Muchos problemas de jardinería desaparecen de forma natural con la experiencia. Las malas hierbas, sin embargo, no. Si quiere disfrutar de un jardín sin malas hierbas, tendrá que tomar la iniciativa y hacer algo con esas molestas plantas no deseadas.

Puede que le sorprenda que la prevención de las malas hierbas en los parterres sea una estrategia mucho mejor que la simple eliminación de las mismas, ya que arrancar las nuevas hierbas a medida que aparecen es una batalla perdida.

En este artículo, voy a tratar algunos de mis métodos favoritos y probados para mantener las malas hierbas persistentes bajo control. Si quieres aprender a mantener las malas hierbas fuera de los macizos de flores sin perder un tiempo valioso o dinero este año, ¡sigue leyendo!

La prevención de las malas hierbas es mejor que la cura

Algo que todo jardinero debe aprender es que es mejor prevenir las malas hierbas que eliminarlas, y hay varias razones para ello.

La ventaja más obvia de prevenir las malas hierbas en lugar de tratarlas a medida que aparecen es que, en primer lugar, los parterres de su jardín nunca se verán estropeados por las antiestéticas malas hierbas, lo cual es especialmente importante cuando se trata de los parterres que están en el centro del paisaje.

En general, las estrategias de prevención de las malas hierbas son más seguras para las plantas deseables que los tratamientos post-emergentes. Incluso el arrancar a mano puede dañar las flores más delicadas si no se tiene mucho cuidado. La única excepción a esta regla sería si tiene previsto sembrar semillas de flores u hortalizas en su jardín en un futuro próximo.

Por no mencionar el hecho de que algunas malas hierbas comunes, una vez establecidas, son casi imposibles de eliminar. La hiedra terrestre (también conocida como Charlie rastrera) es un ejemplo excelente en mi propio jardín.

Por último, pero no por ello menos importante, considero que la prevención de las malas hierbas es mejor para la moral general. Mis propias camas de jardín fueron tomadas por las malas hierbas cuando nos mudamos, ¡y no quiero volver a pasar por ese proceso de eliminación si puedo evitarlo! Preferiría invertir en la prevención de las malas hierbas un par de veces al año.

5 pasos para mantener las malas hierbas fuera de los parterres

La creación de hábitos constantes en torno a la prevención de las malas hierbas es la mejor manera de convertir esta ardua tarea del jardín en una parte habitual de su rutina. Las pequeñas tareas de mantenimiento repartidas a lo largo del año suelen ser más eficaces que pasar un día entero arrancando o rociando las malas hierbas nocivas.

Sin embargo, la prevención no servirá de nada si se permite que las malas hierbas existentes florezcan. Lo ideal es eliminar o matar las malas hierbas existentes antes de que se conviertan en semillas. El objetivo final, después de todo, es evitar que crezcan nuevas hierbas.

1. Pulverizar las malas hierbas existentes en los parterres

Los herbicidas pueden utilizarse en los parterres siempre que se proceda con precaución. Sin embargo, no recomiendo utilizar herbicidas químicos cerca de plantas especialmente delicadas o valiosas.

Siempre que sea posible, sugiero utilizar un herbicida selectivo en los parterres del jardín. Los herbicidas selectivos sólo se dirigen a algunas plantas, dejando otras completamente indemnes. (Asegúrese de leer la etiqueta de cualquier herbicida para determinar qué plantas mata y cuáles no).

Los herbicidas no selectivos se dirigen a casi todas las especies de plantas. El glifosato -el ingrediente activo del Roundup- es un ejemplo común de herbicida no selectivo. Algunas malas hierbas sólo responden a fórmulas no selectivas.

2. Colocar una barrera contra las malas hierbas

Una barrera antihierbas es un material que se coloca sobre los lechos del jardín para evitar que broten nuevas hierbas. Suele estar cubierta por una capa de tierra vegetal o mantillo.

El mejor momento para colocar una barrera antihierbas en un parterre es antes de plantar nada.

Tela de paisaje

La tela de jardinería es increíblemente popular entre los jardineros domésticos y los paisajistas profesionales. Sin embargo, no es mi primera opción en la mayoría de las situaciones.

Las telas de jardinería se vuelven prácticamente inútiles una vez que desarrollan grandes agujeros o se acumula una capa suficiente de tierra sobre ellas. Al mismo tiempo, muchos tipos de telas de jardinería no son biodegradables y permanecerán en el medio ambiente en un futuro previsible.

En otras palabras, la tela de jardinería ofrece resultados rápidos contra las malas hierbas persistentes del jardín, pero dista mucho de ser la solución ideal a largo plazo.

Además, no conviene utilizar telas de jardinería en los parterres en los que se planten plantas anuales o bulbos de flor, ya que la barrera de tela impedirá que estas plantas lleguen a la superficie del suelo, al igual que las malas hierbas no deseadas.

Cajas de cartón viejas

Una alternativa sorprendente a la tela de jardinería tradicional es el cartón normal. Según el programa Master Gardeners de la Universidad de California, colocar una capa de cartón sobre el suelo ofrece prácticamente todos los beneficios de la tela de jardinería con pocos inconvenientes.

Al igual que la tela de jardinería, el cartón ahoga las malas hierbas existentes y evita que broten otras nuevas. Además, es biodegradable y se descompone en el suelo cuando pasa el tiempo suficiente.

Una vez más, el cartón no es una solución permanente contra las malas hierbas, pero es una forma estupenda de crear un lecho de jardín limpio sin los posibles problemas que causa la tela de jardinería.

3. Cubrir con capas gruesas de mantillo

Con suficiente mantillo, puedes conseguir los mismos resultados que obtendrías con una tela de jardinería o una capa de cartón. El mantillo fresco crea una capa protectora sobre el suelo que puede matar las pequeñas malas hierbas y evitar que germinen nuevas semillas.

El mantillo es una gran opción para los parterres establecidos, ya que puede colocarse fácilmente alrededor de las plantas existentes sin causar ningún daño.

Estiércol orgánico o compost

El estiércol envejecido y el compost son excelentes fuentes de nutrición orgánica. Muchos jardineros añaden estos materiales a la tierra vegetal en lugar de (o además de) los fertilizantes sintéticos.

Cuando se aplican por primera vez al suelo, el estiércol y el compost pueden asfixiar temporalmente las malas hierbas existentes. Sin embargo, estos materiales se incorporan rápidamente al suelo del jardín. El control de las malas hierbas que ofrecen estos materiales orgánicos es muy efímero.

Mantillo de hojas

El mantillo de hojas es una opción ligera que muchos jardineros pueden obtener de sus propios jardines. Aunque el mantillo de hojas se descompone rápidamente, puede utilizarse durante la temporada alta de crecimiento para evitar que crezcan nuevas hierbas.

La aplicación de mantillo de hojas en los parterres del jardín en otoño puede mantener alejadas las malas hierbas de las estaciones frías y sus semillas. Prepárese para sustituir el mantillo de hojas por otro material en primavera.

Astillas de madera

El mantillo de madera es quizás la opción más versátil disponible. Hay muchos colores y texturas diferentes disponibles para elegir. También puede comprar mantillo de madera triturada - encuentro que este material es la mejor opción para usar alrededor de las plantas anuales y perennes delicadas.

El mantillo de madera adecuado puede bloquear las malas hierbas durante varios años. Sin embargo, es importante recordar que el mantillo de virutas de madera debe ser sustituido en un horario constante, ya que el mantillo de madera es un material orgánico que se descompone lentamente en el suelo.

Recorte de hierba

Los recortes de césped son una forma de mantillo orgánico que se descompone rápidamente en el suelo. Puedes utilizar los recortes de césped para cubrir los parterres de verduras y flores.

Según mi experiencia, los recortes de césped son el mantillo menos eficaz a la hora de evitar las malas hierbas. También hay que tener cuidado al utilizar los recortes de césped en el jardín, ya que algunos recortes pueden contener herbicidas residuales. No recomiendo utilizar recortes de césped que contengan cabezas de semillas de malas hierbas.

Grava o guijarros

El mantillo de roca proporciona una barrera resistente entre el suelo y las posibles malas hierbas. Sin embargo, la grava y los guijarros sólo son adecuados para algunos tipos de parterres.

Puedes utilizar el mantillo de rocas alrededor de plantas perennes duraderas, especialmente arbustos leñosos. Lo ideal es dejar un margen vacío alrededor de la base de las plantas para que las rocas no dañen los tallos o troncos. No recomiendo utilizar el mantillo de rocas alrededor de flores anuales u hortalizas.

4. Plantar densamente los parterres

Las malas hierbas aprovecharán todos los espacios vacíos de su jardín, así que cuanto menos tierra desnuda haya entre las flores, mejor.

Supera a las malas hierbas

Plante las flores lo más cerca posible, para eliminar los espacios en los que las semillas de las malas hierbas pueden aterrizar y germinar.

Las flores vigorosas que se adaptan bien a su clima harán frente a la mayoría de las malas hierbas que compiten con ellas. Las plantas perennes de gran tamaño, como las hostas y las peonías, funcionan especialmente bien contra las malas hierbas que se pierden. El follaje de estas plantas da sombra al suelo, creando un entorno menos favorable para las malas hierbas y sus semillas.

Si las malas hierbas se instalan en los parterres de su jardín en primavera, considere la posibilidad de plantar más flores que crezcan a principios de año. Hay muchos bulbos y plantas perennes de primavera que surgirán, florecerán y morirán justo a tiempo para que sus flores de verano ocupen el centro del escenario.

Utilizar plantas tapizantes

Las plantas tapizantes son aquellas que se extienden a lo largo del suelo, creando una densa alfombra sobre la superficie del mismo. El ejemplo más famoso de planta tapizante sería sin duda el césped, pero hay muchas otras entre las que elegir.

Las plantas tapizantes son una forma fácil de llenar un parterre sin necesidad de utilizar docenas (o incluso cientos) de plantas individuales para realizar el trabajo. Estas plantas rellenan de forma natural el espacio vacío entre otras flores para que no haya espacio para que crezcan las malas hierbas.

Algunas de las especies de cobertura del suelo con floración que se pueden tener en cuenta son:

• Flox rastrero ( Phlox subulata )
• Tomillo rastrero ( Thymus serpyllum )
• Jabonero ( Saponaria x lempergii )
• Onagra rosa ( Oenothera speciosa )
• Candytuft ( Iberis sempervirens )
• Sedum ( Sedum sp.)

5. Arrancar las malas hierbas antes de que se siembren

Si tienes poco tiempo para eliminar las malas hierbas de tu jardín, este paso es el que debes incorporar a tu rutina.

Un gran número de malas hierbas del jardín son anuales, por lo que interrumpir incluso una generación de semillas puede suponer una gran diferencia en años futuros. Sin embargo, esta técnica no será tan eficaz contra las malas hierbas perennes o las que se propagan vegetativamente extendiendo raíces y tallos.

Fumigar o arrancar las malas hierbas antes de que echen la semilla requerirá una considerable diligencia por su parte. No todas las flores de las malas hierbas son brillantes y vistosas; algunas son muy fáciles de pasar por alto. Además, las malas hierbas de crecimiento rápido pueden pasar de brote a semilla con increíble rapidez. Revise su jardín con regularidad para obtener los mejores resultados.

Ten en cuenta que muchas semillas de malas hierbas pueden permanecer latentes en el suelo durante bastante tiempo. Incluso si eliminas todas las malas hierbas de tu jardín antes de que se conviertan en semillas, es posible que veas brotes al año siguiente ¡No te desanimes!

Cómo llegan las malas hierbas a los parterres

Las malas hierbas y sus semillas están prácticamente en todas partes. Aun así, puede ser sorprendente que las malas hierbas broten en el lecho del jardín aparentemente de la nada.

Existen innumerables métodos por los que las semillas de las malas hierbas se propagan de un lugar a otro. Sin embargo, cuando se trata de parterres exteriores, éstas son las más probables:

Semillas perturbadas

Es muy común notar una oleada de actividad de malas hierbas después de labrar o excavar un lecho de jardín existente. Esto suele ocurrir porque las semillas de malas hierbas que estaban enterradas a varios centímetros de profundidad salen a la superficie.

Deriva del viento

El viento es una herramienta valiosa para todas las plantas que necesitan dispersar sus semillas. Algunas semillas de malas hierbas son tan pequeñas que el viento las transporta como si fueran motas de polvo. Otras tienen estructuras especializadas -por ejemplo, los penachos en forma de paraguas de las semillas de diente de león- que aprovechan al máximo una brisa fuerte.

Escorrentía de agua

Las gotas de agua que caen de la lluvia o de un sistema de riego pueden desprender las semillas de sus plantas madre. Esas semillas, que son lo suficientemente ligeras como para flotar, son transportadas fácilmente por la escorrentía a los parterres cercanos.

Excrementos de animales

Muchas plantas se han adaptado para que sus semillas sean esparcidas por la fauna silvestre. Los pájaros suelen transportar frutos y semillas a lo largo y ancho, pero muchos animales también dejan caer semillas en sus excrementos. (De hecho, algunas plantas han desarrollado semillas que sólo germinan tras pasar por el tracto digestivo de un animal).

Los lechos de jardín son visitados constantemente por diversas criaturas, y es inevitable que esos animales necesiten a veces hacer sus necesidades. Incluso las mascotas pueden ser responsables de depositar semillas de malas hierbas en su jardín.

SOLUCIONADO: Cómo prevenir las malas hierbas en los parterres

El control eficaz de las malas hierbas puede resultar abrumador para los jardineros de todos los niveles de experiencia. Esto se debe en gran medida a que hay muchas estrategias entre las que elegir. Independientemente de los métodos de control que prefiera, recomiendo encarecidamente emplear una mezcla de prevención y eliminación para obtener los mejores resultados.

Tenga en cuenta que las estrategias de control no químicas son sorprendentemente eficaces en la mayoría de los casos. También suelen ser más seguras para el usuario y el medio ambiente en general. Si tiene que recurrir a soluciones químicas, asegúrese de identificar las malas hierbas en cuestión antes de seleccionar un herbicida adecuado.