Pimientos de plátano, Capsicum annuum son una variedad muy popular de chile que gusta especialmente por sus características no picantes pero sí sabrosas, que se presentan en variedades dulces y picantes.

Las especialidades de pimientos son cada vez más populares debido al aumento del deseo de cocina étnica, comidas más picantes e ingredientes cultivados localmente, pero existe un delicado equilibrio entre las tasas de producción y los tiempos de cosecha que hace difícil saber cuándo recoger los pimientos bananeros.

Este artículo entra en los detalles, incluyendo cuándo y cómo cosechar tus pimientos bananeros para obtener una cosecha óptima.

Cosecha de pimientos al aire libre frente a la de invernadero

En los climas más fríos, los invernaderos permiten comenzar antes la temporada de cultivo y prolongar la temporada de cultivo más allá de lo que se podría hacer si se cultivara al aire libre en la intemperie. Los pimientos bananeros que se cultivan dentro de un invernadero pueden cosecharse a principios de verano y hasta finales de otoño, en comparación con los pocos meses que puede sobrevivir un cultivo al aire libre en la mayoría de los climas.

En los climas más cálidos que se encuentran fuera de los trópicos, los invernaderos pueden ayudar a mantener las plantas de pimiento en su estado natural perenne, lo que mantendría las plantas de pimiento produciendo fruta durante todo el año, lo que también crearía la necesidad de utilizar técnicas de cosecha continua en lugar de sólo estacional.

Esto podría ser una desventaja para los productores a gran escala, ya que los estudios han demostrado que el enfoque más rentable para cosechar un gran campo de pimientos bananeros es cosechar una sola vez a través de una cosechadora mecánica. Programando la cosecha cuando la mayor parte del campo está maduro, utilizarían una máquina para disminuir la carga de trabajo intensivo de recoger pimientos continuamente durante toda la temporada.

Si se cultiva un pequeño campo de pimientos bananeros sin invernadero, entonces la temporada de cosecha ocurrirá durante una ventana de tiempo más pequeña, típicamente sólo a finales del verano y principios del otoño. En campos pequeños, la recolección manual continua a lo largo de la corta temporada debería proporcionarle la mayor cantidad de producto en comparación con una sola cosecha mecánica.

Cuándo es la temporada de los pimientos bananeros

Ya sea en un invernadero o en el exterior en un jardín, puedes empezar a cosechar tus pimientos bananeros después de al menos 70 días de madurez de la planta. Las plantas de pimientos bananeros son perennes en sus climas tropicales nativos, lo que significa que vuelven cada año y pueden permanecer en temporada todo el año.

Pero en los climas más fríos, los pimientos bananeros se tratan como plantas anuales y deben plantarse cada primavera después de la amenaza de la última helada. La temporada de cosecha de los pimientos bananeros suele comenzar a mediados del verano, se prolonga hasta el otoño o hasta la primera helada, y puede alargarse utilizando un invernadero.

Etapas de crecimiento del pimiento bananero

Desde la semilla hasta la cosecha, un pimiento bananero suele estar listo en unos 75 días. Después, la planta seguirá produciendo más pimientos hasta la siguiente primera helada.

1. Germinación

Siembra las semillas de pimiento bananero en el interior 4-6 semanas antes de la última helada. Mantén la tierra constantemente húmeda y espera de 4 a 7 días a mediados de los 80 grados Fahrenheit para que surjan los brotes. Es mejor utilizar una almohadilla térmica para aumentar las posibilidades de germinación.

2. Crecimiento vegetativo

Espere a trasladar la planta al exterior hasta 2 semanas después de la última helada o hasta que las temperaturas exteriores hayan alcanzado constantemente los 60 grados Fahrenheit durante el día. Las plantas de pimiento bananero continuarán creciendo en altura añadiendo más tallos y hojas hasta que comience la floración. Cuando se cultivan en grandes cantidades en espacios reducidos, como en los invernaderos, los pimientos bananeros pueden beneficiarse de un ligero entutorado. Utilice varioshileras de cuerda asegurada en el exterior de las hileras de pimientos para dar a las plantas un apoyo adicional sin arriesgarse a dañar sus frágiles tallos.

3. La floración

Los pimientos bananeros producirán flores blancas o amarillas que, una vez polinizadas, madurarán en frutos de pimiento. Las plantas de pimiento bananero se autopolinizan, por lo que son una especie altamente productora. Durante esta etapa es útil añadir al suelo un regimiento de fertilizantes enfocado a la producción de flores y frutos.

4. Maduración

Los pimientos bananeros comienzan con un color verde pálido, se vuelven amarillos y luego progresan hacia el naranja o el rojo durante sus etapas finales de madurez. Normalmente se recogen durante las etapas amarillas, estas plantas madurarán continuamente sus frutos si no se cosechan. Cosechar durante toda la temporada fomentará la producción de pimientos.

¿Qué aspecto tiene un pimiento de plátano maduro?

La mayoría de la gente los cosecha cuando están amarillos, lo que técnicamente es un poco menos que maduros. Esto le da al pimiento una textura más crujiente y un resultado más sabroso.

El corking, que es el desarrollo de pequeñas líneas marrones que crean una apariencia ligeramente agrietada en el exterior del pimiento, es un indicador absoluto de que sus pimientos bananeros están muy maduros y listos para ser cosechados.

Tipos de pimientos de plátano

Aunque hay muchos tipos diferentes de pimientos bananeros, todas las variedades domesticadas son largas y delgadas, suelen ser de color amarillo cuando se cosechan y maduran hasta alcanzar un color rojo brillante. Algunas variedades producen capsaicina, mientras que otras tienen un sabor dulce.

Los pimientos maduros están listos para ser cosechados cuando miden alrededor de 4 a 5 pulgadas de largo. Deben sentirse firmes al tacto y parecer brillantes. Nunca utilice pimientos que no tengan un olor fresco y fragante.

Pimientos dulces de plátano

Cuanto más tiempo se deje madurar un pimiento dulce en la planta, más dulce será. Los pimientos dulces de plátano se suelen utilizar frescos o en escabeche. Los pimientos dulces de plátano se suelen cosechar cuando son amarillos, pero progresarán hasta ser anaranjados incluso después de que se haya retirado el fruto de la planta. El rango típico de unidades de calor Scoville es de 100 a 500.

Pimientos picantes de plátano

Cuanto más tiempo se deje madurar un pimiento picante en la planta, más picante será. Los pimientos picantes son los que se han dejado madurar en la planta, produciendo un color rojo o naranja brillante en el momento en que maduran por completo. Cuanto más tiempo se dejen madurar, más suave y menos crujiente será la piel exterior, por lo que muchas personas optan por recoger sus pimientos picantes.Los pimientos cuando todavía están en la fase amarilla, aunque se vuelven más picantes con la edad. La unidad de calor Scoville típica oscila entre 5.000 y 10.000.

Cómo cosechar los pimientos de plátano

La cosecha de pimientos bananeros es fácil de hacer. Simplemente determine la cantidad de madurez que desea de su variedad particular de pimientos bananeros y prepárese para un número masivo de pimientos en su camino durante todo el verano.

• Las plantas de pimiento y sus frutos son muy frágiles. Al recoger un pimiento, asegúrese de no tirar de la planta mientras intenta arrancar el pimiento de su tallo. En su lugar, agarre el pimiento con una mano y sujete la planta con la otra. Si el pimiento está lo suficientemente maduro, se desprenderá fácilmente con un solo movimiento.
• También puedes utilizar unas tijeras para cortar con cuidado el pimiento de la planta. Esto es especialmente útil cuando se cosechan pimientos amarillos que aún no están completamente maduros. Limpia y desinfecta siempre tus utensilios de corte para asegurarte de no exponer tus plantas a patógenos o enfermedades que podrían detener la producción de pimientos.
• Es mejor dejar un poco de tallo y tapa en el pimiento para proteger la vulnerable carne interior, lo que hará que el pimiento dure más tiempo. Esto también le da un lugar para atar si planea colgar sus pimientos para que se sequen al aire.
• Para recoger los pimientos bananeros, hay que esperar a que pase la madrugada. El rocío y las temperaturas más frescas hacen que la planta sea más vulnerable a la rotura. El mejor momento para recoger los pimientos bananeros es a primera hora de la tarde, antes de la parte más calurosa del día.
• No deje un pimiento maduro en la planta porque provocará que la planta senescente y produzca pocas o ninguna vaina de pimiento nuevo.
• Enjuague y seque sus pimientos de plátano cosechados y guárdelos en una bolsa de papel en el cajón de la nevera, para que duren al menos una semana.

Madurarán los pimientos después de recogerlos

Los pimientos bananeros maduran después de la recolección. A diferencia de las especies de pimientos, que deben dejarse madurar antes de la cosecha, las variedades de chile como los pimientos bananeros pueden cosecharse verdes y dejarse madurar mientras se secan. Esto es útil en grandes producciones o envíos, pero el pimiento de mejor sabor siempre será el que se dejó madurar en la planta y se recogió fresco.

FAQ's Cuándo recoger los pimientos bananeros

Sí, los pimientos bananeros pueden cosecharse continuamente mientras dure su temporada de crecimiento. Si quieres animar a la planta a producir más, recógelos cuando se pongan amarillos en lugar de dejarlos en la planta para que se pongan rojos.

Si estás cosechando pimientos para plantar en la siguiente temporada, debes dejarlos en la planta y permitir que maduren hasta alcanzar su color rojo completo, lo que asegurará que las semillas hayan tenido tiempo suficiente para desarrollarse completamente.