Mantener el césped exuberante y verde durante los meses más cálidos es fácil. Lo abonas en primavera. Quizás, la segunda dosis con un poco de herbicida, en verano.

Pero es desalentador ver cómo todo ese hermoso césped se vuelve marrón y crujiente en invierno. La pregunta siempre parece ser si se puede evitar que eso ocurra, y si es así, cómo.

Este artículo responderá a estas preguntas y a otras más. Hablaré de por qué el césped se vuelve marrón, incluso en climas templados, y de lo que puede hacer para mantener el sistema radicular de su césped sano durante todo el año, incluyendo el mejor abono para el césped en invierno.

Los mejores fertilizantes de invierno

Si necesita recomendaciones rápidas y fiables sobre el mejor abono para el césped en invierno, aquí le presento mis dos mejores selecciones, que han sido sometidas a pruebas exhaustivas y han demostrado su eficacia en cualquier tipo de césped.

La mejor liberación controlada

Fertilizante PGF Complete 16-4-8 de Andersons

Enriquecidos con hierro y otros micronutrientes vitales, estos gránulos de liberación lenta proporcionan una nutrición completa y una protección invernal, además de unos resultados impresionantes en 14 días.

El mejor spray fertilizante

Advanced Lawn Food Fertilizante Líquido Natural 16-4-8

Un premezclado fácil de aplicar que contiene hierro, nitrógeno, algas orgánicas y emulsión de pescado para mejorar el color, el follaje y el crecimiento de las raíces.

Por qué preparar el césped para el invierno

Los días más cortos, con menos horas de luz solar, ralentizarán el crecimiento de la hierba, al igual que ocurre con el resto de plantas y árboles de su jardín.

Las hojas de hierba más viejas morirán durante periodos prolongados de frío, lo que provocará que el césped se oscurezca. Esto ocurrirá con todos los tipos de hierba, sin excepción e independientemente de su zona de rusticidad.

¿Por qué? En los climas templados, el letargo es un proceso completamente natural para las variedades de césped de las estaciones cálidas. El césped necesita un "sueño reparador", al igual que nosotros. Y, como saben los jardineros, los paisajistas y los profesionales del cuidado del césped, no hay nada que detenga a la naturaleza.

En los climas fríos e invernales, el césped no tiene más remedio que entrar en reposo para sobrevivir, sobre todo cuando se cubre de gruesas capas de nieve.

Entonces, ¿qué puede hacer para asegurarse de que su césped se recupere en primavera? Aumentando su tolerancia a las temperaturas más frías y a la disminución de la luz solar.

Proporcionar los nutrientes adecuados, en la proporción correcta (NPK), para su césped y tipo de suelo en particular, reducirá la mortandad invernal y asegurará que las raíces activas permanezcan sanas hasta la primavera.

Cómo elegir los abonos para el césped en invierno

El primer paso para elegir el mejor abono de invierno para su césped es determinar qué tipo de hierba tiene.

• ¿Es un tipo de estación cálida o fría?

Entre los céspedes de temporada cálida se encuentran el Bermuda, el Bahía, el ciempiés, el San Agustín y el zoysia, mientras que las variedades de temporada fría son el bluegrass de Kentucky, el raigrás perenne, las festucas finas y las festucas altas.

• ¿Cuándo crece con más fuerza?

Las hierbas de las estaciones frías son más activas en otoño, después de un período prolongado de temperaturas cálidas y un aumento de las lluvias. Las variedades de las estaciones cálidas crecen vigorosamente, a un ritmo constante, desde mediados de la primavera hasta principios del otoño.

• ¿Qué le ocurre en invierno?

Cuando las temperaturas se mantienen por debajo de los 45°F, los céspedes de las estaciones frías entran en letargo, mientras que los de las estaciones cálidas lo hacen casi por completo en invierno, para conservar la energía.

El segundo paso es darse cuenta de que "abonar el césped en invierno" no es algo que se haga realmente en invierno, sino en otoño.

El tercer paso es analizar el suelo. Esto dictará qué nutrientes están presentes y en qué cantidad, lo que informará de la mejor proporción de NPK para su abono de invierno y evitará que se queme o se dañe el césped.

Relación N-P-K del fertilizante de invierno

Tanto los tipos de césped de temporada cálida como los de temporada fría utilizan el nitrógeno más que otros macronutrientes. Por lo tanto, el mejor NPK para su césped tendrá naturalmente un porcentaje más alto de éste. El nivel de éste será determinado por los resultados de una prueba de suelo de calidad.

¿Qué es exactamente un NPK?

En la etiqueta de cada abono para el césped aparece una fórmula de tres números que indica las proporciones de nitrógeno, fósforo y potasio del producto.

Por ejemplo, un NPK 16-4-8 tiene un 16% de nitrógeno (N), un 4% de fósforo (P) y un 8% de potasio (K). Cada tipo de césped necesita estos tres elementos para gozar de una salud óptima, sólo que, quizás, en proporciones diferentes.

Además de estos tres elementos vitales, habrá micronutrientes secundarios y oligoelementos que trabajan juntos, con el NPK, para la nutrición eficaz del césped y la protección del invierno.

Por qué es importante el potasio

Aunque el nitrógeno es el elemento más utilizado, no puede actuar eficazmente sin la ayuda de otros macronutrientes.

En un abono de invierno, el contenido de potasio será mayor que en los formulados para aplicaciones de primavera y verano.

El potasio proporciona a su césped la fuerza y la resistencia que necesita para resistir las bajas temperaturas y la escasa luz solar. En los climas cálidos, esto incluye la lucha contra las plagas y las enfermedades mientras está latente.

Durante los meses más cálidos, las gramíneas producen alimentos mediante la fotosíntesis, que se ve favorecida por una mayor exposición a la luz solar. En los meses de poca luz, el potasio ayuda a las gramíneas de temporada cálida a compensar la diferencia, ya que aumenta la productividad de la fotosíntesis.

Fertilizante para césped de liberación controlada

Las opciones de liberación controlada dispensan su contenido a un ritmo lento y constante, asegurando que los nutrientes estén siempre disponibles. Hay una serie de ventajas que vienen con este método de aplicación:

• Las hojas de hierba crecen a un ritmo similar, lo que da a su césped un aspecto uniforme.
• Las raíces crecen más fuertes y sanas cuando reciben y procesan los nutrientes a un ritmo más lento.
• Un ritmo más lento promueve una mayor resistencia a las enfermedades, las plagas y el estrés ambiental.
• La quema de fertilizantes es mucho menos probable.
• Menos riesgo de contaminación del suelo y de las fuentes de agua.

Para usted, liberan tiempo. Permitiéndole la posibilidad de disfrutar de la transición de las estaciones, sin preocupaciones. La única advertencia es que debido a que estos trabajan más lentamente, puede que tenga que aplicarlos un poco antes.

Spray de abono para el césped

Si el tiempo es esencial, entonces un fertilizante líquido puede ser el mejor abono de invierno para su césped. Los nutrientes se mueven rápidamente, a través del suelo hasta las raíces, para un efecto más inmediato.

Algunos sprays vienen incluso premezclados con un accesorio de manguera incorporado, lo que permite una distribución uniforme con menos riesgo de sobreaplicación.

Premezclado o no, las opciones líquidas suelen ser las más económicas. Todo ello con la ventaja añadida de que se absorbe a través de las hojas, así como de las raíces. Esto funciona muy bien cuando hay que hacer una corrección rápida de nutrientes justo antes de que llegue la primera noche realmente fría.

Los líquidos también se pueden mezclar fácilmente con otros nutrientes, como las algas y la emulsión de pescado, si el que eliges no los incluye.

Suplemento de hierro quelado

Si ve que se extiende una neblina amarillenta por su césped, al salir del letargo invernal, puede deberse a una carencia de hierro. El césped utiliza el hierro para fabricar células verdes de clorofila, que son fundamentales para la fotosíntesis.

Sin hierro, la hierba empieza a amarillear, sobre todo en los plantones de hierba recién brotados y en el césped nuevo. El hierro quelatado está especialmente formulado para permitir una absorción óptima.

El hierro no quelado no es muy beneficioso para el césped porque se oxida de forma natural cuando se expone al agua y al oxígeno. Si se deja que el óxido se acumule a lo largo del tiempo, puede provocar toxicidad por hierro en el suelo.

Añadir hierro quelado en otoño es mucho más beneficioso porque está hecho con una barrera protectora contra el agua y el oxígeno, lo que evita la oxidación.

Cómo evitar las quemaduras de los fertilizantes en el césped

Para evitar que el césped se queme con los fertilizantes, hay que seguir cuidadosamente las instrucciones del envase, lo que suele ser más frecuente con los fertilizantes líquidos que con los granulares.

Pero, si se produce un exceso de aplicación accidental, hay algunas cosas que se pueden hacer para evitar la catástrofe.

Las quemaduras por fertilizantes se producen cuando las altas concentraciones de sales de los fertilizantes extraen demasiada humedad del sistema radicular del césped. Estas sales secan las raíces, lo que hace que la planta amarillee, se marchite o muera.

Para anular cualquier efecto negativo, riegue la zona aplicada en exceso hasta que esté completamente empapada. Repita este proceso todos los días, durante una semana, para eliminar todas las sales minerales excesivas.

Esto puede dar lugar a un poco de amarillamiento, pero cuando se libera de esos minerales deshidratantes, su césped se recuperará pronto.

Reseñas de los mejores abonos para el césped en primavera

Para determinar las mejores opciones para los tipos de césped de temporada fría y cálida, he realizado algunas pruebas exhaustivas cuyos resultados me gustaría compartir con usted.

A continuación, se presentan los cinco mejores abonos de invierno para el césped, en función de su rendimiento, versatilidad y facilidad de uso.

1. El fertilizante PGF Complete 16-4-8 de Andersons

La mejor liberación controlada

Pros

• Obras en los 14 días siguientes a la solicitud
• Proporciona nutrientes hasta 8 semanas
• Amplia zona de cobertura

Cons

• Necesita un locutor

Enriquecidos con hierro y otros micronutrientes vitales, estos gránulos de liberación lenta mostraron unos resultados impresionantes en las zonas inclinadas de mi césped en 14 días y luego siguieron liberando nutrientes durante otras 8 semanas.

Este abono es adecuado para céspedes de estaciones frías y cálidas, pero para obtener los mejores resultados, necesitará un esparcidor al voleo si tiene un césped grande,

La ventaja de este fertilizante es el rango de cobertura que proporciona. Una bolsa de 40 libras de estos gránulos de partículas súper finas puede suministrar el doble de cantidad de fertilizante por pie cuadrado en comparación con otras marcas. Y además, noté la diferencia en la uniformidad de la distribución.

Cómo utilizarlo Configure su esparcidor al voleo la palanca de flujo está apagada y la tolva está llena con la cantidad correcta de producto para el tamaño de su césped. Ajuste el número de la tasa de distribución.

Coloque el esparcidor a un metro del borde de su césped. Dispense el fertilizante alrededor del perímetro primero y luego fila por fila. Superponga cada capa de fertilizante entre 15 y 20 centímetros. Riegue bien después de la aplicación.

2. Fertilizante líquido natural para césped avanzado 16-4-8

El mejor spray fertilizante

Pros

• Rápido y fácil de usar
• Fórmula de acción rápida

Cons

• Otras opciones podrían proporcionar una cobertura más uniforme

Esta opción de acción más rápida ofrece el mismo alto contenido de nitrógeno y suficiente apoyo de fósforo y potasio que mi selección principal y es adecuada para todos los tipos de céspedes establecidos.

La principal diferencia, sin embargo, es que este abono para el césped es un alimento líquido en lugar de granulado y tiene un método de aplicación diferente. Lo he colocado en segundo lugar en mi lista porque sé que algunos jardineros priorizan la comodidad y la rapidez, por lo que una fórmula premezclada en una botella que cuenta con un accesorio para la manguera es justo el billete.

Lo apliqué en muestras de hierba de San Agustín y de ballico perenne justo dos semanas antes de las primeras heladas. En primavera, ambas muestras reverdecieron maravillosamente, con raíces más gruesas y sanas. Estos resultados merecieron la pena la espera.

Cómo utilizarlo Conecte la botella a su manguera de jardín utilizando el extremo de tornillo giratorio. La presión del agua debe estar al 50% antes de pulsar el interruptor para liberar el fertilizante.

Para una cobertura más eficaz, rocíe primero el perímetro y luego fila por fila hasta que todo el césped haya sido tratado.

3. Scotts Turf Builder WinterGuard Weed and Feed 32-0-10

Best Weed and Feed

Pros

• Alto contenido de nitrógeno para mejorar el verdor y el crecimiento
• Contiene herbicida post-emergente
• Protege contra el frío

Cons

• Puede causar quemaduras de fertilizantes si se aplica en exceso

Este fertilizante para el invierno, de Scotts, cumple una doble función con un eliminador de malas hierbas añadido, que cubre 50 variedades de malas hierbas. Tuve que utilizarlo en un césped de festuca en el que el verano anterior se habían acumulado grandes franjas de trébol.

Al aplicar estos gránulos de liberación lenta en septiembre, la mayor parte del trébol (excepto unas pocas manchas persistentes) había desaparecido, permitiendo que la festuca creciera en esos espacios para lograr un aspecto bellamente consistente.

Cómo utilizarlo Utilice un esparcidor al voleo llenando la tolva con gránulos de herbicida y forraje, en cantidad suficiente para cubrir toda la superficie del césped. Seleccione la dosis de distribución necesaria.

Coloque el esparcidor a un metro del borde de su césped distribuyendo uniformemente hilera por hilera y comenzando por el perímetro. Superponga cada aplicación de fertilizante entre 6 y 12 pulgadas. Riegue bien una vez que haya completado la aplicación.

4. Jonathan Green & Sons Fall Fertilizer 10-0-20

Pros

• Mejora el crecimiento de la vegetación y de las raíces
• Adecuado para céspedes de temporada cálida
• Reduce la cantidad de pardeamiento

Cons

• Debe utilizarse como parte de un programa de cuidado del césped de 4 partes

Esta selección de "supervivencia invernal" de liberación lenta tiene un nombre acertado y está perfectamente formulada para climas fríos y secos de invierno con poca o ninguna nevada para proteger el césped.

La falta de fósforo impidió el crecimiento forzado en mis muestras de prueba durante la latencia. Mientras que el aumento de potasio mejoró drásticamente los procesos de fotosíntesis con luz solar limitada. Estos dos, juntos, dieron como resultado mucho menos pardeamiento estacional y un crecimiento vigoroso en primavera.

Johnson y Green tienen una cartera impresionante y recomiendan utilizar este abono de otoño como parte de un programa anual de cuidado del césped en cuatro partes. Es eficaz, pero puede resultar caro.

Cómo utilizarlo Llene la tolva de su esparcidor al voleo con la cantidad deseada de gránulos. Cambie a la posición correcta del esparcidor.

Empezando por el borde exterior de su césped, trabaje hacia el interior y asegure un solapamiento de 6 a 12 pulgadas. Riegue bien después de la aplicación.

5. Fertilizante para césped GreenThumb Winterizer 32-0-10

Pros

• Ofrece nutrientes de liberación lenta hasta 16 semanas
• Un alto nivel de nitrógeno significa menos pardeamiento durante el invierno
• Protege contra los extremos del invierno

Cons

• Un uso excesivo puede provocar un exceso de fertilización

Este 32-0-10 NPK también elimina el crecimiento invernal forzado, en climas fríos y secos, con la ventaja del hierro añadido. Esto, además de un mayor nitrógeno, aumenta la disponibilidad y la absorción adecuada de nutrientes, para los céspedes en suelos pobres.

Con una sola aplicación otoñal de estos gránulos de liberación controlada se consigue un sistema radicular mucho más fuerte y resistente a las tensiones invernales, con una duración de 16 semanas y que apoya a las hierbas de estación fría durante su brote de crecimiento otoñal. Cuando llegue la primavera, verá mucho menos amarilleo, una mayor fertilidad del suelo y un crecimiento más exuberante y verde.

Cómo se usa: Llene un esparcidor de gotas Lawn añadiendo la cantidad deseada de gránulos a la tolva. Seleccione la tasa de distribución requerida.

Coloque el esparcidor cerca del borde de su césped. Distribuya uniformemente hilera por hilera y comience siempre por el perímetro. Superponga cada aplicación de fertilizante entre 6 y 12 pulgadas. Riegue bien una vez que haya completado la aplicación.

Fertilizar el césped durante el invierno

Una vez que el descenso de las temperaturas llega a un determinado punto, los céspedes de las estaciones cálidas y frías entran en estado de latencia. Durante esta etapa de procesos metabólicos minimizados, no son capaces de utilizar eficazmente aditivos suplementarios como los fertilizantes. Aplicar cualquiera, desde el 21 de diciembre hasta el 21 de marzo, significa desperdiciar fertilizante y arriesgarse a matar su césped.

El invernaje de su césped en otoño se considera un cuidado de transición. Se trata de prepararlo, con antelación, para las duras condiciones climáticas del invierno, al tiempo que se atienden sus necesidades actuales, así como las del periodo de inactividad.

El invernaje mejora:

• Almacenamiento de alimentos, dentro de las raíces, para la supervivencia en invierno
• Procesos de fotosíntesis durante los períodos de luz solar limitada
• Prevención del crecimiento forzado en climas fríos y secos
• Pardeamiento invernal
• Amarillamiento primaveral
• Estructura de la raíz
• Resistencia a las temperaturas frías, a las plagas y a las enfermedades (como el moho de la nieve)

El invernaje no tiene por objeto fomentar el crecimiento en otoño. Las variedades de estación fría experimentarán naturalmente un aumento de crecimiento a principios de otoño, por sí solas. Forzar este proceso podría dar lugar a graves daños invernales. Las variedades de estación cálida ralentizan gradualmente su crecimiento en esta época. Forzar el crecimiento en otoño en ellas haría lo mismo.

Cuándo aplicar el fertilizante para el invierno

Hay una regla general para cada tipo de césped. Para las variedades de estación fría, es mejor invernar entre el 1 de septiembre y el 15 de octubre.

Cuanto más al norte vivas, más temprano, dentro de este marco temporal, deberás hacerlo. El objetivo es tener un mes de clima relativamente agradable y de crecimiento entre la aplicación y la primera helada.

En el caso de los céspedes de temporada cálida no es tan urgente, ya que la preparación para el invierno, justo antes de que entren en reposo en otoño, podría dejarlos vulnerables a las plagas y enfermedades.

En cambio, aplique una dosis final de fertilizante de verano a finales de agosto o principios de septiembre. Los céspedes de estaciones cálidas lo aprovecharán, al igual que los de estaciones frías, para reforzar la tolerancia al invierno y fomentar un crecimiento robusto en primavera.

Clima regional y latencia de la hierba

Entonces, ¿cómo saber exactamente cuándo hay que hibernar el césped dentro de estos plazos? ¿Y si hace más frío antes donde vives, en comparación con tu primo que vive a sólo 80 kilómetros?

Naturalmente, el clima y las temperaturas estacionales varían de un lugar a otro, por lo que la temperatura local es el punto de referencia más eficaz para calibrar cuándo entran en reposo las variedades de césped de temporada fría y cálida.

Las hierbas de las estaciones frías ralentizan sus procesos internos y entran en letargo cuando los días están constantemente por debajo de los 45-55°F. Las hierbas de las estaciones cálidas entran en letargo cuando la temperatura cae por debajo de los 65°F.

Cómo aplicar el abono para el césped

La forma de aplicar un invernador de césped dependerá de la marca y del método de aplicación. Los líquidos, por ejemplo, se venden en diferentes formas: soluciones premezcladas concentradas o secas y solubles en agua.

Algunos recomiendan regar previamente el césped, otros no. Una vez preparados, los líquidos se aplican mejor con un pulverizador que se conecta a la manguera del jardín.

Los gránulos son un poco más complicados, ya que hay que medir previamente la cantidad adecuada para los metros cuadrados del espacio que se va a fertilizar. Sin embargo, una vez medidos, los gránulos se pueden distribuir fácil y uniformemente por el césped con un esparcidor de empuje o a mano.

Cómo calcular la cantidad de fertilizante que debe aplicar

Una vez más, las instrucciones varían según las marcas. En mis principales selecciones de arriba, he incluido la cobertura de área para cada opción.

En términos generales, se deben aplicar aproximadamente 10 libras de gránulos de fertilizante para el invierno por cada 1.000 pies cuadrados. Una bolsa de 50 libras cubriría alrededor de 5.000 pies cuadrados.

Las opciones líquidas indicarán en la botella cuánto espacio cubre esa botella en particular y cómo calcularlo para áreas más pequeñas o más grandes. Sin embargo, se recomienda usar 1lb de fertilizante líquido por 1,000 pies cuadrados, para una sola aplicación (1 galón = Aprox. 11lbs).

Con qué frecuencia aplicar el fertilizante de invierno

Cuando se trata de mantener el césped sano durante todo el año, el acondicionamiento para el invierno es, sinceramente, la parte más fácil de resolver.

Las marcas de fertilizantes de primavera y verano suelen recomendar varias aplicaciones a lo largo de cada temporada, según el tipo de césped, y siempre existe el riesgo de excederse.

El fertilizante de invierno requiere una aplicación y ya está. El único caso en el que puede ser necesaria una segunda aplicación es si su césped ha sufrido una sequía severa o calor en verano.

Las raíces estresadas y el pardeamiento intenso podrían beneficiarse de una segunda dosis. O, si está utilizando un fertilizante líquido con porcentajes NPK más bajos.

¿Qué se hace con la hierba al final del invierno?

Si vives en el norte, probablemente estés familiarizado con el aspecto de tu césped después de que se haya derretido toda la nieve pesada: plano como un panqueque y con mucho color marrón.

Sin embargo, esos restos de verde deberían darte alguna esperanza. A medida que las temperaturas aumenten, ese verde se expandirá. Cuando la temperatura del suelo -no la del aire- alcance los 55ºF, será el momento de empezar a fertilizar en primavera.

Después de meses de días más cortos, los céspedes de las regiones cálidas también pueden ver un poco de pardeamiento. La fertilización de primavera puede comenzar cuando las temperaturas del suelo están en los 60 F.

Veredicto: El mejor fertilizante de invierno

Parece que tenemos un veredicto! El mejor abono de invierno para su césped dependerá de lo siguiente:

• ¿Es una variedad de estación cálida o fría?
• ¿Cuándo se inactiva?
• ¿Qué nutrientes están presentes en su suelo cuando llega el otoño?
• ¿Prefiere las opciones líquidas o granulares?

Las respuestas a estas preguntas me indicarán la elección perfecta. ¿Será mi elección para el mejor invernador de liberación controlada?

Anderson PGF Complete proporciona 8 semanas de cobertura de nutrientes granulares para los tipos de césped de temporada cálida y fría.

Si prefiere una opción líquida que haga lo mismo, pero más rápido, entonces Simple Lawn Solutions es para usted. ¿Necesita revivir un césped que crece en un suelo pobre en nutrientes? Entonces, la fórmula rica en nitrógeno de GreenThumb es lo que necesita.

La mejor liberación controlada

Fertilizante PGF Complete 16-4-8 de Andersons

Enriquecidos con hierro y otros micronutrientes vitales, estos gránulos de liberación lenta proporcionan una nutrición completa y una protección invernal, además de unos resultados impresionantes en 14 días.

El mejor spray fertilizante

Advanced Lawn Food Fertilizante Líquido Natural 16-4-8

Un premezclado fácil de aplicar que contiene hierro, nitrógeno, algas orgánicas y emulsión de pescado para mejorar el color, el follaje y el crecimiento de las raíces.

FAQs Fertilizante para céspedes de invierno

Para garantizar una fuerte supervivencia en invierno y un reverdecimiento temprano en primavera, el acondicionamiento del césped para el invierno debe hacerse en el momento adecuado. Los fertilizantes aplicados demasiado tarde no serán beneficiosos para el césped, ya que tanto los tipos de césped de temporada cálida como los de temporada fría no pueden metabolizar el fertilizante después de haber entrado en reposo.

La recuperación del letargo invernal también puede llevar más tiempo, por lo que hay que retrasar el inicio del programa de fertilización de primavera hasta principios de junio, independientemente del calor que haga.

En el caso de las variedades de estación fría, es mejor aplicar el fertilizante de protección invernal entre el 1 de septiembre y el 15 de octubre. Más allá de esta fecha, es demasiado tarde. Es mejor esperar hasta la primavera.

El proceso de preparación para el invierno de los céspedes de temporada cálida se realiza mucho antes. La preparación para el invierno justo antes de que entren en reposo podría causar daños irreparables. La aplicación de una dosis final de fertilizante de verano a los céspedes de temporada cálida, a finales de agosto o principios de septiembre, les proporcionará toda la protección invernal que necesitan.