Caja de suculentas

Euphorbia Lactea Cristata

Cactus de coral

Es difícil saber por dónde empezar con esta belleza, pero permítanme explicar desde el principio que esta planta es en realidad dos variedades distintas de Euphorbia suculenta que se han injertado juntas a mano para crear esta variedad inusual.

El tallo verticalmente recto, parecido a un cactus, se toma normalmente de Euphorbia neriifolia y la sección superior, con sus anchas hojas en forma de abanico que tienen la apariencia de un coral oceánico, se injerta de Euphorbia lacteal.

Las hojas pueden variar de color, desde el verde hasta el púrpura, el amarillo, el blanco e incluso el rojo. La mayoría de las veces se utiliza Euphorbia lacteal 'Cristata' para la parte superior, que se reconoce por el efecto ondulado de las hojas.

Guía rápida

Posición Parte de sol, parte de sombra

Riego Regar con poca frecuencia sin dejar que la tierra se seque

Tamaño Hasta 4 pies de altura si se cultiva en interiores

Clima No es resistente al frío, Zona 10a (Mínimo 30° F

Propagar Injerto

Estacionalidad Siempre verde, inactivo en invierno

Toxicidad La savia es tóxica para los seres humanos y los animales domésticos

Flores Flores rosas o púrpuras - raras

Otros nombres para esta inusual planta de interior incluyen euforbia crestada, planta candelabro y planta candelabro crestada, pero con su base similar a la de un cactus y sus hojas de formación coralina, no es de extrañar que esta planta se conozca más comúnmente como cactus coral.

Como ocurre con todas las variedades de Euphorbia, la planta de cactus Coral produce una savia blanquecina (o látex) si se corta, que se secará de forma clara pero seguirá siendo tóxica para los seres humanos y los animales domésticos. Tanto las hojas como la base también tienen espinas muy afiladas que pueden causar irritación en la piel.

Hay que tener mucho cuidado al manipular el cactus de coral porque sus efectos tóxicos pueden incluir vómitos o náuseas si se ingiere, irritación grave de la piel e incluso ceguera temporal si la savia entra en los ojos. Se recomienda encarecidamente utilizar guantes, cubrebrazos y piernas y gafas protectoras al manipularlo y acudir inmediatamente al médico si se producen efectos adversos.

Cuidado de los cactus de coral

Posición

El cactus de coral prefiere las temperaturas más cálidas durante todo el año para alcanzar su máximo potencial de crecimiento y, sin duda, crece mucho más si se cultiva al aire libre en climas cálidos y húmedos. Procure una posición que le proporcione una sombra parcial durante las horas más calurosas del día para evitar que las hojas se quemen o se quemen con el sol.

Dicho esto, es posible cultivar esta planta en el interior sin demasiados cuidados y atención, siempre que se coloque en un lugar soleado y luminoso durante todo el día.

Dado que a esta planta le gustan las condiciones de humedad, es posible cultivarla en un invernadero. Sólo hay que tener cuidado con el oídio (una enfermedad que causa moho blanco en las suculentas y otras plantas provocado por los altos niveles de humedad) y asegurarse de que haya una buena circulación de aire como medida preventiva.

La temperatura ideal y preferida durante todo el año para el cactus coral es de 65 a 85 °F si se cultiva al aire libre. No es resistente al frío y no tolera las heladas, por lo que ante cualquier signo de descenso de la temperatura, esta suculenta debe llevarse al interior. Cualquier exposición a condiciones de congelación provocará casi con seguridad daños en las hojas e incluso puede matar a esta planta.

Difundir

En climas cálidos y húmedos durante todo el año, el cactus coral puede crecer hasta 2 o 4 pies de altura y hasta 3 pies de ancho. Más modesto, cuando se cultiva en interiores puede alcanzar sólo 10 o 15 pulgadas de altura. Pero seamos sinceros, el tamaño no lo es todo y esta planta sigue siendo espectacular por muy grande que crezca.

Riego

Es justo decir que el cactus coralino tiene unas necesidades de riego más complicadas que las de un cactus o una suculenta normal. Sí, prefiere un suelo que drene bien para permitir que las raíces se sequen, sin embargo, necesita que se le riegue antes de que el suelo se seque por completo. La clave es comprobar la humedad del suelo con regularidad y regar una vez que se hayan secado los cinco centímetros superiores del suelo.

Riegue siempre la tierra alrededor de la base de su planta de cactus Coral hasta que el agua empiece a filtrarse a través de los agujeros de drenaje del fondo de la maceta. Intente evitar que el agua caiga sobre las hojas, ya que éstas pueden pudrirse si permanecen húmedas durante mucho tiempo. Utilice una regadera de pico largo y fino o empape la maceta y escúrrala bien.

Puedes comprobar la sequedad de la tierra presionando con el dedo en la tierra. Dependiendo de lo largo que sea tu dedo, comprobarás si hay algo de humedad en la tierra cerca de la punta del dedo.

En caso de duda o de que la mayor parte de la tierra esté húmeda, es mejor posponer el riego y volver a comprobarlo en un par de días. Riegue siempre poco y no demasiado para evitar la putrefacción de las hojas o las raíces, que puede ser perjudicial para la salud de su cactus coralino.

Los signos de exceso de riego incluyen hojas marrones, amarillas o blandas, o incluso un suelo que permanece húmedo durante demasiado tiempo. Un indicador de falta de riego es una planta que parece marchita o flácida, con las hojas de su cactus coral que parecen caídas.

Los cactus coralinos son plantas de reposo invernal y necesitarán un riego menos frecuente en los meses de otoño e invierno. Aumente la frecuencia de riego durante la temporada de crecimiento, desde la primavera hasta el final del verano.

Suelo

Al plantar y trasplantar los cactus coralinos, utilice siempre un suelo que drene bien, ya que las raíces deben estar libres de exceso de humedad, algo que sólo se consigue con tierra sin turba o coco mezclado con minerales como gravilla, arena o perlita.

Plantar en el tipo de suelo adecuado garantizará que tu planta reciba el oxígeno que necesita para fomentar un crecimiento saludable, además de ayudar a prevenir la putrefacción de las raíces y las enfermedades.

La fabricación de su propia tierra de buen drenaje puede hacerse en casa con bastante facilidad y de forma relativamente barata. Simplemente, mezcle dos tercios de minerales, como gravilla, arena y perlita, y un tercio de materia orgánica, como un compost de buena calidad sin turba o coco.

Por supuesto, puedes comprar una versión ya preparada y hay muchas buenas tierras preparadas para suculentas y cactus que se pueden comprar en línea o en cualquier tienda de jardinería decente.

Es una buena idea espolvorear una capa de arena sobre la tierra de los cactus para facilitar el drenaje.

Flores

Un cactus coralino florecido es una rareza e incluso cuando florece -lo que a menudo sólo se ve en plantas maduras- hay realmente poco que hablar, por desgracia. Las flores son pequeñas y de color rosa o púrpura, y pueden aparecer en primavera y sólo muy fugazmente.

Alimentación

Para fomentar un sistema radicular bueno y fuerte y un crecimiento saludable, utilice un abono para suculentas o cactus ya mezclado y diluido al 25%. Abone cada 2 ó 4 semanas durante la temporada de crecimiento de verano. Utilice un abono equilibrado 10-10-10.

No es necesario abonar durante la época de letargo del otoño y el invierno, y siempre hay que evitar el uso de fertilizantes granulados, ya que pueden chamuscar el frágil tejido de la planta.

Poda

La alegría del cactus Coral es ver cómo se desarrollan y evolucionan continuamente sus hojas en forma de coral oceánico, por lo que es poco probable que su planta tenga que ser podada.

Sin embargo, dado que los cactus coralinos pueden ser propensos a la podredumbre de las hojas y a los hongos, puede haber una ocasión en la que tenga que tomar cartas en el asunto podando las zonas enfermas.

Los indicadores de enfermedad en la parte superior de la planta son las hojas amarillas, marrones o blandas, y un primer indicador de la podredumbre de las raíces puede ser un tallo blando justo por debajo del nivel del suelo.

Al podar, elimine las zonas afectadas con un cuchillo afilado y estéril, una cuchilla de afeitar o unas tijeras. El uso de guantes y ropa de manga larga le permitirá evitar que la savia tóxica entre en contacto con su piel.

Trasplante

Si su planta muestra algún signo de estar atada a la maceta o se le ha quedado pequeña, simplemente trasplántela en una maceta un poco más grande con agujeros de drenaje y utilice siempre tierra fresca que drene bien.

Cuando la planta esté fuera de la maceta, compruebe el estado de las raíces para ver si hay algún signo de podredumbre. Si observa alguna zona húmeda y viscosa, de color marrón oscuro o negro, recórtela con cuidado con un cuchillo o unas tijeras afiladas y estériles. Utilice siempre guantes y lleve una camiseta de manga larga cuando manipule el cactus Coral.

Cómo propagar el cactus de coral

El cactus de coral es una planta injertada y requiere una cirugía delicada y un poco de paciencia para realizarla en casa. Aquí tienes una guía paso a paso de cómo abordarla por ti mismo:

• Tomado de Euphorbia neriifolia seleccione un portainjerto sano. Corte una "V" en la sección superior.
• Recorte el tallo de la Euphorbia Lactea Cristata para formar una "V" invertida o una flecha.
• Une los dos esquejes de Euphorbia y átalos con cuidado pero de forma segura con hilo de jardinería.
• Coloque la planta injertada sobre una capa de tierra suculenta y póngala en una habitación cálida y en una posición luminosa durante 5-6 semanas. Evite la luz solar directa y póngala a la sombra si sospecha que se está quemando.
• Compruebe su planta de vez en cuando para identificar los signos de que los dos injertos se están uniendo. Es posible que necesite una o dos semanas más si no se ha terminado de unir.
• Una vez que esté completamente curada, traslada tu planta recién formada al lugar donde la vas a cultivar. Date una palmadita en la espalda y riega según las instrucciones.

Como alternativa, la mayoría de los mayoristas de plantas de renombre estarán encantados de proporcionarle un cactus de coral para que lo añada a su colección, si así lo prefiere.

Si está pensando en propagar la euforia, lo mejor es hacerlo por esquejes, lo que puede hacerse de forma muy sencilla, tomando un esqueje sano con un cuchillo o unas tijeras estériles y afiladas y sumergiendo el esqueje en hormona de enraizamiento.

Utilice siempre guantes y ropa protectora en brazos y piernas por si el látex (savia) se filtra a la piel o entra en los ojos y acuda al médico si esto ocurre.

Problemas comunes de los cactus de coral

La savia producida por el cactus de coral actúa como un elemento disuasorio para muchos insectos y bichos, lo que significa que es menos susceptible a las enfermedades y a las infestaciones. A continuación se describen algunos problemas comunes del cactus de coral y cómo solucionarlos.

Pérdida de raíces

Regar en exceso su cactus Coral, o más bien dejar que la tierra permanezca húmeda durante periodos prolongados, puede provocar la putrefacción de las raíces. A menos que revise su planta con regularidad, uno de los primeros signos de putrefacción de las raíces son las hojas o el tallo podridos.

Para comprobar si las raíces están podridas, saque la planta de la maceta y elimine con cuidado los restos de tierra. Las raíces marrones o negras, blandas y blandas, están podridas y hay que recortarlas. Deje que el corte se seque antes de trasplantarlo con tierra fresca en una maceta limpia. Vuelva a regar su cactus Coral, pero con mucha menos frecuencia.

Cochinillas

Las cochinillas adoran especialmente las condiciones de humedad y pueden encontrarse en las hojas onduladas o en las grietas de las uniones de los tallos de los cactus coralinos y otras suculentas o cactus.

Estos diminutos insectos sin alas producen una masa distintiva parecida al algodón en la superficie de la planta, de la que se alimentan introduciendo su boca de paja en el follaje.

Utiliza un espray para insectos de uso doméstico, aceite de neem, detergente o agua jabonosa para eliminarlos. Repite la operación con regularidad hasta que la infestación desaparezca.

Pulgones

Una plaga que se reproduce a la velocidad del rayo y que se alimenta de la savia de las plantas. Los pulgones suelen ser de color verde, blanco o negro. Estos insectos de movimiento lento se reproducen alrededor de los nuevos brotes en cantidades asombrosas

Pueden tratarse con un detergente o con cualquier espray para insectos hortícolas de uso doméstico, lo que debe hacerse regularmente hasta que desaparezcan todos los signos de infestación.