No hay una actividad más deliciosa en verano que entrar en tu huerto, coger una joya roja y madura de un tomate, directamente de la rama, y darle el primer y jugoso mordisco. Ahora, la pieza central de todo huerto, el simple pero sensorial placer del tomate fue descubierto y cultivado por primera vez por los aztecas sudamericanos. En el año 1500, los exploradores se dieron cuenta y trajeron estos coloridosgemas de vuelta a las paletas europeas.

Su coloración original amarilla y naranja evolucionó, a través de la cría selectiva, hacia el rojo más familiar. Afortunadamente, se recogieron y conservaron semillas "heredadas" de esos originales, que luego se utilizaron para desarrollar esos mismos tonos del atardecer en una amplia variedad de variedades contemporáneas. Todo, desde los Beefsteaks hasta los Romas y los tomates Cherry, se puede encontrar en rojo, naranja, amarillo e incluso púrpura. Muchos coninteresantes patrones abigarrados.

Llegar a esa etapa de jugosa madurez, en cualquier variedad, significa que se han cumplido cuidadosamente los requisitos específicos de la tomatera. Cada etapa del crecimiento de una tomatera requiere unos cuidados ligeramente diferentes, para que esté sana y sea plenamente productiva. Este proceso empieza desde la base, literalmente. ¿Y qué mejor lugar para empezar que cultivar la mejor tierra para los tomates?

La mejor tierra para cultivar tomates

Los estudios han demostrado que, al igual que un buen vino, un perfil de sabor bien desarrollado depende en gran medida de la composición del suelo. El clima también juega un papel importante, pero, para obtener un sabor óptimo y un rendimiento general, el suelo debe estar bien preparado.

Ahora bien, los tomates crecen en casi cualquier tipo de suelo, excepto en el arcilloso, ya que las raíces no pueden abrirse paso en él. Sin embargo, el grado de rendimiento de una tomatera será igual a la calidad del suelo en el que crezca.

El suelo debe tener un buen drenaje y ser arcilloso, con un pH de entre 5,8 y 7,0. Contrariamente a las prácticas comunes, también se ha descubierto que añadir arena o turba no mejorará el sabor o la fertilidad del suelo. Rellenar las 6-10 pulgadas superiores del sustrato con abono orgánico, tierra vegetal de calidad y otros aditivos beneficiosos creará el mejor suelo para sus tomates. Recomiendo comprar un kit de análisis del suelopara comprobar el pH, o incluso enviar una muestra para que la analicen en el laboratorio.

Invernadero vs. Contenedores

Los contenedores son una forma fantástica de cultivar tomates si tienes un espacio reducido, pero requieren cuidados más frecuentes y, al estar al aire libre, son propensos a las plagas y al estrés ambiental.

El entorno que ofrece un invernadero es un poco diferente. Los paneles transparentes intensifican la luz solar natural y el calor, lo que favorece una mayor fotosíntesis y un crecimiento vigoroso, y los ventiladores pueden refrescar las cosas en un día caluroso. Pero las plantas de invernadero también se cultivan en contenedores, lo que significa un cuidado aún más frecuente. El lado positivo es que todo este esfuerzo conduce a una abundancia de tomates casi perfectos.

Receta de suelo para los tomates en los arriates

Un suelo de calidad es el primer paso hacia una cosecha abundante, ya sea en el suelo, en contenedores o en camas elevadas. Recomiendo rellenar los 15 centímetros superiores del sustrato con contenido fértil porque los tomates se alimentan mucho y requieren un suelo rico en nutrientes. A medida que avanzamos en nuestras prácticas de jardinería sostenible, algunos materiales conocidos, como la turba, ya no se recomiendan.

Teniendo en cuenta que las raíces crecerán tanto hacia abajo como hacia afuera, la siguiente combinación debería repartirse uniformemente en su área de cultivo.

25% de tierra vegetal

La tierra vegetal cruda se define como un sustrato intacto que ha sido revelado y retirado durante diversos proyectos de construcción. En la tierra vegetal comercial, se añade compost y otros materiales orgánicos para crear una "tierra de jardín", más adecuada para albergar las raíces de plantas sanas.

El porcentaje de estos materiales añadidos en las opciones disponibles a menudo no es suficiente para ciertas plantas, como los tomates, por lo que es necesario añadir cantidades iguales de otros materiales beneficiosos.

25% de abono orgánico o estiércol

El compost es una combinación de materiales naturales, como hojas, restos de cocina e incluso papel de periódico en blanco y negro, que se han dejado descomponer hasta su forma más simple. El estiércol es un subproducto animal que suele proceder de mamíferos y aves de granja. Lleno de nutrientes orgánicos de liberación lenta y microbios beneficiosos (la mayoría de los cuales suelen faltar en los fertilizantes sintéticos), también promuevenutrientes y la retención de agua. Especialmente cuando se combina con los siguientes ingredientes.

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25% de perlita para el drenaje

La perlita es un vidrio volcánico natural que se expande cuando se calienta a una temperatura específica. Se siente suave, un poco como los cacahuetes de embalaje. Y es excelente para mejorar la aireación, el drenaje y las cualidades de aislamiento en el suelo del jardín, incluso en el suelo pesado y arcilloso. Esto hace que sea una gran alternativa a la turba. La vermiculita sería una buena segunda opción. Aunque usted podría utilizar ambos para completar el 25% necesariopara un drenaje y una aireación adecuados.

25% Coco Coir

La fibra de coco se extrae de la cáscara interior del coco, justo debajo de la cáscara exterior, y posee la capacidad natural de retener la humedad y los nutrientes, a la vez que proporciona el oxígeno adecuado a las raíces de los tomates. Este eficaz sustituto de la turba también disuade a las plagas, a las que los tomates son bastante propensos. La fibra de coco también se descompone lentamente, por lo que es posible que no tenga que reemplazarla tan a menudo, lo que la convierte en una excelente,aditivo orgánico a su suelo.

Nivel de pH del suelo para los tomates

Al igual que la mayoría de las hortalizas, los tomates prosperan en suelos ligeramente ácidos, es decir, en el rango de pH de 6,0 a 6,5. Pueden crecer hasta 5,8 y 7,0, pero no absorberán los nutrientes con la misma eficacia. Cualquier valor superior a 7,0 bloqueará por completo el acceso a los nutrientes. Si el valor es inferior a 5,8, las plantas serán vulnerables a los efectos de los metales pesados dañinos presentes en el suelo, que inhiben la fotosíntesis.Un poco de cal aumentará su pH y el azufre elemental lo bajará si es necesario.

En la naturaleza, estas bellezas enredaderas tienen que valerse por sí mismas. Como a los tomates les gusta un poco de acidez en el suelo, tiene sentido que estas hortalizas hayan evolucionado para que sus raíces secreten una fina savia que en realidad disminuye el pH del suelo, aumentando así su acidez. Tenlo en cuenta cuando trabajes para conseguir el pH adecuado.

Las mejores enmiendas del suelo para los tomates

Muchas opciones de tierra comercial para macetas incluyen un montón de rellenos innecesarios que alteran el equilibrio del pH de su tierra y se apropian de los nutrientes, dejando a sus plantas hambrientas. Por lo tanto, asegúrese de leer la lista de ingredientes antes de la compra.

Los mejores y más rentables aditivos son los orgánicos e inorgánicos que usted mismo puede añadir a la tierra vegetal básica:

• Compost bien envejecido
• Estiércol - Para atraer la vida beneficiosa del suelo
• Fertilizantes de liberación prolongada
• Perlita, vermiculita, coco o arena gruesa - para la retención de la humedad y la aireación

Al igual que la turba, hay una serie de elementos que los jardineros han estado añadiendo a su suelo durante años que no son sostenibles y que, de hecho, son perjudiciales para sus plantas de tomate (terminan contaminando el suelo a largo plazo). Uno de ellos es la sal de Epsom. Estudios recientes han demostrado que este elemento bloquea la absorción de calcio. Lo que atrofia la fotosíntesis y promueve la pudrición de la flor en una serie de tomatesvariedades.

Fertilizante para tomates

He probado bastantes abonos para tomates y los de mejor rendimiento estaban formulados específicamente para ellos o tenían un NPK inclusivo en relación con sus necesidades. Los abonos de uso general no son lo suficientemente equilibrados. Es fundamental centrarse en los tomates, al menos parcialmente.

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Para un suelo bien compostado, el mejor NPK será 4-6-3. Esto evitará la sobrealimentación y el daño a las plantas. Si no compostas, no pasa nada. Un NPK de 12-15-30 equilibrará perfectamente un suelo menos fértil.

Abono o estiércol

El compost es un eficaz acondicionador del suelo con generosas cantidades de NPK que no abruman a las plantas. También mejora la retención de la humedad y el drenaje en suelos arenosos o arcillosos.

Una alternativa al compost es el uso de estiércol animal, que también tiene un contenido natural de nitrógeno, fósforo y potasio que favorece a las plantas. Sin embargo, investigue antes de utilizar cualquier estiércol fresco, ya que algunos son demasiado fuertes cuando están frescos y necesitan ser envejecidos antes de su uso.

El mejor sustrato comercial para tomates

Tanto si cultivas tus tomates en el suelo, como en macetas o camas elevadas, hacer tu propio medio de cultivo te da mucho más control sobre la calidad del suelo y la salud de las plantas. Pero, si prefieres comprar una mezcla para macetas ya hecha, es fundamental que, al igual que el fertilizante, elijas una especialmente formulada para los tomates.

Como se ha mencionado anteriormente, algunas tierras comerciales para macetas incluyen un montón de rellenos innecesarios. Por lo tanto, lea la etiqueta, al igual que lo haría en la tienda de comestibles. La mejor tierra prefabricada para los tomates consistirá en tierra vegetal esterilizada mezclada con materiales como la perlita, la vermiculita y la fibra de coco para promover la retención de humedad y la aireación adecuadas. Algunas opciones incluso incluirán microbios beneficiosos en sufórmulas junto con un fertilizante de liberación prolongada.

La tierra en las bolsas de cultivo de tomates

Los sacos de cultivo, que suelen estar hechos de tela impermeable, son bastante porosos y permiten que las raíces de los tomates tengan una buena circulación de aire, lo que se traduce en una mejor absorción de agua y nutrientes y en un sistema radicular más robusto.

Se puede introducir un poco más de compost rico en nutrientes para garantizar el acceso a la nutrición a pesar del mayor potencial de escorrentía. Hacer varios agujeros pequeños en el fondo de la bolsa, en lugar de unos pocos grandes, ayudará a disuadir la escorrentía.

La mejor tierra para los tomates en contenedores o macetas

Cuando se utilizan postes o recipientes de plástico o cerámica para cultivar los tomates, es importante conseguir el equilibrio adecuado entre permitir un buen drenaje y, por tanto, la circulación del aire alrededor de las raíces, frente a un material suficiente que permita una buena retención de la humedad para evitar que la tierra se seque.

Si la tierra de la maceta se seca regularmente, las flores se caerán antes de la fructificación, las pieles de los tomates se partirán o la planta será propensa a producir poco.

Lo mejor es una tierra rica y fibrosa, que incluya grandes cantidades de materiales orgánicos. Así, una mezcla que contenga compost, coco, musgo de turba y perlita es perfecta. Rica, esponjosa y bien aireada.

Cómo preparar la tierra para los tomates

La cosecha de jugosos tomates en otoño comienza con una sólida preparación del suelo en primavera. Antes de pensar en enmendar mi suelo, primero revuelvo la tierra que hay y luego la dejo reposar durante un par de días. Hacer esto permite que el sol elimine cualquier bacteria dañina que pueda haberse acumulado en el suelo durante el invierno.

Los tomates se alimentan mucho y tienen raíces profundas y muy extendidas, por lo que los 15 centímetros superiores del sustrato deben consistir en lo siguiente:

• Tierra vegetal de calidad
• Compost bien envejecido
• Materiales orgánicos de aireación y retención de agua
• Microbios beneficiosos que ponen los nutrientes a disposición de las plantas

Deje caer puñados de esta rica mezcla por su espacio de cultivo. Luego, distribúyala uniformemente, por toda la zona, utilizando un rastrillo robusto y nivelado.

La mejor manera de plantar tomates

La elección de la variedad de tomate adecuada para su espacio es clave. Los tipos "determinados" más pequeños, como el Roma y el Golden Plum, suelen crecer hasta una altura máxima de 2 a 4 pies, lo que es perfecto para las macetas. Los tipos tupidos, como el Beefsteaks y el Brandywines, son indeterminados, lo que significa que realmente no hay límite para su crecimiento. Por lo tanto, estos necesitan más espacio y funcionan mejor en el suelo o en camas elevadas.

Aquí, cava los agujeros de plantación a 30 cm de profundidad y coloca los plantones de igual altura con un puñado de fertilizante de liberación lenta.

Llene los recipientes (de un mínimo de 10 galones) hasta la mitad. Recorte todas las hojas inferiores de la planta hasta que el tercio inferior de los tallos esté desnudo, luego plante con un puñado de fertilizante. Rellene la maceta hasta 1 ½" por debajo de la parte superior.

Cuántas plantas de tomate por pie cuadrado

Para que las raíces crezcan y hagan la fotosíntesis adecuadamente, se recomienda una planta de tomate por pie cuadrado. Esto también da a las variedades de vid mucho espacio para extenderse sin desplazar a otras hortalizas. Si sólo estás cultivando variedades pequeñas e indeterminadas, un poco más cerca estaría bien. Sin embargo, plantar cualquier variedad de tomate demasiado cerca dará lugar a una menor circulación de aire, lo que a menudo conduce aproblemas de moho y enfermedades.

Tamaño del contenedor o maceta de tomates

Para las variedades indeterminadas, el tamaño de la maceta debe ser de un mínimo de 24" de profundidad y 20" de ancho con una capacidad de 10 galones, lo que permite el crecimiento saludable de las raíces y la circulación del aire en todo el follaje. Para las variedades indeterminadas más grandes, se necesita una capacidad mínima de 18 galones para un rendimiento óptimo.

A qué profundidad plantar las plantas de tomate

Una buena regla general para las variedades frondosas es cavar un agujero tan profundo como la altura de la plántula. Por ejemplo, un agujero de 30 cm de profundidad para una planta de 30 cm de altura. Esto fomenta una estructura de raíces sólida para sostener todos esos grandes y jugosos tomates. En las macetas, plantar las raíces y la parte inferior ⅓ del tallo permite este mismo beneficio con raíces adicionales que crecen desde el tallo.

¿Puedo plantar tomates en el mismo lugar todos los años?

5 años es el máximo recomendado para plantar tomates en el mismo lugar. La razón es que, con el tiempo, se acumulan enfermedades transmitidas por el suelo que pueden matar a los tomates.

Sin embargo, si te limitas a una pequeña parcela, no está todo perdido. Remover y labrar la tierra antes de un largo periodo de días soleados ayudará a "quemar" las bacterias dañinas del suelo, y las adiciones anuales de compost mantendrán la fertilidad del suelo.

Cuánta agua necesitan las plantas de tomate

Para una correcta hidratación, los tomates suelen necesitar de 1 a 2 pulgadas de agua a la semana. Debido a la escorrentía y la evaporación, los que se cultivan en contenedores necesitarán más. En climas cálidos, esto significa regar a diario. A veces, dos veces, en pleno verano, pero no más que eso.

Los signos de exceso de riego son fáciles de detectar. Los tomates empiezan a agrietarse cuando el exceso de agua empuja su fina piel, y aparecen ampollas o protuberancias en el follaje.

Veredicto: La mejor tierra para los tomates

¿Cuál es tu veredicto? ¿Vas a cultivar tomates más pequeños y determinados o más tupidos y enredaderas? ¿Vas a cultivarlos en macetas, camas elevadas o en el suelo? No importa cuál sea tu gusto, todos tienen éxito y te proporcionan una abundancia de fruta jugosa cuando empiezas por cultivar el suelo adecuado.

La calidad y la fertilidad son el resultado de la combinación de tierra vegetal estéril con compost bien envejecido, materiales que contribuyen a la aireación y a las propiedades de retención de agua y, por supuesto, los importantísimos microbios del suelo.

Plantar a la profundidad adecuada y en una maceta del tamaño correcto también fomentará una estructura de raíces saludable para sostener todos esos tomates.

Preguntas frecuentes sobre el mejor suelo para los tomates

¿Se pueden plantar dos tomateras juntas?

Colocar una planta por pie cuadrado proporcionará suficiente espacio para el crecimiento saludable de las raíces y la circulación del aire dentro del follaje. Plantar demasiado cerca bloquea la luz que llega al follaje interior, lo que inhibe la fotosíntesis e invita a las enfermedades y al moho.

¿Los posos del café son buenos para los tomates?

Los posos de café contienen nitrógeno, fósforo y potasio, que todas las plantas necesitan. Pero el porcentaje de cada uno de ellos en los posos de café usados no es suficiente para satisfacer plenamente las necesidades de los tomates. Lo mejor es reciclarlos y devolverlos al compost.

¿La sal de Epsom es buena para los tomates?

En general, no se recomienda el uso de la sal de Epsom en los tomates, ya que se sabe que la composición química de esta sal neutraliza el calcio, un elemento muy necesario para evitar la podredumbre de la flor y para apoyar otros procesos importantes.

¿Es buena la harina de huesos para las tomateras?

Una vez que los tomates empiezan a producir capullos, la harina de huesos es una forma excelente de proporcionar a los tomates el fósforo necesario para que esas flores se conviertan en frutos. Añadir una cucharadita de harina de huesos al hoyo antes de plantar fomentará una floración abundante.