La mayoría de la gente piensa que las ardillas son esos simpáticos animalitos que se pasan el día saltando por los patios comiendo semillas y frutos secos. Esto es parcialmente cierto, ya que las ardillas se alimentan principalmente de semillas, frutas y otra vegetación. Sin embargo, las ardillas son roedores que también están dispuestos a comer carne si es necesario, incluso si eso significa matar al animal que van a comer ellos mismos.

Pero, ¿qué tipo de carne comerán, las ardillas comen lagartos, ranas y otros animales vivos o muertos?

Aunque pueda resultar un poco sorprendente, las ardillas están dispuestas a comer lagartos y otros bichos pequeños. Además de lagartos, los científicos informan de que las ardillas se dan un festín rutinario con serpientes, huevos de pájaros, ratones y, a veces, incluso con sus propias crías.

¿Por qué las ardillas comen carne?

Las ardillas son más oportunistas que tienen una preferencia manifiesta por comer carne. Si se encuentran con una situación en la que hay lagartos y otros bichos disponibles, y tienen hambre, se los comerán.

Por ejemplo, si tropiezan con un animal muerto en la carretera, sí que se comerán la carne. También se comerán la carne de serpientes u otros depredadores si han podido defenderse y matar a su atacante.

En su mayor parte, las ardillas se contentan con hurgar en los frutos secos y las semillas, como las de girasol, chía y calabaza, para obtener una fuente de proteínas. Sin embargo, si no hay ninguna disponible, la ardilla buscará otras fuentes de proteínas, como los lagartos o las serpientes.

Las ardillas son omnívoras

Las ardillas son omnívoras, lo que significa que comen tanto plantas como carne. Sin embargo, generalmente prefieren comer plantas antes que carne. Por término medio, las ardillas comen alrededor de una libra de comida a la semana, que consiste principalmente en plantas y verduras. Su dieta es increíblemente variada en función de los tipos de alimentos que tienen a su disposición, incluyendo frutas, verduras, flores, hongos y otra vegetación nativa de su hábitat.

Por supuesto, las distintas variantes de ardillas consumirán alimentos diferentes según el lugar en el que se encuentren. Las ardillas grises del este, por ejemplo, comerán frutos secos, semillas, flores y brotes de arce, morera, almez, olmo y cornejo.

Por otro lado, las ardillas voladoras se inclinan más por las semillas, como la calabaza y el sésamo, o por otros frutos secos como las almendras, las nueces y las pacanas.

Las ardillas como depredadores

Aunque las ardillas se dedican principalmente a comer vegetación, a veces cazan activamente la carne de otros animales. Aunque esto es más bien una rareza, hay varias razones por las que pueden actuar como depredadores.

Una de esas razones es que necesitan un suplemento de proteínas en su dieta. Por ejemplo, las ardillas hembras necesitan muchas más proteínas cuando están embarazadas. Como están gestando a sus crías, necesitan nutrientes adicionales y deben buscar fuentes alternativas de proteínas extra.

Las ardillas hembras pueden quedarse embarazadas hasta dos veces al año durante más de ocho años, lo que significa que las hembras tienen más probabilidades de cazar otros animales para obtener los nutrientes que la vegetación no puede suministrarles fácilmente que los machos durante la mayor parte del año.

También pueden matar a sus presas por razones territoriales o defensivas. Las ardillas macho incluso matan y se comen a los machos más jóvenes, sabiendo instintivamente que más tarde se convertirán en competencia. Este fenómeno se da con bastante frecuencia en las ardillas grises, una raza de ardillas muy conocida por ser caníbales.

Las ardillas comerán carne si la fuente de alimento es escasa. Por ejemplo, las plantas y otras fuentes de alimento son mucho más escasas durante el invierno. Si su reserva inicial de alimento para el invierno es demasiado escasa, las ardillas pueden tener que buscar otras fuentes de alimento en forma de pequeños animales.

Por último, al ser criaturas oportunistas, una ardilla nunca dejará pasar la oportunidad de consumir un animal moribundo cercano. Si puede encontrar y atrapar una criatura herida en las cercanías, se la comerá con gusto.

Por qué las ardillas atacan a las serpientes

Normalmente, las ardillas sólo atacan a las serpientes para defenderse a sí mismas o a su familia. A menudo, las serpientes atacan a las ardillas jóvenes y a las crías, lo que lleva a las adultas a tomar represalias. Aunque las ardillas rara vez se adelantan a atacar a una serpiente, entrarán en acción y matarán al atacante si ellas o su familia se ven amenazadas.

¿Cómo matan las ardillas a las serpientes?

Aunque se puede pensar que las serpientes tendrían ventaja (juego de palabras) en una lucha contra una ardilla, las ardillas son increíblemente ingeniosas y tienen diferentes maneras de lanzar un contraataque contra las serpientes.

Las ardillas tienen reflejos rápidos, lo que les permite evitar el ataque de una serpiente. Además, las ardillas también pueden utilizar sus manos y pies para causar un daño mortal a las serpientes, pateando grava, tierra y guijarros. Además, también pueden morder a la serpiente atacante, con sus afilados dientes que asestan un golpe letal.

¿Las ardillas comen serpientes?

Después de que una ardilla mate a una serpiente para protegerse a sí misma o a su familia, las ardillas se comen la serpiente para obtener una dosis extra de proteínas. Como se ha mencionado, las ardillas prefieren otros tipos de alimentos además de la carne, pero si acaban de gastar el tiempo y la energía en matar a una serpiente, lo más probable es que se la coman después.

En raras ocasiones, los testigos han informado de que las ardillas buscan y atacan activamente a las serpientes sin que nadie se lo pida, probablemente debido a la escasez de comida en las cercanías. Aunque las ardillas se alimentan principalmente de serpientes para defenderse y protegerse, esta situación no es inaudita.

¿Qué tipo de serpientes comen las ardillas?

Como habrás adivinado, las ardillas se limitan a comer serpientes más pequeñas, como las serpientes de liga o las serpientes verdes. Sin embargo, hay vídeos de ardillas comiendo serpientes de hasta dos o incluso tres veces su propio tamaño.

Desgraciadamente, como esta situación es tan fuera de lo común, no hay mucha información sobre qué tipo de serpientes prefieren comer las ardillas.

¿Son las ardillas inmunes a las mordeduras de serpiente?

Según un informe reciente, las ardillas de tierra de California han desarrollado un gen de variación adaptativa que las hace inmunes al veneno liberado por una serpiente de cascabel. Esta mutación se descubrió examinando su sangre. Aunque las ardillas con este gen no son totalmente inmunes, les ayuda a sobrevivir a cantidades moderadas de veneno de una mordedura.

Sin embargo, la cantidad de resistencia que tienen depende drásticamente de su disposición geográfica, lo que significa que las ardillas que se encuentran en áreas sin una alta densidad de serpientes de cascabel son menos propensas a tener esta proteína. Debido a esto, no todas las ardillas son inmunes a las mordeduras de serpiente - sólo las poblaciones que viven en áreas con alta densidad de serpientes de cascabel.

¿Las serpientes tienen miedo de las ardillas?

Las serpientes no tienen miedo de las ardillas, pero tienden a mantenerse alejadas de los adultos por su capacidad de lucha. También comprenden instintivamente que algunas ardillas son resistentes a su veneno, lo que las disuade aún más de atacar.

Sin embargo, este temor a las ardillas adultas no se traslada a las crías, ya que las serpientes suelen aprovecharse de ellas para alimentarse.

¿Las ardillas se comen a las lagartijas?

Las ardillas suelen comer lagartos, ya que estos bichos son más fáciles de capturar que atrapar y matar a una serpiente. Por lo tanto, cuando las ardillas necesitan proteínas suplementarias, los lagartos suelen ser su primer objetivo.

Los lagartos suelen ser más pequeños que las serpientes y, por tanto, suponen un menor riesgo para las ardillas durante una emboscada, por lo que son un objetivo fácil para una comida rica en proteínas.

Las ardillas de tierra capturan lagartos

Cuando las ardillas cazan lagartos, a menudo descienden rápidamente sobre su presa desde arriba utilizando la rama de un árbol, una casa u otra estructura alta. Las ardillas de tierra no son diferentes. A pesar de su nombre, las ardillas de tierra tienen la capacidad de trepar a los árboles. Las ardillas tienen un punto de vista mucho mejor cuando están más arriba, y utilizan esto para su ventaja cuando cazan.

Sin embargo, las ardillas no siempre necesitan una estrategia tan amplia: regularmente, una ardilla de tierra simplemente corre por detrás, agarra al lagarto, lo mata y se lo come después.

Cómo atraer a las ardillas a su jardín

Las ardillas siempre están hambrientas. Para atraer a las ardillas a su jardín, aumente la cantidad de comida sobrante en él. Puede conseguirlo espolvoreando alpiste alrededor de frutos secos o restos de comida (aunque hacer esto puede atraer también a otros roedores y bichos, así que tenga cuidado).

Las frutas blandas atraen a las ardillas, como las fresas, las moras o las frambuesas que crecen en cañas o en estolones.

Aunque el aumento de la comida en su patio puede tardar hasta dos semanas en atraer a las ardillas a su patio, finalmente tendrá un número saludable de estos bichos en su patio para admirar.

¿Pueden las ardillas comer ranas?

Las ardillas comen ranas de vez en cuando, dependiendo de la cantidad de carne que necesiten y de lo que haya disponible. Sin embargo, aunque se ha registrado que las ardillas comen ranas, prefieren casi cualquier otra carne.

Como las ardillas son tan ágiles y rápidas, pueden atrapar ranas con facilidad. Utilizarán sus manos para atrapar una rana del aire o saltarán sobre la rana para atraparla y matarla.

Veredicto: las ardillas son omnívoras que comen carne

La pregunta "¿Las ardillas comen lagartijas?" ha revelado la dieta secreta de estos omnívoros. Aunque parezcan simpáticas e inofensivas, las ardillas son capaces de cazar, atrapar y matar a diversas criaturas por su carne. Sin embargo, las ardillas prefieren naturalmente una dieta vegetal y vegetariana, y se alimentan principalmente de semillas y frutos secos durante su vida.

Sin embargo, cuando la situación se presenta -por ejemplo, cuando la comida escasea, cuando sus cuerpos necesitan proteínas adicionales, cuando acaban de rechazar un ataque, o simplemente cuando encuentran una presa herida- las ardillas pueden comer, y lo harán, lagartos y otros reptiles.