Si eres como la mayoría de los jardineros, la repentina aparición de hongos entre tus flores u hortalizas es un espectáculo muy desagradable. Pero no creo que debas entrar en pánico todavía.

A pesar de su reputación algo deslucida, los hongos son más a menudo beneficiosos para el ecosistema del jardín que perjudiciales. Desgraciadamente, son las pocas "manzanas podridas" las que hacen que todos los hongos portadores de hongos tengan una reputación negativa.

En lugar de tratar a todos los hongos del jardín como invasores peligrosos, te animo a que aprendas un poco sobre cómo estas estructuras fúngicas benefician al suelo y apoyan la salud de las plantas en general. A continuación he cubierto todo lo que necesitas saber para empezar, así como algunos consejos de expertos para identificar y manejar los hongos menos sabrosos que crecen en tu jardín.

Qué hace que los hongos crezcan en su jardín

Los hongos crecen en cualquier lugar y en cualquier momento en que se den las condiciones adecuadas. Lo que ocurre es que algunas especies de hongos prefieren el entorno de un patio o un jardín al de, por ejemplo, el suelo del bosque. En ese sentido, los hongos son muy parecidos a las plantas de mala hierba.

La verdadera pregunta es por qué los hongos tienden a crecer en algunos jardines pero no en otros, o por qué puedes pasar años sin actividad de hongos en tus camas sólo para tener un repentino brote de crecimiento una temporada.

Para que los hongos emerjan de la tierra, deben coincidir algunos factores clave. Algunos de estos factores pueden controlarse, otros dependen totalmente de la madre naturaleza.

Si los hongos han aparecido recientemente en su jardín, es seguro que algunos o todos los factores siguientes están en juego:

Esporas de hongos en el suelo o en el viento

Según la Universidad de New Hampshire, muchos hongos de jardín surgen de hongos preexistentes que viven bajo la superficie del suelo. Aun así, esos hongos tienen que venir de alguna parte.

Los hongos que crean hongos se propagan con frecuencia a través del suelo. Si añade a su jardín tierra que contiene esporas de hongos, es probable que esas esporas crezcan y acaben produciendo hongos. Este proceso no es diferente al de utilizar tierra que contiene semillas de malas hierbas que luego brotan e invaden su jardín.

Las esporas pueden esparcirse tanto en la tierra natural como en la embolsada. Si has tenido un brote reciente de hongos en parte de tu jardín, ten cuidado al coger tierra de esa zona para redistribuirla en otro lugar.

Al igual que las semillas de las plantas, las esporas de los hongos también pueden propagarse con el viento. Sin embargo, estas esporas son tan pequeñas que rara vez se desplazan más allá de varios centímetros del hongo de origen.

Tenga en cuenta que las esporas de los hongos pueden permanecer ocultas en el suelo durante bastante tiempo antes de llegar a formar setas. Aunque puede ser la primera vez que vea setas en su jardín, no hay forma de saber cuánto tiempo ha estado viviendo el hongo en sí en el suelo.

Tiempo cálido y húmedo

Los hongos prosperan en climas cálidos -no calientes-, especialmente cuando hay mucha humedad en el aire. Por término medio, los hongos prefieren temperaturas en torno a los 60 °F, pero crecerán en condiciones ligeramente más cálidas y frías. A menudo notará que aparece una oleada de hongos cuando las temperaturas diurnas y nocturnas se mantienen cerca de este rango.

La humedad desencadena la producción de setas porque añade humedad al entorno. Cuando el aire es húmedo, la tierra mojada por la lluvia o los aspersores no se seca tan rápidamente, lo que da tiempo a las setas a crecer antes de que las condiciones vuelvan a cambiar.

Materia orgánica rica en humedad

El suelo natural obtiene sus nutrientes de la materia orgánica en descomposición de las plantas y los animales. Estos materiales son responsables de la liberación de nutrientes vitales como el nitrógeno en el suelo, y también son la fuente de alimento preferida de los hongos y otras setas.

No se equivoque: la materia orgánica es extremadamente beneficiosa para el suelo del jardín. No debe evitar el compost envejecido y otras enmiendas en un esfuerzo por mantener los hongos fuera de sus camas de jardín, pero tenga en cuenta que el exceso de materia orgánica puede fomentar el crecimiento de hongos.

¿Son beneficiosas las setas de jardín?

El hecho de que considere que los hongos son beneficiosos para su jardín depende en gran medida de la perspectiva, pero no hay razón para que estos hongos sean demonizados en la medida en que a menudo lo son dentro de la comunidad de jardineros.

Muchas especies de hongos mantienen relaciones simbióticas con las plantas. Estos hongos ayudan a las raíces de las plantas a acceder a recursos como el agua y los nutrientes. Según la Universidad Estatal de Oregón, los hongos pueden ayudar a mantener a raya las enfermedades de las plantas transmitidas por el suelo. Estos beneficios provienen de las estructuras fúngicas que se encuentran bajo la superficie del suelo, no de los propios hongos, pero ambos son, más o menos, inextricables.

La mayoría de las veces, la razón por la que los hongos no son deseados en los parterres del jardín es que se consideran feos. (Creo que unos pocos hongos pueden ser una adición encantadora a un jardín. Pero esa es sólo mi opinión personal).

Otra razón por la que muchos jardineros consideran que los hongos son una plaga en lugar de una bendición es que suelen aparecer cuando las condiciones no son las ideales para la vida vegetal habitual. Por ejemplo, la aparición de hongos en una planta en maceta es una clara señal de que el recipiente carece del drenaje adecuado.

Si hay una pepita de información que os dejo, espero que sea que los hongos son un indicador de problemas potenciales más que un problema en sí mismo. A fin de cuentas, los hongos son una parte tan válida del ecosistema del jardín como las flores, los árboles o la hierba.

¿Son buenas las setas para el suelo?

Las setas no siempre son apreciadas dentro del jardín cultivado. Sin embargo, no se puede negar la importancia de las setas para el suelo en su conjunto.

Los hongos son una faceta vital del proceso de descomposición. Los hongos que crean hongos ayudan a descomponer la materia vegetal y animal en descomposición, liberando valiosos nutrientes en el suelo. Sin los hongos (por no mencionar una serie de insectos, bacterias y otros organismos), el suelo fértil dejaría de existir en la naturaleza.

¿Son perjudiciales las setas de jardín?

Es sabido que nunca se debe ingerir una seta no identificada que se encuentre en el jardín o en otro lugar. Sin embargo, se puede afirmar que la gran mayoría de las especies de setas son relativamente inofensivas para los seres humanos y los animales.

Según Medscape, hay aproximadamente 100 setas que se sabe que causan enfermedades en los seres humanos, y aún menos son potencialmente letales cuando se ingieren.

Puede parecer mucho, pero hay literalmente miles de variedades diferentes de setas en el mundo. Aunque existe la posibilidad de que una seta venenosa decida llamar a su césped o jardín su hogar, es una posibilidad extremadamente pequeña.

Además, es importante tener en cuenta que casi todos los casos de toxicidad por setas son el resultado de una identificación errónea al buscarlas. Mientras no intente comer las setas que crecen en su jardín, incluso las variedades venenosas son bastante inofensivas.

Aunque las setas de jardín rara vez son venenosas, debe tomarse el tiempo necesario para identificar los hongos que viven en su propiedad. Esto es especialmente importante si tiene niños pequeños o animales domésticos que pueden no saber que deben tocar o ingerir las setas encontradas.

¿Se pueden tocar las setas del jardín?

Tenga la seguridad de que no le hará daño el simple hecho de tocar una seta. Incluso las setas altamente venenosas son seguras de manipular dentro de lo razonable.

Eso no significa que recomiende tirar la cautela al viento cuando se trate de estos especímenes. Por ejemplo, no querrá tocar una seta venenosa y luego tocarse accidentalmente la boca, la nariz o los ojos.

Personalmente, prefiero manipular todas las setas con guantes de jardín básicos. Esto permite una limpieza más fácil y proporciona un mejor agarre cuando se extraen especímenes grandes. No tiene mucho que ver con la seguridad de tocar las setas de jardín, pero ponerse un par de guantes gruesos puede ayudarle a sentirse más seguro al hacerlo.

Si ha identificado positivamente una seta venenosa en su jardín, puede dedicar un par de guantes de un solo uso a esta tarea. También recomiendo lavar los guantes inmediatamente después de manipular setas potencialmente tóxicas. Estas precauciones adicionales son más que adecuadas para manipular setas venenosas: siempre es mejor prevenir que curar.

Setas venenosas

Hay poca coincidencia entre los hongos que se encuentran más comúnmente en los céspedes y jardines y los que son venenosos para las personas. Sin embargo, vale la pena familiarizarse con estas cinco especies en caso de que aparezcan en su jardín:

Falsa seta parasol

Los falsos hongos parasol son comúnmente ingeridos en toda América del Norte, tanto porque se asemejan mucho a una especie de hongo comestible como porque crecen frecuentemente en céspedes y jardines.

Los síntomas más comunes son los vómitos y el malestar estomacal.

Conocybe filaris

C onocybe filaris es un hongo potencialmente letal que afecta al hígado cuando se ingiere.

Este hongo alto y marrón se encuentra con mayor frecuencia en los céspedes residenciales y en las pilas de abono.

Seta de color amarillo

El hongo de color amarillo, o Agaricus xanthodermus , se identifica fácilmente por la decoloración amarilla que aparece donde el hongo se daña o se corta.

El consumo de este hongo suele provocar malestar estomacal.

Seta de sombrero de tinta

Las setas de sombrero de tinta son técnicamente comestibles, pero hay que tener cuidado.

El consumo de alcohol en los días siguientes a la ingesta de este hongo provocará síntomas como malestar estomacal, irregularidades cardíacas y hormigueo en las extremidades.

Seta de tierra común

Las setas comunes de tierra se consumen con frecuencia porque se parecen a las setas hinchadas comestibles.

Estos hongos crecen en muchas áreas, incluyendo el césped y los lechos de jardín.

¿Debe eliminar las setas de los huertos?

Salvo en los raros casos en los que se encuentran setas venenosas, hay pocas razones para eliminar las setas de un lecho de hortalizas. Incluso si elimina las setas que crecen en el suelo, el hongo responsable de ellas seguirá prosperando bajo la superficie.

Los hongos son bastante comunes en los lechos de hortalizas. Esto se debe a que las plantas hortícolas prefieren un suelo rico y con un alto contenido de materia orgánica. Puede encontrar hongos creciendo en lechos enterrados, contenedores elevados y pequeñas macetas.

A muchos jardineros les preocupa que los hongos dañen o contaminen sus cultivos de hortalizas de forma similar al moho. Sin embargo, los hongos sólo crecen en la materia orgánica en descomposición. Mientras sus hortalizas estén vivas, estarán perfectamente a salvo.

A no ser que su huerto esté situado en el centro de su paisaje, la estética probablemente no esté en lo más alto de su lista de prioridades. El único beneficio potencial de eliminar los hongos de un huerto es la prevención de la propagación de esporas de hongos.

¿Crecerán setas en los parterres?

Los hongos pueden aparecer en parterres que contengan la humedad y la materia orgánica adecuadas. Según mi experiencia, es más probable encontrar hongos en las zonas de sombra del jardín.

En algunos climas, es posible cultivar determinadas setas al aire libre. Esta práctica suele realizarse con setas seguras y comestibles, de forma similar al cultivo de hierbas culinarias en el jardín, y rara vez se hace por el atractivo visual de las setas cultivadas.

Desgraciadamente, no puedes plantar setas en el suelo entre tus flores y esperar mucho éxito. En cambio, cultivar setas a propósito requiere utilizar madera cortada o material similar como medio de cultivo.

¿Se extenderán los hongos que crecen en los árboles?

Cuando los hongos empiezan a crecer en un árbol vivo, casi siempre es señal de que el interior del árbol ha empezado a pudrirse. Por desgracia, rara vez se puede hacer algo para salvar el árbol cuando aparecen los hongos, ya que el hongo al que pertenecen ya ha empezado a descomponer la madera de su interior.

La eliminación de los hongos no eliminará realmente el hongo, ya que el principal organismo fúngico se encuentra en el interior del árbol. Sin embargo, la eliminación de los hongos puede evitar que las esporas del hongo se desplacen a las superficies cercanas, incluidos otros árboles o los lechos del jardín.

Cómo evitar que los hongos del jardín crezcan

La mayoría de los hongos necesitan mucha humedad y materia orgánica para crecer, por lo que mantener estos factores bajo control en su jardín puede ayudar a mantener los hongos a raya.

Asegúrese de que el suelo de su jardín drena correctamente después de la lluvia o el riego. El suelo que permanece empapado durante largos periodos es el entorno perfecto para la formación de hongos.

El mantillo también puede contribuir a los problemas de humedad. Los mantillos orgánicos suelen albergar esporas de hongos que luego pueden convertirse en hongos. Si su jardín ha sucumbido recientemente a un problema de hongos, puede ser el momento de sustituir el mantillo.

La materia orgánica es estupenda para las plantas. Sin embargo, el exceso de materia puede favorecer la actividad de los hongos. Elimine cosas como troncos, restos de césped y desechos de animales que se pudran y favorezcan la aparición de hongos en su jardín.

FAQs Setas que crecen en el jardín

Una seta no es un organismo individual, sino el cuerpo fructífero de un hongo que vive bajo la superficie del suelo, en un trozo de madera en descomposición o dentro de alguna otra materia orgánica. Al igual que algunas plantas pueden echar flores en un solo día, los hongos también pueden hacerlo con sus setas.