Cactus Euphorbia

Árbol candelabro, cactus Euphorbia

Los cactus Euphorbia son plantas de interior interesantes e inusuales que prosperan con mucha luz solar y mucha negligencia por parte de sus propietarios.

También son una especie de versión en miniatura de sus hermanos salvajes y libres que crecen en los desiertos del sur de África.

Estas bellezas, amantes del sol y sin complicaciones, tienen un tamaño que va desde un modesto metro hasta tres metros.

Guía rápida

Posición Máxima luz solar directa

Riego Regar cuando el suelo esté seco

Tamaño De uno a tres metros (en interiores)

Clima Mínimo de 23°F a 86°F (cuanto más caliente, mejor)

Propagar Esquejes de tallo (o semillas)

Estacionalidad Invierno inactivo

Toxicidad Venenoso para las personas, los gatos y los perros

Flores Las plantas de interior no florecen

Las variedades de Euphorbia Cactus proceden del amplio y variado grupo de plantas que son las Euphorbia. Aunque la mayoría tienen una apariencia similar a la de los cactus, para el ojo experto, difieren enormemente. Aquí se explica cómo diferenciar un Cactus de una Euphorbia Cactus.

Hay algunas diferencias claras entre las especies de Euphorbia Cactus y un cactus normal. En primer lugar, su tierra natal. Aunque ambos tipos de plantas crecen típicamente en el desierto, el tipo de desierto en el que habitan se encuentra en partes totalmente diferentes del mundo. Los cactus pueden encontrarse creciendo en México y en algunas regiones del suroeste de América como California y Arizona. EuphorbiaEl cactus, en cambio, es originario de las regiones del sur de África.

Posiblemente, la característica más definitoria es la savia lechosa tóxica que todos los cactus Euphorbia (y, de hecho, todas las plantas Euphorbia) excretan cuando se dañan o se cortan. Esta sustancia parecida al látex es venenosa si se consume y puede causar una grave irritación si entra en contacto con los ojos y la piel. Es mejor colocar estas plantas en estantes altos para que estén fuera del alcance de los niños y las mascotas.

Las flores de los cactus suelen ser vistosas y coloridas, pero las de las Euphorbia son pequeñas y anodinas. Hay que tener en cuenta que las Euphorbia que se cultivan como plantas de interior no pueden dar frutos ni flores, sino que se cultivan por su agradable y llamativa forma.

Si desea identificar un cactus Euphorbia por sus flores en la naturaleza, busque flores diminutas y no vistosas que suelen estar agrupadas cerca del tallo. A menudo presentan brácteas que parecen pétalos bulbosos.

Algunas Euphorbia Cactus, como la Euphorbia Trigona o Árbol de la Leche Africano, como también se le conoce, crecen con la forma de cactus por excelencia con la que la mayoría de nosotros estamos familiarizados.

Sin embargo, durante la temporada de crecimiento de verano, producirá hojas en forma de cuchara, ¡muy impresionantes!

Se pueden decapitar al final de la temporada, pero también se desprenden de forma natural.

Otra característica que diferencia claramente a los cactus de las euforbias es que todos los cactus tienen aréolas. Algunas especies de cactus no tienen espinas y otras tienen espinas que sobresalen de estas aréolas. Las euforbias, en cambio, no tienen aréolas, aunque algunas especies tienen espinas.

Las espinas de las Euphorbia Cactus suelen tener dos puntas y se parecen un poco a los cuernos, y estas plantas también pueden presentar pedúnculos que pueden romperse fácilmente al frotarlos suavemente con la mano o el dedo.

Cuidado del cactus Euphorbia

Cuando se cultivan en su tierra natal, los desiertos de África, los cactus Euphorbia pueden alcanzar proporciones gigantescas de hasta 9 metros de altura. En su hábitat natural, están acostumbrados a los matorrales áridos y al calor intenso, por lo que si cultiva uno de ellos como planta de interior, asegúrese de encontrar el lugar más soleado de su casa y de regarlo lo mínimo posible.

Posición

El cactus Euphorbia languidecerá bajo el sol brillante durante todo el día sin preocuparse de que se queme o pierda el color. Una repisa de la ventana orientada al sur es perfecta y no es necesario colocar una cubierta entre la ventana y la planta.

Esta planta es una auténtica adoradora del sol. Sólo hay que acordarse de girarla ligeramente de vez en cuando para que crezca de forma uniforme y no inclinada hacia los rayos del sol.

Altura y anchura; extensión

En estado salvaje, los cactus Euphorbia se parecen más a un árbol que a una planta o arbusto, ya que se elevan sobre los matorrales del desierto del sur de África a alturas de hasta 9 metros.

Cuando se cultivan como plantas de interior, los cactus Euphorbia son mucho más modestos en cuanto a su estatura. Aunque pueden crecer de forma impresionante, alcanzarán entre uno y tres metros, dependiendo de la especie y de la cantidad de luz solar que reciba.

Regar el cactus Euphorbia

Esta especie de planta rara vez tiene sed, ya que está acostumbrada a las condiciones secas y áridas del desierto y está acostumbrada a muy pocas precipitaciones.

Al igual que todas las plantas que viven en el desierto, como las suculentas, las Euphorbia y los Cactus, almacenan agua en sus tallos y hojas para poder soportar largos periodos sin agua.

Los cactus Euphorbia tienen un estado de latencia invernal, lo que significa que crecen muy poco en los meses más fríos y, por lo tanto, necesitan aún menos agua y nutrientes durante esta época. Incluso puede que no necesite regar su planta en absoluto en invierno.

Durante la temporada de crecimiento, sólo riegue su planta cuando la tierra esté casi completamente seca. Siempre desaconsejo un programa de riego regular para los cactus Euphorbia y prefiero comprobar los niveles de humedad de la tierra cada dos semanas aproximadamente.

Basta con introducir dos dedos en la tierra, al menos 5 centímetros, para comprobar si está completamente seca. Otra opción, que siempre es una buena idea si eres un poco entusiasta a la hora de regar tus plantas, es invertir en un kit de comprobación de la humedad del suelo, que elimina las conjeturas sobre las necesidades de riego de tus plantas y te permite comprobar los niveles de humedad de todas ellas.

Si la tierra que se encuentra debajo de la superficie está seca, puede regar su cactus Euphorbia, pero si no está seca y permanece húmeda al tacto, no la riegue.

Para regar cualquier planta suculenta, me parece que una regadera de pico largo que dirija el flujo de agua directamente al suelo es una buena idea, ya que el agua que se queda en las hojas o los tallos puede provocar la putrefacción si el sol no calienta lo suficiente como para evaporarla rápidamente.

Los signos de exceso de riego incluyen hojas marrones, amarillas o blandas o incluso tierra que permanece húmeda durante demasiado tiempo.

A las Euphorbia Cactus tampoco les sienta bien la humedad. Al igual que el agua que se queda en sus hojas y tallos, una atmósfera rica en agua provocará la putrefacción y causará daños a largo plazo a tu planta.

Aunque es poco probable, un indicador de falta de riego es cuando su planta parece marchita o flácida y las hojas -si están presentes en su variedad de Euphorbia Cactus- parecen caídas.

Suelo

¿He mencionado que a los cactus Euphorbia sólo les gustan las condiciones secas y áridas? Creo que lo he hecho, pero en caso de que necesites recordarlo, lo hacen, y esto significa un suelo con buen drenaje que permita que cualquier exceso de humedad se aleje de las raíces de forma eficaz.

Mezcle siempre minerales como gravilla, arena o perlita con una tierra sin turba o a base de coco. Es imprescindible que este tipo de plantas reciban el oxígeno que necesitan para fomentar un crecimiento sano y evitar la putrefacción de las raíces y las enfermedades.

Suelo comprar tierra para cactus y añadir más minerales para conseguir una mezcla que drene bien, como es necesario para plantas como éstas que necesitan tan poca cantidad de agua. La mezcla para cactus de Espoma es mi opción.

Este tiene la fórmula patentada myco-tone de Espoma que ayuda a airear la tierra para que las raíces tengan más posibilidades de mantenerse secas. Contiene perlita pero aun así, me gusta añadir más para ayudar más al drenaje.

Por supuesto, puede hacer su propia tierra de buen drenaje en casa de forma bastante fácil y relativamente barata. Simplemente, mezcle dos tercios de minerales, como gravilla, arena y perlita, y un tercio de materia orgánica, como un compost de buena calidad sin turba o coco.

Siempre añado una capa de gravilla encima de la tierra de los cactus para ayudar aún más al drenaje y también creo que contribuye a la estética de las plantas de interior de estilo desértico.

Flores

La belleza de la Euphorbia Cactus reside en su forma de cactus más que en su capacidad de producir flores. De hecho, estas plantas sólo producen frutos y flores en la naturaleza, e incluso entonces, las flores son poco impresionantes, pequeñas y sosas.

En su entorno nativo, las flores aparecen en verano. Son diminutas, no vistosas, y suelen estar agrupadas cerca del tallo. Parecen tener pétalos, pero en realidad son brácteas (hojas). Éstas suelen ser la parte más colorida de la exhibición.

Alimentación

Los cactus Euphorbia sólo necesitan ser abonados en primavera y después cada dos meses hasta el final del verano. No es necesario en absoluto abonar estas plantas durante su periodo de inactividad invernal.

Utilice un abono que pueda diluirse hasta la mitad de su potencia y asegúrese de dirigir el abono hacia el suelo y no hacia cualquier lugar cercano a la planta. Un exceso de abono puede causar daños en el tallo, las hojas y las raíces si se abona en exceso.

Existe una buena gama de abonos para cactus y suculentas que son específicos para las necesidades de alimentación de las plantas amantes del desierto.

Cómo podar el cactus Euphorbia

Una de las mejores cosas de tener una planta Euphorbia Cactus es ver cómo su forma evoluciona hacia las formas de cactus que son sinónimo de, bueno, cactus. Es poco probable, por tanto, que esta variedad de plantas necesite ser podada alguna vez.

Si tiene un cactus Euphorbia con hojas o espolones, puede haber ocasión de podar y decolorar a su gusto.

Al podar, utilice siempre guantes y ropa que le cubra los brazos y las piernas para evitar que la savia tóxica entre en contacto con la piel o los ojos.

Si se produce una irritación, busque siempre ayuda médica de inmediato.

Trasplante

La Euphorbia Cactus es de crecimiento lento y no necesita ser trasplantada muy a menudo. Si su planta muestra algún signo de estar atada a la maceta donde las raíces comienzan a crecer desde los agujeros de drenaje o la planta parece haber superado su maceta, entonces es por supuesto el momento de encontrar una maceta o contenedor ligeramente más grande.

Basta con trasplantar en la maceta o contenedor de sustitución, asegurándose de que tenga agujeros de drenaje de buen tamaño y utilizando siempre tierra fresca y bien drenada que haya mezclado con más arena.

Dado que estas plantas son tan susceptibles a la putrefacción de las raíces por el exceso de agua, es una buena idea comprobar el estado de las raíces para ver si hay algún signo de putrefacción mientras tienes la planta fuera de su contenedor.

Preste atención a las zonas húmedas y viscosas, de color marrón oscuro o negro, en las raíces, ya que es un claro indicador de podredumbre de las mismas.

Tendrás que recortar suavemente todos los rastros de podredumbre de las raíces con un cuchillo o tijeras afilados y estériles. Yo siempre vuelvo a desinfectar las herramientas de corte después de cada recorte para minimizar el riesgo de propagación de la enfermedad a las partes sanas de las raíces.

Utilice siempre guantes y cúbrase los brazos y las piernas al manipularlo para evitar que se irrite la piel y busque ayuda médica si la savia le causa irritación o le entra en los ojos.

Cómo propagar el cactus Euphorbia

Si está pensando en propagar el Cactus Euphobia, lo más probable es que tenga que hacerlo por esquejes, ya que las semillas son muy difíciles de conseguir, a menos que tenga acceso a las cultivadas en la naturaleza.

La propagación por esquejes es bastante sencilla y los resultados son más rápidos si se propaga en los meses de verano, cuando suele hacer más calor y la planta está creciendo activamente.

En primer lugar, busque un tallo de aspecto saludable. La longitud del esqueje que tome dependerá de la especie de cactus Euphobia que esté propagando. Tiene que ser lo suficientemente largo como para sostenerse en una maceta pequeña que haya sido rellenada con un mineral como la perlita.

Utiliza un cuchillo o unas tijeras estériles y afiladas para realizar el corte y lleva siempre ropa protectora para evitar la irritación de la savia tóxica.

Deje que el esqueje se encalle durante 2 o 3 días, ya que debe estar completamente seco antes de plantarlo.

Una vez que se haya encallecido, sumerja el esqueje en la hormona de enraizamiento.

Coge una maceta pequeña y utiliza un mineral como la perlita o la gravilla para rellenar alrededor del esqueje para que quede bien plantado. Necesitas que sólo sobresalga la mitad o una pulgada superior del esqueje.

Colóquelo en un lugar cálido con mucha luz natural y riegue sólo cuando la arena o la perlita estén secas. Tendrá que ser paciente, pero en poco tiempo se formarán nuevas raíces.

Problemas comunes con Cactus Euphorbia

La savia lechosa, parecida al látex, producida por el Cactus Euphorbia actúa como un buen elemento disuasorio para muchos insectos y bichos, lo que significa que es menos susceptible a las enfermedades y a las infestaciones. Eso no quiere decir que estas plantas sean completamente resistentes a las plagas y siempre existe la posibilidad de que se produzca una infestación. Aquí tienes todo lo que necesitas saber para enfrentarte a ellas.

Cochinillas

Las cochinillas son insectos diminutos sin alas que se encuentran en las grietas, crestas y en la base de las espinas de las plantas de Cactus Euphorbia. A estas plagas les encanta la humedad, por lo que si las encuentra en cualquier planta amante del desierto es una buena idea reducir los niveles de humedad o trasladar su planta a una zona seca y alejada de otras plantas.

De forma bastante encantadora, estas pequeñas plagas se alimentan de la savia de su planta utilizando sus bocas en forma de paja para perforar el follaje.

Las cochinillas son fácilmente detectables por la característica masa algodonosa que producen en la superficie de las plantas. Su infestación nunca es agradable a la vista, pero, si se tratan rápidamente, no causarán ningún daño duradero a su planta.

Para eliminar estas pequeñas plagas de tu cactus Euphorbia, utiliza un bastoncillo de algodón empapado en alcohol de quemar diluido (por ejemplo, alcohol quirúrgico). Es conveniente hacerlo a diario para eliminar cualquier rastro visible hasta que desaparezcan por completo.

Además, cada 7 días utiliza un espray para insectos de uso doméstico, detergente o agua jabonosa para eliminar las cochinillas hasta que cese la infestación. Tendrás que secar bien tu planta al aire libre para evitar que el exceso de agua se acumule o quede atrapada en las grietas de la planta y haga más daño.

También puede utilizar aceite de Neem para ayudar a desalentar futuras infestaciones de cochinillas.

Escala

Las cochinillas no se mueven. Pueden encontrarse en los mismos lugares que las cochinillas, como grietas, crestas y en la base de las espinas. Y, al igual que las cochinillas, se alimentan de la savia del interior de la planta.

Las plantas tienden a parecer bastante marchitas durante una infestación, pero si se tratan con la suficiente rapidez, se recuperarán bien.

Trate las escamas como he descrito anteriormente para tratar las cochinillas.

En caso de infestación, siempre hay que alejar la planta infectada del resto de plantas para evitar problemas posteriores. También es buena idea revisar a fondo las demás plantas y tratarlas si es necesario.

Riego excesivo

Hay varias formas de regar en exceso un cactus Euphorbia: en primer lugar, dándole demasiada agua; en segundo lugar, no utilizando una tierra que drene bien, mezclada con un mineral como la arenilla o la perlita; y, por último, no dejando que el agua drene por los agujeros de drenaje de la maceta después de haberla regado, permitiendo así que la planta se quede en la tierra húmeda.

Cualquiera de estos métodos de riego excesivo es una forma segura de acortar la esperanza de vida de su planta. Si su planta parece marchita, o se siente blanda al tacto y tiene hojas marrones, amarillas o blandas, o si nota que la tierra permanece húmeda durante demasiado tiempo, entonces debe tomar medidas inmediatamente.

Saque la planta de la maceta inmediatamente y elimine todo el exceso de tierra. Inspeccione las raíces para ver si hay algún signo de podredumbre. Las raíces que son marrones o negras y están blandas y blandas están podridas y hay que recortarlas.

Utilice un cuchillo o tijeras estériles y afilados para recortar las raíces enfermas. Es mejor volver a desinfectar el cuchillo o las tijeras después de cada corte para minimizar el riesgo de propagación de la enfermedad a las partes sanas de las raíces.

Deje que las raíces cortadas se sequen antes de trasplantarlas con tierra fresca y bien drenada que contenga abundante arena o perlita y asegúrese de haber desinfectado también la maceta o el contenedor. Puede que tenga que utilizar una nueva maceta o contenedor si cree que los agujeros de drenaje no son lo suficientemente grandes en el anterior.

Vuelva a regar su planta, pero con mucha menos frecuencia a partir de ahora.

Recuerde que debe utilizar siempre guantes y cubrirse los brazos y las piernas al manipularlo para evitar que se irrite la piel, y busque ayuda médica si la savia le causa irritación o le entra en los ojos.