Las anchas hojas de color verde azulado de la hierba de San Agustín ( Stenotaphrum secundatum) Puede que no sea tan "turbia" como otras variedades, pero le será difícil encontrar otra especie que se desarrolle en climas (sub)tropicales tan bien como ésta.

La resistencia de San Agustín no termina con la temperatura y la humedad. Este césped tolera una serie de condiciones de crecimiento y requiere un mantenimiento mínimo por parte de sus cultivadores.

La naturaleza fácil de San Agustín hace que sea una opción atractiva para cualquier césped de clima cálido, pero para sacar el máximo provecho de este césped, sin embargo, tendrá que hacer un poco de mantenimiento durante todo el año.

Por eso he elaborado esta guía sobre todo lo que necesitas saber sobre el césped San Agustín, incluyendo cómo cultivarlo y mantenerlo para obtener resultados verdes y exuberantes.

Visión general de la hierba San Agustín

Su familiaridad con el césped San Agustín probablemente tenga mucho que ver con su ubicación. Este césped de estación cálida es increíblemente popular en los climas subtropicales gracias a su tolerancia al calor y la humedad. En Estados Unidos, este césped crece mejor en las zonas 8 a 10.

El San Agustín también resiste el aire salino mucho mejor que otras variedades, lo que lo convierte en una opción primordial para los céspedes de la costa.

Plantación de césped San Agustín

La preparación del suelo es la mejor inversión que puede hacer en su nuevo césped San Agustín. Tanto si empieza con un terreno vacío como si sustituye otro tipo de césped, literalmente no hay mejor momento para aflojar y enmendar el lecho de tierra.

Ni siquiera los profesionales pueden saber qué nutrientes hay o no en un suelo autóctono sólo por su instinto. Realizar un análisis de suelo eliminará las conjeturas a la hora de complementar la nutrición, ajustar la acidez y mucho más.

Prueba de pH del suelo para el césped San Agustín

El césped San Agustín tolera un pH del suelo entre 5,0 y 7,0. Sin embargo, crece mejor en suelos ligeramente ácidos con un pH entre 6,0 y 6,5. Rara vez es necesario enmendar el pH del suelo al plantar San Agustín.

Al preparar el césped o realizar otras actividades de alto costo en su jardín, es una obviedad realizar una prueba de suelo de alta calidad. Cuando digo de alta calidad, lo que quiero decir es una prueba de Laboratorio y no una prueba casera. Usted puede recoger un Kit de Prueba de Suelo de Laboratorio de Amazon es similar por un precio relativamente bajo, y enviar una muestra de su suelo a un laboratorio de pruebas profesional para el análisis.

Los resultados de las pruebas de laboratorio le proporcionarán un análisis del suelo de calidad profesional, el desglose de los nutrientes, junto con las acciones recomendadas para enmendar o mejorar la calidad de su suelo.

En los casos en que sea necesario modificar el pH del suelo, recomiendo utilizar un material de eficacia probada como el sulfato de aluminio (para bajar el pH) o la cal agrícola (para aumentar el pH).

Semillas de césped San Agustín

No encontrará semillas de césped San Agustín en su centro de jardinería local. Esta especie de césped sólo puede propagarse de forma vegetativa (normalmente a través de tepes o tapones más pequeños).

Esto no quiere decir que la hierba de San Agustín no produzca semillas, sino que lo hace, pero produce semillas viables a un ritmo que no es apto para recogerlas y venderlas comercialmente.

Cómo y cuándo plantar el césped San Agustín

Al ser un césped de temporada cálida, el césped San Agustín crece en su mayor parte durante el pico de la primavera y el verano. La plantación de este césped a principios de año le dará mucho tiempo para establecerse antes del invierno. Deje pasar al menos 90 días antes de la primera helada cuando instale el nuevo césped San Agustín.

Césped San Agustín

El único inconveniente real de la instalación de césped San Agustín es el coste. Sin embargo, este tipo de plantación requiere cuidados y atención en las semanas siguientes a la instalación para que se establezca correctamente.

Sod Early Care

El riego adecuado es crucial para que el césped esté sano. El césped nuevo es vulnerable a la desecación, sobre todo en los días calurosos, ya que las raíces del césped necesitan tiempo para crecer y adherirse al lecho de tierra subyacente.

Te recomiendo que prepares el lecho de tierra con materia orgánica para aflojar el sustrato y permitir que retenga la humedad. Pon la tierra en remojo entre 24 y 48 horas antes de que vayas a colocar el nuevo césped. Esto permitirá que el agua penetre profundamente en la tierra, y también te dará tiempo suficiente para evitar que se forme un lío cuando empieces a trabajar.

Después de colocar el césped, riegue por la mañana temprano y en profundidad... haga esto siempre que la tierra del césped empiece a secarse. Observe si hay una decoloración amarilla en los bordes del césped, que es una clara señal de que el césped está deshidratado. Si ve esto, necesita proporcionar más agua. La clave es empapar bien el suelo y no hacer sólo pequeños esfuerzos de riego a menudo. Pero un riego menos frecuente y muy fuerte llegará a lo más profundo deel subsuelo y animar a las raíces del césped a adentrarse en el suelo para encontrar su propia humedad.

Tapones de San Agustín

Los tapones de San Agustín son una opción más económica que el césped. Si no está familiarizado con este método, los tapones son esencialmente pequeños segmentos de césped. Con el tiempo, los estolones de la hierba se extenderán y llenarán los espacios entre cada tapón, creando una densa alfombra de césped.

Usted mismo puede instalar los tapones de San Agustín con bastante facilidad utilizando una herramienta de excavación llamada barrena. Por término medio, los tapones deben espaciarse cada 30 a 30 centímetros. Mantenga el suelo bien regado durante los primeros meses para que las raíces de la hierba penetren profundamente en el suelo y se vuelvan autosuficientes para mantener sus necesidades de humedad.

El césped San Agustín plantado de esta manera puede tardar varios meses en cubrir completamente el suelo, pero debería ver que los tapones empiezan a extenderse en dos semanas. Mantenga el césped durante la primera temporada de crecimiento como lo haría con el césped fresco.

Revestimiento de césped San Agustín

La resiembra, es decir, el esparcimiento de nuevas semillas sobre un césped existente, es una de las formas más eficaces de reparar o rejuvenecer un jardín. Incluso si no necesita resiembra en este momento, es una gran estrategia para mantener en su arsenal de cuidado del césped para el futuro.

La falta de semillas disponibles en el mercado hace que, aparentemente, el césped de San Agustín sea poco denso o esté lleno de parches. Sin embargo, se puede supervisar este césped utilizando otra especie.

Alternativamente, puede utilizar tapones de San Agustín para reparar las secciones desnudas del césped.

La mejor hierba para mezclar con San Agustín

Deberá seleccionar otro césped de temporada cálida para mezclarlo con su césped San Agustín. El césped Bermuda es la opción más popular.

En climas cálidos, el césped San Agustín y el Bermuda son bastante compatibles. Sin embargo, deberá asegurarse de que su césped recibe suficiente sol para que el Bermuda se desarrolle. También tendrá que segar con más frecuencia que cuando cuida el césped San Agustín solo.

Cómo cuidar el césped San Agustín

El césped San Agustín gana gran parte de su popularidad por lo fácil que es de mantener. El riego y el abono rutinarios son todo lo que necesita la mayoría de los céspedes para tener un aspecto óptimo durante toda la temporada de crecimiento. Este césped requiere un corte menos frecuente que muchas otras variedades.

Un césped establecido ahogará la mayoría de las malas hierbas, pero no escatime en el mantenimiento, como la aireación y el desescombro, que mantendrán bajo control el crecimiento naturalmente espeso de San Agustín.

Horas de sol

La mayoría de los tipos de césped San Agustín (incluido el cultivar más popular: Floratam) requieren de 6 a 8 horas de luz solar plena al día.

Hay algunas variedades cultivadas que pueden plantarse bajo los árboles y otras zonas de sombra. Los siguientes cultivares necesitan tan sólo 4 horas de sol al día:

• Palmetto
• CitraBlue
• Sevilla
• Azul amargo
• Zafiro

Cómo se propaga el césped San Agustín

Casi todos los céspedes se propagan mediante unos tallos especiales denominados rizomas o estolones. Los rizomas crecen bajo el suelo, mientras que los estolones se mantienen por encima del mismo. El césped San Agustín se propaga por medio de estos últimos, los estolones.

La hierba de San Agustín emite estolones en todas las direcciones a medida que va madurando. Estos estolones producen sus propias raíces y hojas, convirtiéndose en plantas completamente formadas que pueden sobrevivir independientemente del estolón. La hierba de San Agustín sana se extenderá indefinidamente hasta que toda la zona esté cubierta por una gruesa alfombra.

Fomentar el crecimiento de San Agustín más grueso

Si su césped San Agustín es relativamente joven, es posible que necesite más tiempo para producir el césped espeso de sus sueños. Los plugs poco plantados suelen necesitar varias temporadas de crecimiento para alcanzar su pleno potencial.

En el caso de los céspedes ya establecidos, es especialmente importante tomar medidas para fomentar el crecimiento de esta especie, ya que no es fácil sembrar en el exterior para rellenar las secciones desnudas o escasas.

Airear el suelo

La compactación es un fenómeno en cierto modo inevitable en el que el suelo se apelmaza por el tráfico peatonal, los vehículos o incluso por cosas como la lluvia que cae. El suelo compactado afecta al crecimiento de las raíces y a la capacidad del césped para alcanzar el oxígeno, el agua y los nutrientes, lo que a menudo provoca el adelgazamiento del césped con el tiempo.

Airear el suelo cada uno o dos años es la mejor manera de aliviar parte de esta compactación para que su césped San Agustín pueda acceder a todo lo que necesita. Airee el césped San Agustín a finales de la primavera o principios del verano, después de que el césped haya salido completamente del letargo.

Puede alquilar o comprar un simple aireador de núcleo que se encargará de la mayoría de los céspedes residenciales. No recomiendo utilizar un aireador de púas, ya que estas herramientas pueden empeorar la compactación en muchos casos.

Destripar San Agustín

La paja es una capa natural de materia vegetal muerta que se acumula a lo largo de la superficie del suelo. Aunque esta capa se descompone con el tiempo, el césped tiende a producir nuevo material de paja más rápido de lo que puede descomponerse.

Destruya el césped cuando la capa actual tenga un grosor superior a ½ pulgada. Le recomiendo que utilice un rastrillo manual para destripar en lugar de un cortacésped vertical. Con esta herramienta es mucho menos probable que dañe la hierba.

Cuidado: eliminar demasiada paja de una vez puede hacer que el césped San Agustín se adelgace aún más. Esto ocurre cuando los estolones del césped se dañan o se eliminan junto con la capa de paja muerta. Es mejor eliminar una pequeña cantidad de paja cada año que dejar que la capa se acumule.

Riego

Como muchos otros tipos de césped de temporada cálida, el San Agustín prefiere secarse un poco entre riegos. Espere el tiempo suficiente después de regar para que el césped muestre realmente signos de sequía. Según la Universidad de Texas A&M, esto significa normalmente regar cada 5 a 10 días.

Cuando riegue su césped San Agustín, el objetivo debe ser saturar los 15 centímetros superiores del suelo, lo que garantiza que se riegue todo el sistema radicular.

Fertilización del césped San Agustín

Para obtener los mejores resultados, aplique de 2 a 4 libras de nitrógeno por cada 1.000 pies cuadrados (esto debe repartirse en varias aplicaciones). San Agustín responde bien a los fertilizantes de potasio, especialmente a finales del verano y principios del otoño, pero el fósforo sólo debe aplicarse si hay una deficiencia.

Para que el césped San Agustín esté más verde sin aplicar demasiado nitrógeno, sugiero incorporar hierro quelado a su rutina de fertilización de verano.

El mejor abono para San Agustín puede ser en forma líquida o granular, dependiendo de su preferencia. La mayoría de los jardineros prefieren las fórmulas granulares debido a su comodidad y asequibilidad.

Cortar el césped

El césped San Agustín rinde mejor cuando se mantiene relativamente largo, al menos en comparación con muchos otros tipos de césped de temporada cálida. Debe mantener el césped San Agustín entre 2 y 2 ½ pulgadas en los meses más fríos y entre 2 ½ y 4 pulgadas durante los meses más cálidos.

Según la Extensión Cooperativa de Clemson, el césped que crece en zonas de sombra debe mantenerse entre 3 y 4 pulgadas. Además, mantener un césped más largo durante el calor extremo o la sequía puede ayudar a proteger el césped en su conjunto.

Control de las malas hierbas del césped San Agustín

El césped San Agustín se considera generalmente resistente a las malas hierbas, pero esta especie de césped puede ser invadida por malezas resistentes si se deja que florezcan sin control.

Promover un césped espeso y sano es el primer paso para el control de las malas hierbas. Aun así, recomiendo tener un arsenal diverso (y bien estudiado) a su disposición para poder eliminar las malas hierbas más persistentes.

Preemergente de otoño

Los herbicidas preemergentes -productos que impiden la germinación de las semillas de las malas hierbas en el suelo- se aplican mejor en otoño o en invierno. Asegúrese de identificar las malas hierbas más comunes en su césped y seleccione una fórmula que se dirija a ellas.

El uso de un herbicida preemergente para San Agustín puede ser problemático cuando se planea realizar una resiembra en primavera. Aunque San Agustín es inmune a estos problemas, tenga esto en cuenta si planea realizar una resiembra con una especie de césped diferente. Deje pasar varios meses entre la aplicación de un herbicida preemergente y la siembra de nuevas semillas de césped.

Herbicida postemergente de verano

Una vez que las malas hierbas crecen de forma activa, el uso de una desbrozadora manual o de un herbicida post-emergente es una de las mejores formas de deshacerse de ellas.

El césped San Agustín es sensible al 2,4-D, un producto químico común en muchos herbicidas post-emergentes. Siga cuidadosamente las instrucciones de mezcla y aplicación cuando utilice este producto químico en su césped. No aplique el herbicida cuando el césped esté inactivo o sufra estrés por calor en verano.

Una vez más, debe identificar las malas hierbas que plagan su propiedad y seleccionar una fórmula adecuada. No debe aplicar a ciegas un herbicida al azar con la esperanza de que acabe con las plantas infractoras.

Deshierbe y alimentación del césped San Agustín

Weed and feed es una mezcla de fertilizante y herbicida que alimenta el césped y elimina las malas hierbas en un solo paso.

Si ve que su césped necesita un control de las malas hierbas y un abono al mismo tiempo, la aplicación de hierbas y piensos es muy conveniente, pero no recomiendo utilizarla para la alimentación rutinaria durante todo el año.

Además, muchos productos para el control de las malas hierbas y los piensos contienen 2,4-D y otros productos químicos herbicidas que pueden dañar el césped San Agustín. Compruebe siempre las etiquetas de estos productos antes de aplicarlos a su césped.

Cuidado del césped St Augustine durante todo el año

San Agustín rara vez se cultiva en zonas con cambios estacionales drásticos, lo que no cambia el hecho de que las necesidades de su césped cambiarán a lo largo del año.

Una rutina de mantenimiento que cambie con las estaciones es a menudo la diferencia entre un césped exuberante y verde y uno que simplemente está bien.

Cuidado de la primavera

Puede que esté ansioso por sacar a su césped del letargo invernal lo antes posible, pero adelantarse a la fertilización de primavera es una forma segura de dañar el césped San Agustín. Tómese las cosas con calma y espere a que desaparezca el riesgo de heladas antes de fomentar un crecimiento rápido.

Control de las malas hierbas

Los herbicidas preemergentes deben aplicarse a principios de la primavera para controlar las malas hierbas que emergen a finales de la primavera y durante el verano.

Aunque los herbicidas postemergentes pueden utilizarse durante todo el año para controlar las malas hierbas según sea necesario, estos productos no deben utilizarse cuando el césped San Agustín esté saliendo del letargo invernal. Una vez que el césped empiece a ponerse verde, deje de utilizar fórmulas postemergentes hasta que el césped esté completamente verde.

Fertilización

La fertilización de primavera debe seguir la orientación de una prueba de suelo reciente para reponer los nutrientes necesarios. No se recomienda el uso de fertilizantes que contengan nitrógeno en este momento porque se corre el riesgo de que el césped crezca demasiado antes de las últimas heladas del año.

Cortar el césped

La hierba de San Agustín debe mantenerse relativamente corta en primavera. Corte a una altura de entre 5 y 6 cm justo antes de que la hierba reverdezca.

Riego

En muchas zonas llueve lo suficiente durante el invierno y la primavera para mantener los céspedes de temporada cálida como el San Agustín. Una buena regla general es regar el césped San Agustín si la zona no ha recibido lluvias durante al menos 3 semanas.

Cuidados de verano

El mantenimiento en verano es un delicado equilibrio entre maximizar el crecimiento y proteger el césped del calor y la sequía. Adopte buenos hábitos al principio de la temporada -el césped San Agustín necesita una nutrición adecuada ahora más que nunca- para que su césped pueda resistir lo peor del verano.

Control de las malas hierbas

El control de las malas hierbas en verano debe reducirse al mínimo. Si debe tratar las malas hierbas en verano, proceda con cuidado. Nunca aplique herbicidas post-emergentes al césped San Agustín cuando esté bajo estrés por el calor o la sequía.

Personalmente, recomiendo controlar las malas hierbas de verano segando o incluso arrancando a mano. Después, puede planificar el próximo año aplicando un herbicida preemergente en otoño o a principios de primavera.

Fertilización

La fertilización de verano de San Agustín suele dividirse en 2 o 3 aplicaciones. Divida el nitrógeno anual necesario para su césped -se recomiendan de 2 a 4 libras por cada 1.000 pies cuadrados- uniformemente entre estas aplicaciones.

El potasio puede aplicarse a lo largo de los meses de verano, pero es más importante a mediados y finales del mismo. El fósforo sólo debe aplicarse si el análisis del suelo muestra una deficiencia.

Cortar el césped

El San Agustín crece mejor cuando se mantiene bastante alto. Durante el verano, su césped debe mantenerse entre 2 ½ y 4 pulgadas de altura.

Riego

El césped San Agustín debe regarse cuando muestre signos de estrés por humedad, lo que es típico de la mayoría de las especies de césped de temporada cálida.

Riegue siempre en profundidad para saturar los primeros centímetros del suelo. Aproximadamente 1 pulgada de agua por sesión es suficiente para la mayoría de los céspedes.

Control de plagas

Los insecticidas químicos suelen ser la estrategia más eficaz contra las plagas comunes de San Agustín. Vigile el césped para detectar signos de daños: cuanto antes identifique una infestación, más posibilidades tendrá su césped de recuperarse.

Los grillos topo son una notable excepción a este enfoque. Estas plagas son más fáciles de controlar antes de que lleguen a la edad adulta. Si su césped es propenso a los daños de los grillos topo, aplique un insecticida preventivo a mediados del verano para eliminar las ninfas.

Cuidado del otoño

El mantenimiento del césped San Agustín en verano y en otoño es muy similar. Sin embargo, tendrá que hacer algunos cambios sencillos en sus rutinas de siega y fertilización para prepararse para el invierno.

Recuerde: a su césped no le importa el calendario. Las temperaturas medias determinan el momento en que el césped San Agustín se retira del año y entra en letargo.

Control de las malas hierbas

Según la Universidad de Texas A&M, se puede aplicar un herbicida preemergente diseñado para el control de las malas hierbas en invierno una vez que la temperatura del suelo baje a 70 °F.

También puede utilizar herbicidas post-emergentes en este momento para controlar las malas hierbas que están creciendo activamente. Asegúrese de seguir las directrices del fabricante para su uso en el césped San Agustín (especialmente si el producto contiene ingredientes como el 2,4-D).

Fertilización

No aplique nitrógeno en otoño. El nitrógeno fomentará el crecimiento de la hierba San Agustín, que es lo contrario de lo que se desea antes de las temperaturas de enfriamiento y la inactividad invernal.

El fertilizante que contiene potasio puede seguir utilizándose en este momento. Lo ideal es aplicarlo entre 1 y 2 meses antes de la fecha de la primera helada de su zona.

Cortar el césped

Continúe con su rutina de corte de verano hasta que las temperaturas nocturnas bajen a 70 °F o menos. Entonces puede aumentar la altura de la cuchilla del cortacésped hasta 1 pulgada. Permitir que el césped crezca un poco más alto protegerá las raíces de las inminentes heladas.

Riego

Prevenga el estrés por sequía regando según sea necesario hasta que el césped San Agustín entre en letargo. La frecuencia dependerá en última instancia de la cantidad de lluvia que reciba su césped durante la temporada.

Cuidados de invierno

Puede que su césped San Agustín no recoja un manto de nieve invernal, pero sigue siendo importante dar un respiro a la hierba. Los cuidados deben ser mínimos y centrarse en mantener la salud del césped durante el reposo vegetativo.

Cortar el césped

Deje de segar en cuanto el césped San Agustín muestre signos de latencia invernal.

Si vive en un lugar lo suficientemente cálido como para que su césped no entre en letargo, puede seguir segando durante el invierno según sea necesario. Sólo tenga en cuenta que este escenario es poco frecuente, y que segar el San Agustín que ha entrado en letargo puede dañar la planta.

Control de las malas hierbas

Las zonas en las que se cultiva más comúnmente el San Agustín rara vez tienen temperaturas lo suficientemente bajas como para evitar todas las malas hierbas. Una vez que el césped entra en latencia, puede aplicar con seguridad un herbicida post-emergente para eliminar las malas hierbas persistentes del invierno.

Problemas del césped San Agustín

Casi todos los problemas de San Agustín son causados por hongos. Las enfermedades fúngicas más comunes que se observan en esta especie de césped son:

• Mancha marrón (causada por Rhizoctonia solani)
• Pudrición de la raíz de Take-All (causada por Gaeumannomyces graminis var. graminis )
• Anillos de hadas (causados por varios hongos)
• Pudrición del estolón (causada por Nigrospora sphaerica)

Algunas variedades de San Agustín pueden ser más susceptibles a estas enfermedades que otras. Recomiendo hablar con un experto local en el cuidado del césped para determinar qué enfermedades son más comunes en su zona.

Desgraciadamente, no podemos hablar de los puntos débiles del césped San Agustín sin hablar también de las chinches. Los signos más comunes de infestación son manchas marrones irregulares que se expanden rápidamente. Las chinches se alimentan de una gran variedad de especies de césped, pero sólo causan daños graves en el San Agustín.

El mejor tratamiento para estas enfermedades es la prevención. Asegurarse de que su césped San Agustín reciba una nutrición adecuada y un riego suficiente durante todo el año hará que sea menos vulnerable a los hongos y las plagas. Los chinches también pueden controlarse eliminando rutinariamente el exceso de paja y, cuando las medidas preventivas se queden cortas, con insecticidas químicos.