El césped es, con diferencia, la forma más rápida de convertir cualquier parcela vacía en un exuberante césped. Si contratas a profesionales para que se encarguen de la instalación, también es la más fácil. Pero aún hay algunas cosas que debes saber sobre el mantenimiento del césped durante sus vulnerables primeras semanas: por ejemplo, cómo y cuándo cortar el césped nuevo y cuál es la mejor forma de cortarlo sin dañarlo.

El césped fresco necesitará ser cortado mucho antes que el césped iniciado a partir de semillas. De hecho, el césped sano puede crecer lo suficiente como para ser cortado en tan sólo dos semanas. Con la información que he cubierto a continuación, tendrá todos los conocimientos necesarios para evitar los errores comunes que mucha gente comete al cortar el césped por primera vez.

¿Cuándo se puede segar el césped nuevo?

Una regla general sorprendentemente sencilla es que el césped se puede segar siempre que sea lo suficientemente largo como para necesitar ser cortado. Mientras no haya contratiempos después de la instalación, la mayoría de los céspedes nuevos se pueden segar en dos semanas.

Aunque la altura de la hierba es un magnífico indicador de cuándo es seguro cortarla, lo que realmente importa es si el césped ha echado raíces o no. Esto es muy fácil de comprobar por ti mismo: no hace falta ningún equipo sofisticado ni experiencia en horticultura. Una vez que confirmes que tu nuevo césped ha echado raíces, también puedes estar seguro de que el césped aguantará los cortes rutinarios.

Esperando que el césped eche raíces

Cuando se entrega el césped, ya contiene una red de raíces, pero se necesita tiempo para que esas raíces se extiendan más allá de la capa original de césped y lleguen al suelo nativo de su césped.

Lo ideal es que el césped nuevo eche raíces en las dos semanas siguientes a su instalación, pero en algunos casos puede tardar hasta seis semanas.

Permitir que el césped eche raíces es muy importante para su salud a largo plazo. Si intentas segar o permites un tráfico intenso sobre el césped antes de que haya echado raíces, la hierba puede resultar dañada. Incluso puede que veas que tu nuevo césped se levanta del suelo al segar, ya que no hay suficientes raíces para sujetarlo.

Esperando que el césped eche raíces

Cuando se entrega el césped, ya contiene una red de raíces, pero se necesita tiempo para que esas raíces se extiendan más allá de la capa original de césped y lleguen al suelo nativo de su césped.

Lo ideal es que el césped nuevo eche raíces en las dos semanas siguientes a su instalación, pero en algunos casos puede tardar hasta seis semanas.

Permitir que el césped eche raíces es muy importante para su salud a largo plazo. Si intentas segar o permites un tráfico intenso sobre el césped antes de que haya echado raíces, el césped puede resultar dañado. Incluso puede que veas que tu nuevo césped se levanta del suelo al segar, ya que no hay suficientes raíces para mantenerlo.

Cómo comprobar que el césped ha echado raíces

Afortunadamente, es muy fácil comprobar si el césped ha echado raíces o no. La Universidad de Minnesota llama a este procedimiento "prueba del tirón".

Deja el césped en paz durante al menos una o dos semanas para que tenga la oportunidad de formar nuevas raíces antes de comprobarlo. Una vez que el césped parezca estar listo para ser cortado, comprueba el desarrollo de sus raíces intentando levantar una sección del césped del suelo. Si se levanta con poca o ninguna resistencia, el césped necesita más tiempo para establecerse. Si el césped no se puede levantar fácilmente, ha echado raíces con éxito y puede ser cortado.

Te recomiendo que pruebes varias secciones de césped en toda la zona. Es muy posible que una sección de césped arraigue más rápido que las demás. Si encuentras este caso, no te preocupes, sólo significa que tienes que esperar más tiempo para segar por primera vez.

Longitud de crecimiento superior de la hierba

El otro gran calificativo para segar el césped nuevo es la altura de la hierba en sí. Por suerte, esto suele ir de la mano de un buen desarrollo de las raíces.

Recomiendo dejar que la hierba crezca al menos 5 centímetros de altura antes de cortarla. No dejes que crezca mucho más, porque querrás eliminar una cantidad muy pequeña de las hojas la primera vez que cortes.

Por qué no se puede segar el césped recién instalado

Tendemos a dar por sentado lo resistente que es el césped. Después de todo, ¿qué otra planta se puede cortar casi semanalmente sin causar graves daños? Mientras que el césped establecido es bastante resistente, no se puede decir lo mismo del césped nuevo. Se necesita tiempo para que el césped desarrolle un sistema de raíces fuerte (el secreto de que el césped sea capaz de sobrevivir a las temperaturas de congelación, al calor extremo y a las frecuentessegadas).

El problema más común de cortar el césped demasiado pronto es que aún no está anclado al suelo. Empujar o pasar el cortacésped por encima de la hierba puede levantar o desprender la capa de césped que se acaba de instalar, lo que puede crear agujeros y surcos en la superficie del césped, además de dañar las raíces que ya se han desarrollado.

Cuando se corta la hierba, se dejan heridas abiertas en las hojas. La hierba joven es más susceptible a las infecciones fúngicas y bacterianas que pueden entrar a través de estos cortes. Por lo tanto, cortar el césped antes de que sea lo suficientemente fuerte para luchar contra las enfermedades es una muy mala idea.

Esas heridas abiertas también liberan humedad y hacen que el césped sea más vulnerable al calor y a la sequía. Garantizar que el césped nuevo reciba suficiente agua ya es bastante difícil sin introducir este factor adicional.

Una de las ventajas del césped es que no necesita ser cortado de inmediato. Para cuando el césped nuevo sea lo suficientemente alto como para ser cortado, debería estar en camino de echar raíces en el suelo nativo. En otras palabras, no hay ningún beneficio en cortar el césped antes de que esté listo.

Si cortas la hierba cuando aún es corta, corres el riesgo de que se descalce. El descalce se produce cuando las cuchillas del cortacésped están demasiado bajas y cortan los tallos de la hierba en lugar de las hojas. Aunque la hierba madura puede soportar un descalce leve, es poco probable que el césped nuevo se recupere tan fácilmente.

Cómo cortar un césped nuevo

Debe dejar que la hierba crezca lo suficiente como para poder cortarla en la posición más alta. Cortar más altura mientras el césped es joven supondrá un estrés excesivo para la hierba en crecimiento. Aunque los recortes resultantes serán pocos, recomiendo embolsar todos los restos de la siega hasta que el césped esté bien establecido.

Aunque el césped necesita una humedad constante cuando se instala por primera vez, se debe dejar de regar antes de segar, ya que el suelo más firme soportará mejor el peso de la segadora que una superficie empapada.

Las reglas para cortar correctamente el césped fresco no difieren de las de cualquier otro tipo de césped. Sin embargo, las consecuencias de tomar atajos serán mucho mayores que en el caso de un césped ya establecido. Para evitar que se dañe el césped, es muy importante que sigas estos consejos y cualquier otra directriz proporcionada por tus instaladores de césped (si procede).

Altura de corte del cortacésped para césped nuevo

Recomiendo cortar el césped fresco con una altura de la cuchilla de 3 pulgadas. Con la mayoría de los modelos de cortadoras de césped, esto significará poner la cuchilla en la posición más alta posible. Las diferentes especies de césped tienen recomendaciones de altura diferentes. Después de haber cortado el césped por lo menos tres veces, puede reducir gradualmente la altura de la cuchilla hasta llegar a la altura recomendada para su tipo de césped. Según la Universidadde Illinois, nunca debe eliminar más de un tercio de la altura del césped en una sola sesión de corte.

Riegue el césped 24 horas antes de cortarlo

Si tiene alguna experiencia previa en la instalación de césped, sabrá que es imprescindible regar el césped a diario con un aspersor durante las primeras semanas. Sin embargo, es igualmente importante retener el agua inmediatamente antes de cortar el césped nuevo.

La última sesión de riego debe producirse al menos 24 horas antes de la hora prevista para la siega. Recomiendo retener el agua hasta 48 horas antes de la siega, especialmente si el suelo ya está bastante blando.

Retener el agua antes de segar es crucial porque no quieres que la tierra esté demasiado blanda. Pasar el cortacésped por un césped húmedo puede desgarrar la hierba y dejar huellas de neumáticos y pisadas en el césped. (Además, no deberías segar la hierba húmeda en primer lugar, especialmente si tienes un cortacésped eléctrico. Además, la hierba húmeda puede obstruir y desafilar las cuchillas del cortacésped).

Por cierto, todos estos consejos también son válidos para la madre naturaleza, ya que hay que estar atento a las previsiones y retrasar la siega si llueve el día antes de cortar el césped.

La mejor hora del día para cortar el césped nuevo

Hay diferentes escuelas de pensamiento sobre el mejor momento para cortar el césped para una salud óptima. Mi opinión es la misma que la de la mayoría de los expertos en césped, en el sentido de que se debe cortar a media mañana o a media tarde.

La razón por la que estos dos momentos del día ganan es que son los que menos probabilidades tienen de que la hierba esté húmeda. También son los momentos en los que el sol es más débil, a no ser que te apetezca segar en plena oscuridad.

En cuanto a las horas concretas, me gusta recomendar que se corte a las 10 de la mañana o entre las 2 y las 4 de la tarde.

A las 10 de la mañana, el rocío de la noche anterior debería estar seco. Mientras tanto, deberían quedar varias horas antes de la temperatura máxima del día.

Por la tarde, todo el rocío de la mañana habrá desaparecido. Sin embargo, la preocupación es que la hierba necesita un poco de tiempo para recuperarse de haber sido cortada antes de que caiga el rocío de la noche siguiente. Las temperaturas vespertinas también pueden estresar a la hierba recién cortada si bajan demasiado.

Si sabes que está previsto que llueva, es una buena idea poner en marcha el cortacésped lo antes posible. Aunque siempre debes evitar cortar la hierba cuando está mojada, no hay nada malo en cortarla inmediatamente antes de que llueva. Sin embargo, te recomiendo que estés atento al cielo para que tu sesión de corte no se vea interrumpida.

Cortar el césped nuevo es diferente a cortar el césped establecido

Las diferencias entre el corte de césped nuevo y el establecido son menores y más lejanas de lo que se cree. Casi todos los consejos que he mencionado aquí pueden aplicarse también al césped cultivado a partir de semillas y al que lleva varios años.

Mientras que algunos tipos de césped -como el San Agustín y la festuca alta- prefieren mantenerse a unos 5 centímetros de altura durante el verano, otros prosperan cuando se cortan a una altura mucho menor. Si su césped es de tipo ciempiés o bermuda, tendrá que reducir lentamente la altura de corte a medida que el céspedse establece.

Debido a su peso, no recomiendo segar el césped nuevo con un cortacésped con conductor. Un simple cortacésped con conductor es mucho menos probable que dañe la hierba o deje huellas en el suelo.

Antes de segar, fíjese en cómo se ha instalado el césped nuevo. La mayoría de los céspedes se colocan en tiras largas. Al principio, debe empujar el cortacésped a lo largo de las juntas en lugar de hacerlo a través de ellas. Esto reducirá la posibilidad de perturbar o arrancar el césped al segar. Una vez que el césped esté bien establecido, podrá alternar el patrón de corte sin preocuparse.

Preguntas frecuentes Cuándo cortar el césped nuevo

Por lo general, se puede reanudar el tráfico peatonal ligero dos semanas después de la instalación del césped. Para entonces, el césped habrá desarrollado un sistema de raíces poco profundo. Espere al menos un mes antes de permitir el tráfico peatonal rutinario o intenso sobre el césped.