La pimienta fantasma, también conocida como Bhut Jolokia, es originaria de la India. Acertadamente llamada así, esta pimienta madura y arrugada se asemeja a una figura fantasmal que cuelga de la vid, y el poder y la sorpresa de su nivel de picante de combustión lenta son suficientes para embrujar incluso al más empedernido entusiasta de la pimienta.

Este legendario pimiento, que fue declarado el más picante del mundo en 2007, tiene un ciclo de vida más largo que la media, por lo que la cuestión de cuándo recoger un pimiento fantasma se hace aún más compleja.

También es fundamental determinar con exactitud el sabor y la potencia que se desea obtener, ya que el potente pimiento aumenta su intensidad cuanto más tiempo se deja en la vid. Si lo hace bien, se verá recompensado con una abundante cosecha de pimientos fantasma durante toda la temporada que dará un excelente susto a sus papilas gustativas.

Cuándo recoger los pimientos fantasma al aire libre frente a los de invernadero

Al igual que otros pimientos de escala súper picante, la fase de crecimiento del pimiento fantasma se prolonga hasta casi 5 meses para permitir que el calor se desarrolle plenamente en la membrana del pimiento.

El uso de un invernadero significa que puede acortar el ciclo de cultivo a unos 4 meses al eliminar todos los factores climáticos externos de la ecuación.

Si esto no es una opción, crecen bien en el exterior, pero tendrá que trasplantar las plántulas resistentes a un lugar soleado y puede esperar que los pimientos estén listos para recoger unos 150 días después.

En qué mes cosechar los pimientos fantasma

Si desea obtener pimientos rojos maduros con la máxima potencia y calor, deberá esperar hasta agosto o incluso principios de septiembre para que estén listos.

Los pimientos verdes inmaduros, muy utilizados en salsas y salteados, se pueden recolectar mucho antes, a finales de julio, lo que fomentará el crecimiento de una parte de los pimientos y permitirá obtener una cosecha abundante.

¿Cuánto tiempo tardan en crecer los pimientos fantasma?

El ciclo de vida de un pimiento fantasma es de unos 150 días, desde la plantación de las semillas hasta la cosecha de un pimiento rojo maduro. Para tener alguna cosecha antes del final del verano, es importante empezar a cultivar los pimientos fantasma en el interior a finales del invierno.

De este modo, te asegurarás de tener un arbolito robusto y establecido, listo para ser trasplantado una vez que las heladas hayan terminado y la temperatura del suelo esté constantemente por encima de los 65F. Así podrás aprovechar al máximo la fase de crecimiento y el cálido sol del verano.

Cómo saber si los pimientos fantasma están maduros

El pimiento fantasma maduro tiene una longitud de unos 5 a 6 centímetros, con una forma de vaina que se estrecha hasta la punta. Adopta una forma fantasmal y, en su plena madurez, la piel está arrugada y con marcas de viruela.

El color es el mejor indicador de la madurez, ya que los pimientos en su fase inicial aparecen como frutos verdes, que pasan a ser amarillos y a veces incluso naranjas, antes de adquirir un color rojo brillante en el momento en que están listos para ser recogidos.

Pimientos fantasma verdes

El pimiento fantasma verde es simplemente una versión inmadura del pimiento fantasma completo. Yo prefiero recogerlos en la fase verde, ya que proporcionan un sabor herbáceo único con un nivel de picante más manejable. Ha habido intentos de crear una subvariedad de pimiento fantasma que permanezca verde en su plena madurez, pero estos siguen siendo inestables y no se venden ampliamente.

Pimientos rojos fantasma

Los pimientos fantasma rojos son la versión madura y completa del pimiento fantasma. Miden alrededor de 2 a 3 pulgadas y debajo de la piel arrugada, la carne es crujiente y de color rojo pálido, encerrando una cavidad central llena de membranas muy picantes y semillas redondas y planas de color crema.

Al principio son dulces y ahumados, y te hacen sentir una falsa sensación de seguridad, pero a los pocos minutos les sigue un calor abrasador que va aumentando en intensidad y que tiene un gran impacto. Hacen honor a su nombre en esta fase y realmente te darán una sorpresa aterradora.

Cómo cosechar pimientos fantasma

A pesar de los niveles de calor, es un poco más seguro (aunque no se aconseja y yo ciertamente no me arriesgaría) manipular un pimiento fantasma sin guantes, ya que el pimiento no está en la piel exterior. Sin embargo, hay que tener cuidado de no perforar la piel al cosechar, ya que esto podría liberar el potente aceite.

Con unas tijeras o unas tijeras de podar, se corta un centímetro hacia arriba del tallo para retirar el pimiento de la vid. También se puede recoger a mano sujetando con cuidado el tallo y tirando del pimiento hacia arriba y hacia fuera.

Madurarán los pimientos fantasma de la viña

Los pimientos fantasma, a diferencia de otras variedades de pimientos, madurarán de la cepa si necesita cosecharlos un poco antes, pero para obtener ese sabor intenso deben dejarse en la planta el mayor tiempo posible y lo más cerca posible del color deseado para su uso final.

Una vez recogidos, si se almacenan en un lugar seco a temperatura ambiente durante una semana pueden madurar de otro color a lo largo del espectro, por lo que un pimiento verde no se convertirá en rojo, pero un pimiento fantasma recogido en la fase naranja oscura puede convertirse en rojo si se almacena correctamente.

¿Los pimientos fantasma siguen fructificando?

Los pimientos fantasma, al igual que otras variedades, producirán más pimientos cuanto más se recojan. Una vez que estén maduros y listos para ser cosechados, retire el pimiento y esto fomentará que maduren más. Como tienen un ciclo de crecimiento tan largo, recogerlos tan pronto como estén listos le dará la mejor oportunidad de obtener una gran producción a lo largo de la temporada.

FAQ's Cuándo cosechar los pimientos fantasma

El calor del pimiento fantasma se encuentra en la membrana que rodea a las semillas, por lo que necesitan unas condiciones de cultivo fuertes y constantes para madurar a pleno rendimiento.

La razón principal es que su planta no ha alcanzado la plena madurez. Déjelas unos días o semanas más y debería obtener su recompensa. También podría deberse a que la temperatura es demasiado cálida o fría.