fertilización, el horario de riego, el uso de herbicidas y la forma de cortar el césped.

Césped poco regado y quemado

Es habitual que el césped que antes estaba sano se vuelva amarillo o marrón en pleno verano cuando se quema o se chamusca. Esto ocurre cuando las condiciones climáticas cálidas y secas de la temporada hacen que el césped entre en estado de latencia.

En lugar de luchar por mantener el césped fuera del letargo, recomiendo intentar mantener la hierba viva durante este periodo mediante la práctica acertada de "riego de supervivencia", ya que el verde regresará muy poco después de que las temperaturas vuelvan a bajar.

Submarcarse de las raíces poco profundas

La parte que desconcierta a muchos propietarios es que esto puede ocurrir incluso cuando se riega todos los días.

Si sólo aplica una pequeña cantidad de agua a su césped cada vez (independientemente de la frecuencia de riego en general), el agua sólo es capaz de penetrar en la capa superior del suelo. Su césped, a su vez, mantendrá sus raíces muy cortas para acceder a la mayor parte posible de este riego poco profundo.

Aunque un sistema de raíces poco profundo no hará que el césped se vuelva automáticamente amarillo, sí que deja el césped muy susceptible a otros problemas como el estrés térmico y la desnutrición, por lo que recomiendo tomar medidas para profundizar en las raíces del césped cuanto antes.

Suelo compactado

La compactación está causada por un exceso de presión en la superficie del suelo. Lo crea o no, las bolsas de aire entre las partículas del suelo son tan cruciales para la salud de las plantas como el propio suelo. Cuando el suelo se compacta, la mayoría de estas bolsas de aire desaparecen.

Los vehículos contribuyen en gran medida a la compactación del suelo (por algo tus padres te dijeron que no aparcaras en la hierba). Incluso el tránsito de personas puede provocar la compactación del suelo. Lo verás en los caminos improvisados y en otras zonas por las que la gente suele pasar una y otra vez por la hierba.

El suelo compactado es una mala noticia para todos los tipos de césped, en gran medida porque impide que las raíces penetren en el suelo. El suelo compactado también tiende a carecer de los nutrientes esenciales, la humedad y el oxígeno para mantener una vida vegetal saludable.

Deficiencia de nutrientes

El césped amarillo y la desnutrición suelen ir de la mano. Las dos carencias nutricionales más comunes que causan el césped amarillo son el hierro y el nitrógeno.

Las deficiencias nutricionales pueden ser causadas por una lista casi interminable de factores ambientales, por lo que añadir simplemente más fertilizante no es siempre la solución. Por eso recomiendo realizar un análisis del suelo antes de enmendar cualquier supuesta deficiencia en el suelo de su césped.

Clorosis férrica

Un caso de clorosis férrica -por cierto, "clorosis" es el término botánico para referirse a la insuficiencia de clorofila- no siempre está causado por un exceso de hierro en el suelo, sino también por un exceso de fósforo o bicarbonato, que afecta a la capacidad de las plantas para absorber el hierro del suelo.

El fósforo es uno de los tres nutrientes principales del abono (es el número central de cualquier relación N-P-K). Tenga cuidado de no añadir más fósforo a su suelo del que realmente necesita.

El bicarbonato se introduce en el suelo de forma indirecta a través del riego. La probabilidad de tener un exceso de bicarbonato en el césped depende de la cantidad que haya en el suministro de agua local.

Deficiencia de nitrógeno

La hierba con deficiencia de nitrógeno puede identificarse porque las hojas se vuelven amarillas primero en la base. A diferencia de la clorosis férrica, que rara vez afecta a las venas de cada hoja de hierba, la decoloración causada por la deficiencia de nitrógeno tiende a afectar a todo el tejido de la hoja.

Aunque se puede diagnosticar una deficiencia de nitrógeno a simple vista, no hay razón para adivinar. Los niveles de nitrógeno son increíblemente fáciles de analizar incluso con el más sencillo kit de análisis de suelo casero.

pH del suelo

La capacidad de la hierba para absorber nutrientes esenciales depende en gran medida del pH del suelo. En concreto, un suelo demasiado alcalino (generalmente, por encima de 6,5 de pH) puede provocar una carencia de hierro.

El césped amarillo causado por un pH elevado del suelo puede parecer idéntico a una falta de hierro en general. Si sospecha que el nivel de pH de su suelo es el culpable de su césped descolorido, le recomiendo sin duda que realice un análisis del suelo.

Quema de fertilizantes

Todas las cosas buenas requieren moderación, incluido el abono para el césped. Si nota que su césped se vuelve amarillo poco después de aplicar el abono, es probable que se trate de una quemadura por abono.

La prevención es la mejor política cuando se trata de tratar las quemaduras por fertilizantes. Mida cuidadosamente la cantidad de fertilizante que está utilizando y evite fertilizar con demasiada frecuencia.

La aplicación desigual también puede quemar secciones de césped. Por este motivo, recomiendo invertir en una abonadora a voleo de calidad.

Spray herbicida deriva del viento

Muchos herbicidas están diseñados para dejar el césped intacto. Sin embargo, no se alarme si la hierba alrededor de la zona tratada sigue decolorándose ligeramente. El amarilleo debería desaparecer en breve.

Para minimizar los daños a su césped, no aplique los herbicidas en condiciones de viento. También sugiero aplicar los herbicidas en un clima más fresco (por debajo de 85 °F).

Soy un firme creyente de que los herbicidas son herramientas poderosas cuando se utilizan de forma responsable. Optar por una fórmula herbicida selectiva que se dirija a malas hierbas específicas limitará el impacto en su césped y jardín.

Cortar el césped demasiado corto en verano

Cortar demasiado cerca del suelo deja la tierra expuesta al aire: la humedad saldrá rápidamente de la tierra y se alejará de las raíces del césped. Cortar la hierba demasiado corta es especialmente malo cuando el tiempo es caluroso y seco.

Si la hierba se pone amarilla inmediatamente después de cortarla, es posible que haya cortado hasta los tallos (una práctica a menudo accidental conocida como scalping).

Cuchilla de cortacésped desafilada

Si su césped recién cortado presenta hojas de hierba dentadas y marrones en las puntas, probablemente sea el momento de afilar la cuchilla del cortacésped.

El uso de una cuchilla sin filo aumenta la cantidad de daños causados a la hierba mientras se corta, lo que supone un mayor estrés para la hierba, aumentando la posibilidad de que se vuelva amarilla después del corte.

Césped amarillo en invierno

Durante el invierno, algunas especies de césped pueden entrar en una fase de letargo y volverse marrones, como por ejemplo el césped Bahía, Bermuda, Ciempiés, San Agustín y Zoysia.

Ver también: 7 Métodos: Cómo eliminar las moscas del porche o del patio

Sin embargo, hay muchas otras razones por las que su césped podría amarillear durante el invierno, como sufrir enfermedades, estar expuesto o verse asfixiado por los restos del jardín.

El césped amarillo en invierno no suele merecer un segundo pensamiento. El cambio de color suele ser sólo una señal de que el césped ha dejado de crecer, lo que significa que cualquier daño que se produzca durante el invierno no se notará hasta la primavera siguiente. Sin embargo, vamos a tratar rápidamente otras razones menos comunes por las que su césped puede haberse vuelto amarillo durante el invierno.

Enfermedades del césped e infecciones por hongos

Pocas enfermedades fúngicas permanecen activas en pleno invierno, pero si quiere proteger su césped de los daños causados por el frío, le recomiendo que se familiarice con los signos y síntomas de los anillos de hadas, el moho de la nieve, la enfermedad de las manchas de fusarium y el tizón.

Anillos de hadas

Los anillos de hadas son crecimientos fúngicos que comienzan en un punto central y se expanden gradualmente en un círculo casi simétrico.

Según la Universidad de Wisconsin, los anillos de hadas pueden agruparse en tres tipos:

• El tipo 1 seca el suelo y vuelve marrón la hierba de la zona
• El tipo 2 aumenta el nitrógeno en el suelo y hace que la hierba sea de color verde oscuro
• El tipo 3 produce hongos alrededor del borde del anillo

Algunas personas consideran que los anillos de hadas son un fenómeno bello y natural, mientras que otras los consideran una monstruosidad. En cualquier caso, es poco probable que un anillo de hadas cause daños permanentes.

Moho de la nieve

El moho de la nieve produce manchas circulares y descoloridas en la hierba que a menudo tienen una capa blanca parecida a una costra. Los hongos que causan el moho de la nieve prosperan en el clima frío, pero estas manchas no son visibles hasta que la nieve se derrite.

Los tratamientos fungicidas no funcionan con el moho de la nieve existente. Si ha tenido problemas con el moho de la nieve en el pasado, la mejor solución es un fungicida preventivo (así como el cuidado rutinario del césped).

Fusarium

La enfermedad de las manchas de fusariosis está causada por uno de los hongos responsables del moho de la nieve. A diferencia del moho de la nieve, la enfermedad de las manchas de fusariosis se produce en otoño o a mediados de invierno, cuando la capa de nieve es escasa o nula. Por lo demás, los síntomas y el protocolo de prevención son los mismos.

Smut

Las evidencias visibles de los hongos del tizón pueden ser manchas de césped aclaradas, cabezas de semillas que parecen ennegrecidas por el hollín y hojas de hierba con rayas amarillas.

El tratamiento recomendado para los hongos del tizón es la contención. Sus principales prioridades deben ser mantener un césped fuerte y sano y reducir la propagación de los hongos segando antes de que salgan las flores o las cabezas de las semillas. Tenga en cuenta que los hongos del tizón prosperan en suelos ricos en nitrógeno.

Desecación

Tanto la fauna como la flora dependen en gran medida de la nieve para mantenerse a salvo de las duras condiciones invernales. En el caso del césped, una capa de nieve ayuda a proteger las plantas de las temperaturas gélidas y el aire seco.

A medida que se acerca el invierno, puede preparar su césped:

• Mantener la altura de las cuchillas al segar
• Aplicación de un abono especial para el invierno
• Dispersar una capa fina y uniforme de hojas o recortes de hierba
• Airear el suelo

(Las diferentes especies de césped tienen diferentes tolerancias al clima. Recomiendo investigar las necesidades de su tipo específico de césped para crear una rutina de preparación para el invierno personalizada).

Recortes de hierba, hojas y residuos

Una fina capa de recortes de hierba, hojas y restos de jardín puede proteger y alimentar el césped durante el invierno y la primavera. Sin embargo, lo que no debes hacer es dejar montones o una gruesa capa de residuos en cualquier parte del césped, ya que es una buena forma de asfixiar la hierba, que morirá cuando llegue la primavera.

Parches amarillos redondos en el césped

Las manchas amarillas en el césped suelen deberse a un exceso de nitrógeno. Este nitrógeno puede ser el resultado de un animal doméstico o de una fertilización desigual. Recomiendo descartar estas fuentes antes de buscar otras posibles causas.

Si está seguro de que su césped no está siendo dañado por un animal o por su propia rutina de mantenimiento, entonces los culpables más probables son los insectos o una de las enfermedades fúngicas comentadas anteriormente.

Dependiendo de su región, los daños causados por los insectos pueden ser

• Chinches
• Bichos de junio
• Billbugs

Manchas de orina de animales

La orina tiene un alto contenido en compuestos nitrogenados, por lo que cuando un perro (u otro animal) hace sus necesidades en el césped, aporta inadvertidamente una gran dosis de nitrógeno al suelo. Por eso, algunas manchas de orina de perro son más verdes que la hierba que las rodea.

Los suplementos caninos que prometen prevenir estas manchas amarillas actúan reduciendo el contenido de nitrógeno en la orina de su perro. Asegurarse de que su cachorro está bien hidratado también puede mejorar el estado de su césped.

Manchas de orina

Resiembra de manchas de orina en el césped

La resiembra es el método preferido (y, en la mayoría de los casos, el único) para reparar las manchas amarillas del césped causadas por la orina de los animales.

Pennington recomienda eliminar los restos de orina de la capa superior del suelo con agua limpia para garantizar que el nuevo césped no corra la misma suerte. A continuación, puede retirar la hierba muerta y volver a sembrarla con la variedad de césped que haya elegido.

El césped nuevo se vuelve amarillo

Desgraciadamente, el amarilleo del césped se debe con frecuencia a un error del usuario. Si se encuentra con este problema, es muy probable que esté regando por debajo de la superficie, regando en exceso o fertilizando el césped demasiado pronto.

El césped fresco puede secarse mucho más rápido que el establecido, por lo que es importante regarlo con frecuencia y a fondo para que su nuevo césped tenga un buen comienzo.

Mientras tanto, el riego excesivo del césped nuevo es un problema serio. Asegúrese de reducir el riego a medida que el césped echa raíces para evitar la sobresaturación del suelo.

Aunque es tentador poner en marcha su césped con una dosis de fertilizante, evite fertilizar el césped durante al menos 30 días después de su colocación.

El césped nuevo no echa raíces

El césped nuevo tiene bordes amarillos

Dado que el césped fresco suele amarillear cuando se seca, es lógico que los bordes sean los primeros en estropearse. Recuerda: si los bordes empiezan a decolorarse, el resto del césped no está muy lejos.

Considere la frecuencia con la que riega y si el césped puede haber sido expuesto al fertilizante demasiado pronto para establecer la causa del problema, y luego tome medidas.

Césped con manchas amarillas

El césped que se vuelve amarillo en zonas y no a lo largo de las costuras o en toda la superficie puede ser el resultado de un exceso de riego. Si puede descartar eso, entonces las manchas podrían ser causadas por una enfermedad fúngica o por la orina de un animal.

Tierra vegetal compactada

Antes de instalar el césped fresco, hay que preparar el suelo para solucionar cualquier problema de compactación. Si no se hace así, hay muchas posibilidades de que el césped muera poco después de la instalación. Recuerde que es poco probable que el suelo compactado contenga bolsas de aire, que son vitales para el crecimiento saludable de las raíces.

Cómo arreglar el césped amarillo o marrón

El césped amarillo no se puede curar con un elixir milagroso, sino que hay que invertir en una rutina de mantenimiento constante que satisfaga las necesidades de su césped durante todo el año.

A continuación, encontrará todo lo que incluye la rutina ideal para el cuidado del césped. No necesariamente tendrá que implementar todos estos cambios para que su césped sea más verde. Sin embargo, este esquema es una forma maravillosa de identificar las áreas en las que su rutina actual puede ser deficiente:

Airear el césped

La aireación puede realizarse a mano o con una máquina motorizada. Las zonas pequeñas pueden tratarse sin problemas con un aireador manual. Para las zonas de césped especialmente grandes, es mejor alquilar un aireador motorizado.

Eliminar los recortes de hierba y las hojas

El exceso de recortes de hierba o de hojas caídas puede asfixiar la hierba y crear un hogar para los insectos y las enfermedades. Elimine estos restos para que su césped empiece a estar limpio.

Calendario de fertilización correcto

Muchos propietarios tienen mucho éxito fertilizando su césped una vez al año. La fertilización anual del césped debería realizarse a principios del otoño.

Ver también: ¿Qué se puede poner en una trituradora de madera?

Lamentablemente, es imposible recomendar un programa de fertilización único para un césped sano. Si la fertilización anual no funciona para su césped, tendrá que tener en cuenta aspectos como la especie de césped, el clima local, el contenido del suelo y el programa de riego para obtener los mejores resultados.

El mejor abono para el césped amarillo

No puedo insistir lo suficiente en la importancia de un análisis del suelo. Dicho esto, la mayoría de los céspedes amarillos se benefician enormemente de un abono con alto contenido en nitrógeno. Si su césped muestra signos de clorosis férrica, considere la posibilidad de utilizar un abono con menor contenido en fósforo.

Prefiero los gránulos de liberación lenta para el césped. Este formato es ideal para una distribución uniforme y para evitar que el fertilizante se queme.

Hierro quelado

El hierro quelado es una forma de hierro especialmente tratada que es más fácil de absorber para las plantas, ya que es menos probable que se filtre del suelo o se oxide en una forma que las plantas no puedan utilizar.

El hierro quelado puede aplicarse solo o como parte de una fórmula de abono multinutriente.

La mejor hora para cortar el césped

La hora ideal para cortar el césped es cuando el rocío de la mañana se ha secado, pero antes de que el sol del mediodía (y la temperatura) haya alcanzado su punto máximo. En la mayoría de los días, esto será entre las 8 y las 10 de la mañana.

Ajuste su rutina de riego

Uno de los mayores pasos que puede dar para conseguir un césped más sano es regar más pero con menos frecuencia. La regla general es aplicar aproximadamente una pulgada de agua una o dos veces por semana.

Empapar los dos primeros centímetros de tierra

La saturación de los primeros centímetros del suelo tiene un doble beneficio. En primer lugar, favorece la formación de raíces más largas y, en segundo lugar, garantiza que la humedad permanezca en el suelo durante más tiempo.

Agua por la mañana temprano

No querrá que el césped esté húmedo al caer la tarde. Riegue el césped a primera hora de la mañana para que el sol de la tarde tenga tiempo suficiente para secar las hojas.

Evitar el riego excesivo

Aunque es un problema menos común que el de la falta de agua, el riego excesivo también puede pasar factura a su césped verde. Tenga en cuenta el tiempo reciente a la hora de regar el césped, es decir, no es necesario saturar el suelo inmediatamente después de una lluvia intensa.

Cortar con una cuchilla afilada

Asegurarse de que su cortacésped está siempre equipado con una cuchilla afilada minimizará el daño causado a cada brizna de hierba al cortarla. También puede hacer que el corte sea más fácil y rápido de completar.

Además, la hierba cortada con una cuchilla limpia y afilada tiene mucho mejor aspecto que los restos irregulares que deja una cuchilla desafilada.

Parches amarillos de semillas

Si el césped amarillo es el resultado de la orina de un animal, de la quema de fertilizantes o de cualquier otro factor de estrés ambiental, asegúrate de solucionar el problema antes de añadir semillas frescas, ya que, de lo contrario, el césped nuevo podría volverse amarillo nada más crecer.

Antes de eliminar la hierba amarilla y volver a sembrarla, te recomiendo que compruebes que realmente se ha muerto y que no está simplemente inactiva. Recuerda: con los cuidados adecuados y algo de paciencia, la hierba inactiva volverá a ser verde por sí sola.

Resumen - ¿Por qué mi césped se vuelve amarillo?

Es posible que tenga la tentación de probar todo su arsenal de cuidados del césped a la primera señal de hierba amarilla. ¡Eso es lo último que debería hacer!

La hierba amarilla puede estar causada por muchísimos factores, cada uno de los cuales requiere un enfoque diferente, y el uso de una estrategia de tratamiento equivocada podría empeorar el problema.

El primer paso a la hora de tratar la hierba amarilla debe ser siempre el diagnóstico preciso de la causa, que normalmente se puede hacer solo. Sin embargo, te animo a consultar a un profesional si no estás 100% seguro de tu diagnóstico.

Con un diagnóstico en la mano, revertir la decoloración de su césped debería ser relativamente fácil. A partir de ahí, puede centrarse en la construcción de un césped fuerte y saludable que resistirá a futuros factores de estrés con facilidad.

Preguntas frecuentes ¿Por qué mi césped se vuelve amarillo?

FAQ ¿Significa la hierba amarilla demasiada agua?

El riego excesivo o las lluvias torrenciales pueden hacer que el césped se vuelva amarillo al disminuir la cantidad de oxígeno disponible en el suelo. Sin embargo, el exceso de agua no es la única razón por la que el césped se vuelve amarillo. También hay que descartar las deficiencias nutricionales, las enfermedades y otros factores de estrés.

FAQ ¿Por qué mi césped está amarillo incluso después de regarlo?

Si el césped se ha secado tanto que ha entrado en letargo, incluso después de un riego suficiente, tardará en surgir un nuevo crecimiento verde. Además, tenga en cuenta que la deshidratación no es ni mucho menos la única razón por la que el césped está amarillo.