Las patatas son uno de los cultivos más extendidos del planeta, por no hablar de que la aplicación de esta versátil hortaliza es casi indefinida. Por ello, es habitual verlas en muchos huertos, pero también corren el riesgo de sufrir plagas.

Aparte de los insectos y las enfermedades, los jardineros se preguntan a menudo si los ciervos se comen las plantas de patata y cómo evitar que los ciervos se coman las plantas de patata si eso ocurre.

En este artículo, voy a echar un vistazo a los ciervos y a cómo pueden afectar a su cultivo de patatas.

¿Los ciervos se comen las plantas de patata?

La respuesta es variada. Los científicos han observado muchas veces que los ciervos se comen las patatas y, en Escocia, han pedido a menudo a los agricultores que eliminen la población de ciervos por los daños causados a sus cultivos de patatas.

Por otra parte, los ciervos han sido vistos evitando las patatas. Incluso cuando los campos de patatas están justo al lado del bosque en el que viven, se ha observado que los ciervos se alejan totalmente. En cambio, no muestran la misma reticencia cuando se trata de guisantes, coles y nabos.

Por lo tanto, se puede decir que los ciervos comen patatas, pero no a menudo, ya que hay muchos otros alimentos que prefieren.

¿Es seguro que los ciervos coman las hojas y los tallos de las plantas de patata?

La única parte de la patata que se puede comer es el propio tubérculo, y hay que cocinarlo primero.

Todas las partes de la planta de la patata producen unos compuestos llamados solanina y chaconina, que se concentran en las hojas y las flores para proteger a la planta de los depredadores.

En los tubérculos se encuentra algo de solanina, pero al cocinarlos se destruyen los compuestos. La intoxicación causada por estos compuestos provocará dolores de cabeza, diarrea, calambres y fiebre, tanto en humanos como en ciervos.

En casos extremos, la intoxicación por patatas puede provocar el coma y la muerte. Esto es especialmente frecuente en el caso de los ciervos (ya que no cocinan las patatas): la gente les deja restos de patatas durante el invierno para alimentarlos y, como consecuencia, pueden morir por comerlas.

Sin embargo, se necesitan altas concentraciones de solanina para provocar la muerte de los mamíferos, especialmente de los grandes, como los ciervos adultos.

Por lo tanto, comer patatas es peligroso para los ciervos y, dependiendo de la cantidad que coman, pueden provocar desde vómitos hasta la muerte. Esta es probablemente la razón por la que los ciervos comen patatas más raramente que otras plantas.

¿Volverán a crecer las plantas de patata después de que se las coman los ciervos?

Desgraciadamente, no. Las plantas de patata deben plantarse anualmente, y si un ciervo se come toda la planta (o al menos una gran parte de ella), no volverá a crecer.

Sin embargo, tenga por seguro que a los ciervos no les gustan mucho las patatas. Incluso cuando comen patatas, sólo las mordisquean un poco. Tenga por seguro que hay otras plagas mucho más peligrosas para sus patatas que los ciervos.

¿Los ciervos se comen las plantas de batata?

Sí, a los ciervos les gustan más los boniatos que las patatas de campo, porque no son venenosos, ya que no contienen solanina. Cuando comen boniatos, los ciervos se concentran sobre todo en las cepas, pero también comen el tubérculo.

¿Existen plantas de patata resistentes a los ciervos?

Se puede afirmar que todas las plantas de patata son resistentes a los ciervos, ya que éstos mueren directamente si comen demasiado. Las batatas son menos resistentes a los ciervos que las patatas de campo, ya que no son tóxicas.

Las patatas silvestres se consideran más tóxicas que las domésticas, pero eso no tiene mucha importancia para usted, ya que las patatas que cultivará serán probablemente de la variedad doméstica.

¿Cómo evitar que los ciervos se coman las plantas de patata?

Más adelante explicaré cómo mantener a los ciervos alejados de tu huerto en general, pero hay un método muy eficaz para mantener a los ciervos alejados de tus patatas: basta con cultivarlas en una jaula.

Construir una pequeña jaula metálica sobre su pequeño campo de patatas es barato y sencillo, mientras que los ciervos seguramente no podrán atravesar la malla metálica.

Lo importante es que esto no disminuirá la exposición de las patatas a la luz del sol y que podrás regarlas simplemente a través de la malla.

Este método es muy eficaz para todas las hortalizas que no crecen demasiado. Las zanahorias, por ejemplo, también pueden mantenerse a salvo de los ciervos con este método.

Cómo mantener a los ciervos alejados de su jardín

Si tiene problemas con los ciervos en su jardín en general, no es sólo su cosecha de patatas la que puede sufrir y es entonces cuando va a necesitar una forma más permanente de mantenerlos alejados.

Hay tres métodos para mantener a los ciervos fuera de su jardín: repelentes, vallas y ahuyentarlos.

Repelentes

Los expertos recomiendan utilizar los repelentes junto con otros métodos, pero no se debe confiar únicamente en ellos. Por sí solos, los repelentes no son lo suficientemente eficaces para mantener a los ciervos alejados de sus plantas.

En primer lugar, los repelentes se basan en ingredientes malolientes (para los ciervos, pero a veces también para los humanos) y de mal sabor, como la salsa picante y los huevos podridos.

La cuestión es que los animales se acostumbran. Con el tiempo, los ciervos aprenderán a ignorar el mal olor de su jardín y entrarán en él de cualquier manera.

En segundo lugar, los repelentes se evaporan con el tiempo, por lo que realmente no son tan eficaces por sí solos.

Cercas

En pocas palabras: los ciervos pueden saltar muy alto, pero una valla de 2,5 metros los mantendrá a raya. Ningún ciervo puede saltar tanto, y no son lo suficientemente fuertes como para rasgar el metal. Por eso las vallas son, con diferencia, el método más eficaz para controlar a los ciervos.

Sin embargo, pueden ser costosos, por lo que algunos jardineros se abstienen de instalarlos.

Espantarlos

Dejar que el perro entre en el jardín es la forma más eficaz de ahuyentar a los ciervos, ya que el instinto de los ciervos es huir siempre de una posible amenaza y nunca luchar.

Otro método para asustarlos es conectar un sistema de aspersores a un detector de movimiento: recibirán un chorro de agua cada vez que los activen.

Cómo hacer un repelente de ciervos casero

En lugar de gastar dinero en un repelente de ciervos comercial, aquí se explica cómo hacer el suyo propio.

Olores que repelen a los ciervos

Los huevos podridos son, con diferencia, el olor más eficaz, pero a los ciervos también les disgusta la menta, el tomillo y el romero, si se puede creer.

El tabasco y el jabón también son grandes disuasores. El jabón es amargo al gusto mientras que el tabasco es picante. Una combinación que los ciervos simplemente detestan.

Puede utilizar cualquiera de estos ingredientes para su repelente de ciervos.

Cómo hacer un repelente de ciervos casero

Puedes tener listo tu propio repelente de ciervos en cuestión de minutos. Aquí tienes todo lo que necesitas saber:

Ingredientes

Para este ejemplo, he elegido huevos duros de 3 días y salsa Tabasco.

Paso 1 - Moler los ingredientes

Con una batidora, muele los ingredientes finamente con sólo un poco de agua. Puedes añadir más de un ingrediente - huevos y tabasco, por ejemplo, y mezclar bien.

Paso 2 - Mezclar con agua

Una vez que los ingredientes estén bien molidos, puedes añadirlos al agua y mezclarlos. Asegúrate de pasar la mezcla por un colador para que no queden restos que puedan obstruir el aspersor.

Paso 3 - Pulverizar

Utiliza un simple pulverizador para cubrir todas tus plantas con esta mezcla: debería mantener alejados a los ciervos durante un tiempo. No olvides volver a aplicar cada pocas semanas y después de cada lluvia.

Veredicto: ¿Los ciervos se comen las plantas de patata?

Los ciervos se acercan a las plantas de patata, pero normalmente cuando no queda otro alimento. Las patatas son realmente venenosas, especialmente las hojas y el tallo, y un ciervo puede morir si come demasiado. Incluso si no muere, definitivamente sufrirá mucho dolor durante un tiempo.

Les interesan más los boniatos, por lo que debes proteger tu huerto. Hazlo vallándolo, utilizando repelentes o instalando dispositivos para ahuyentarlos.