Cuando las plantas de interior empiezan a mostrar signos de malestar, la mayoría de las veces es señal de que hay que mejorar sus cuidados. En primer lugar, hay que tener en cuenta los niveles necesarios de agua, luz, calor y fertilizante.

Si tus plantas de interior siguen menguando una vez solucionados estos aspectos, es posible que tengas una infestación de plagas. Hay una serie de plagas que pueden introducirse en nuestras plantas de interior. Algunas de las más comunes son: pulgones, cochinillas, arañas rojas, escamas, ácaros del suelo y mosquitos del hongo.

Aparte de estos, hay otra criatura común, aunque más benigna, que puede ver en la tierra alrededor de sus plantas de interior. Y es el gusano de maceta. Así que vamos a desvelar, sobre cómo deshacerse de los gusanos de maceta.

Ahora bien, antes de empezar a preguntarse cómo deshacerse de esos diminutos gusanos blancos en las plantas de interior o en las macetas, puede ser útil entender qué son y para qué sirven.

Gusanos de la olla, o Enchytraeidae Los helmintos, término griego antiguo que significa simplemente "gusano", suelen tener cuerpos alargados, planos o redondeados.

En el caso de nuestras lombrices de maceta, son redondeadas y parecen mini-lombrices de tierra.

Al igual que las lombrices de tierra que tanto nos gusta tener en nuestros jardines, las lombrices de maceta se pasan el día comiendo material vegetal en descomposición y aportando una aireación beneficiosa al suelo y al compost.

La forma en que acaban dentro de su casa y de sus plantas es simplemente una cuestión de que hagan autostop desde el exterior. La tierra exterior reciclada que se utiliza para trasplantar la vegetación doméstica es su método de transporte más frecuente, aunque también pueden encontrar su camino a través de las plantas recién compradas.

Tipos de gusanos en las plantas en maceta

Cuando descubrimos invitados inesperados en el suelo de nuestro jardín y en nuestras plantas en maceta, es importante identificarlos y determinar sus intenciones. La presencia de algunos puede ser perjudicial para nuestras plantas, mientras que otros son bastante beneficiosos.

En octubre de 1881, Charles Darwin escribió: "Hay pocos animales que hayan desempeñado un papel tan importante en la historia del mundo como la lombriz de tierra".

Hay tres categorías diferentes de gusanos que se abren paso en el suelo y en la tierra de las macetas: los nocturnos, los rojos y los nematodos. Veamos cada una de ellas con más detalle:

Orugas nocturnas - Las orugas nocturnas, incluidas las lombrices de maceta, son invertebrados beneficiosos que proporcionan una aireación natural al suelo. También sirven para aflojar la tierra densa, como la arcilla dura y la tierra seca, mientras consumen materia vegetal en descomposición en beneficio de los vivos.

Lombrices rojas - Muy apreciadas por los jardineros ecológicos por sus lombrices, que producen tanto un fertilizante natural como un eficaz pesticida contra las infestaciones de insectos.

Larvas de mosquito de los hongos - Estas diminutas criaturas blancas parecidas a los gusanos no son tan apreciadas. Su primera elección de alimento es el mantillo orgánico, el moho de las hojas y el compost. Si no están disponibles, se alimentarán de las raíces de las plantas y las diezmarán. En última instancia, matarán la planta.

Gusano de la maceta contra larvas de mosquito

A primera vista, los gusanos de la maceta y las larvas de los mosquitos pueden parecer similares, pero su comportamiento y sus hábitos de alimentación no lo son. Un examen más detallado revelará varias diferencias claras en su aspecto, que le ayudarán a determinar si debe o no eliminarlos de su suelo.

Gusano de la olla Imagen: Alchetron

Larvas de mosquito de los hongos Imagen: Uni of California

Las lombrices de maceta miden entre un cuarto y una pulgada de largo y 1 ó 2 milímetros de ancho. Sus cuerpos alargados son de color blanco translúcido y se alimentan de material orgánico de desecho como hojas caídas, flores y follaje gastados, restos de cocina y madera compostada.

Las larvas de mosquito también tienen el cuerpo translúcido, pero sólo miden una fracción de la longitud de un gusano de maceta, entre 5 y 7 mm. Al igual que los gusanos de maceta, tienen unos distintivos puntos negros. Una vez maduros, se convierten en mosquitos voladores.

Al igual que los gusanos de la maceta, las larvas de los mosquitos también se alimentan de residuos orgánicos, pero, con un apetito tan voraz, se agotan rápidamente y se trasladan a los sistemas de raíces de las plantas.

Sobre los Enchytraeidae

El nombre científico de los gusanos de la olla " Enchytraeidae La palabra "tierra" proviene del griego antiguo, lo cual es adecuado porque, literalmente, comen, respiran, se reproducen y benefician a la tierra.

Las lombrices de maceta se pasan el día excavando en la tierra firme que las rodea, perdiendo y aireando la tierra densa y liberando fertilizantes naturales a través de sus excrementos.

A pesar de que sabemos lo beneficiosos que son estos pequeños insectos para nuestros jardines, se han realizado pocos estudios formales sobre ellos.

Hasta ahora, sabemos que se reproducen rápidamente. Si no se les molesta, su número puede alcanzar la asombrosa cifra de 2.500 gusanos en un solo metro cuadrado de suelo.

Prefieren los ambientes húmedos y ligeramente ácidos que permiten que sus cuerpos suaves se deslicen por el suelo sin obstáculos.

Al igual que las lombrices de tierra, rara vez se sienten atraídas por las plantas vivas como fuente de alimento, sino que prefieren la materia orgánica que ha caído al alcance de la mano y ha comenzado a descomponerse.

¿Los gusanos de la maceta son buenos o malos para las plantas de interior?

Una o dos lombrices blancas diminutas en las plantas de interior pueden ser realmente beneficiosas para la salud tanto de las plantas como del suelo, especialmente si el suelo carecía originalmente de aireación y nutrientes.

Los excrementos de lombriz pueden reducir de forma natural el carbono que forma el ácido en la tierra de las macetas. Este tipo de carbono suele quedar atrás cuando el riego frecuente arrastra micronutrientes vitales como el calcio y el magnesio.

Los excrementos también aumentan orgánicamente el nitrógeno accesible en el suelo, permitiendo la formación de un follaje sano y la fotosíntesis.

Estos excrementos son el resultado de la materia vegetal consumida que se ha caído. Pero, los excrementos de lombriz también pueden comprarse como abono sin arriesgarse a dañar la vegetación de su casa.

Por otro lado, dado que se reproducen tan rápidamente, probablemente sea mejor considerar cómo deshacerse de los gusanos de maceta. La razón es que, una vez consumido todo el material vegetal caído, no tendrán más remedio que buscar el sustento en tus plantas de interior.

Al vivir bajo la línea del suelo, su primer objetivo serán las raíces. Una vez que se produzcan daños graves en esas raíces, las plantas quedarán incapacitadas para absorber la humedad o los nutrientes vitales.

La competencia por el alimento, en una población relativamente grande y sin control, puede provocar la rápida destrucción de cualquier planta.

¿Por qué tengo gusanos en mis plantas de interior?

Por suerte, la aparición de pequeños gusanos blancos en las plantas de interior es poco frecuente, sobre todo si se tiene la costumbre de utilizar únicamente tierra fresca y estéril al trasplantar.

El uso de tierra o de tierra reutilizada de recipientes de exterior podría ser una invitación para que entren en el interior, lo que también es cierto para las larvas de mosquitos del hongo.

La tierra para macetas de interior que tiene un pH relativamente bajo y se mantiene húmeda, como en el caso de los helechos, crea un entorno perfecto para que habiten los gusanos de la maceta. Al trasplantar o dividir plantas que prefieren una tierra húmeda constante, es imprescindible utilizar un medio fresco para macetas.

En las regiones costeras cálidas, la humedad suele ser alta en verano. Esta humedad pasa a nuestras casas cuando abrimos las ventanas para que entre la brisa fresca de la tarde.

Sin embargo, esta mayor humedad, junto con un suelo húmedo y un pH bajo, también contribuye a crear un entorno atractivo para los gusanos de maceta.

El cuidado de calidad de las plantas de interior debe incluir la eliminación de cualquier material vegetal caído. Yo "acicalo" mis plantas cada vez que las riego. Esto privará a los gusanos de maceta de su fuente de alimento elegida si los tiene.

Puede que entonces busquen sus plantas, pero esta evidencia de ellos le dará la oportunidad de eliminarlos antes de que ellos eliminen sus plantas.

Demasiada humedad del suelo

Como jardineros, entendemos los problemas que conlleva el exceso de riego. La clorosis (el amarilleo de las hojas) es un síntoma común del exceso de humedad. Mucha humedad y material vegetal caído para alimentarse son exactamente lo que buscan los gusanos de maceta.

La mayoría de las plantas prefieren que la tierra se seque antes de volver a regarlas. Seguir esta pauta puede mantener a raya la población de gusanos de la maceta.

Dado que respiran a través de su piel, la humedad del suelo es fundamental para su supervivencia. Si su piel se seca, no pueden respirar y no pueden moverse libremente por el suelo. Sin humedad, están atrapados.

Regar bien las plantas, cuando sea necesario, proporcionará el entorno adecuado para que los gusanos de maceta aireen el suelo y beneficien a las plantas.

Dejar que la tierra se seque entre riegos motivará a los gusanos de maceta a buscar ocasionalmente la humedad en otro lugar, minimizando así el riesgo de que se alimenten de tus plantas.

Nivel de PH

Cada planta tiene su propia preferencia de pH. Muchas caen en el mismo rango de pH saludable, lo que contribuye a la agrupación efectiva de plantas.

Mantener unos niveles de pH adecuados es esencial para una salud óptima y para la resistencia a las enfermedades y las plagas. Los gusanos de maceta pueden convertirse si el pH del suelo no se controla periódicamente.

Un pH bajo no sólo impedirá que se absorban los nutrientes vitales, sino que también crea el caldo de cultivo ideal para los gusanos de maceta. Teniendo en cuenta la rapidez con la que se multiplican, esto podría dar lugar a una fuerte competencia por el alimento, que se extendería a tus plantas.

Los gusanos de maceta, a los que les gusta la tierra ácida, son particularmente comunes alrededor de las hortensias y las azaleas, pero, de nuevo, dejar que la tierra se seque alrededor de éstas, entre los riegos, ayudará a evitar cualquier daño a las propias plantas.

Suelo dejar las flores u hojas caídas en el suelo, para dar a los gusanos de tierra o de maceta algo en lo que centrarse además de mis plantas.

Humedad elevada

Las plantas de interior crecen bien en un rango de humedad del 70-80%, mientras que las plantas de jardín prosperan en torno al 50%. Alterar la humedad alrededor de las plantas de interior es bastante fácil si se sospecha de una infestación de gusanos.

Por supuesto, hay plantas que prefieren una humedad más baja, pero esto suele estar fuera de la zona de confort de un gusano de maceta. Por ejemplo, probablemente no encontrarías un gusano de maceta en la misma maceta que un cactus.

Dado que la humedad es la humedad en el aire, los gusanos de maceta consideran que cuanto mayor sea el contenido de humedad ambiental, mejor.

Los gusanos de la maceta pueden poner un gran número de huevos a la vez y esas crías alcanzarán la madurez reproductiva en un plazo de 4 a 6 semanas.

Una humedad superior a la tolerada puede hacer que las plantas de la casa y del jardín sean más susceptibles a las infecciones y a las plagas en general, por lo que es importante controlar los niveles de humedad si su zona es propensa a las infestaciones de gusanos de la maceta.

Materiales de descomposición

Los Enchytraeidae se dan un buen festín de materia vegetal en descomposición, como hojas caídas o en descomposición (¡el otoño es su estación favorita!), frutos caídos y flores gastadas.

Permitir que este material se acumule alrededor de la base de sus plantas podría invitar a una población de gusanos de maceta más alta de lo que es beneficioso para su jardín. Como se mencionó anteriormente, esto es especialmente cierto para las plantas y arbustos amantes de los ácidos, que deben ser limpiados de escombros de forma rutinaria.

Si sueles añadir abono bien envejecido a los parterres de tu jardín, es posible que este compuesto ya contenga lombrices, que ayudan en el proceso de descomposición al consumirlo y luego lo enriquecen con nutrientes a través de sus excrementos.

Si encuentras gusanos en tu abono, no te preocupes. Transferirlos a tus camas de jardín junto con todo ese oro del jardín es algo bueno. Siempre que mantengas los niveles adecuados de humedad, pH y nutrientes, es decir. Si te excedes es cuando los gusanos se convierten en un problema.

Cómo deshacerse de los gusanos de la marihuana

Si los gusanos de la maceta se convierten en una molestia, ya sea en las plantas de interior o en el jardín, surge la cuestión de cómo deshacerse de ellos.

Hay varias formas de conseguir eliminarlas por completo o reunirlas para poder trasladarlas con seguridad a un lugar donde no hagan más daño.

Los plaguicidas son una opción obvia, pero no son una buena idea en interiores, donde estos productos químicos tóxicos pueden mezclarse con el aire que usted y su familia respiran.

Las opciones orgánicas, como el aceite de neem, son mucho menos tóxicas y le ofrecen la oportunidad de salvar sus plantas de interior de los daños de la infestación.

También hay opciones para eliminar los gusanos de la tierra que no requieren la aplicación de ninguna sustancia.

Por ejemplo, puedes colocar un trozo de pan empapado en leche sobre la superficie de la tierra infestada de las plantas de interior. Los gusanos de la maceta verán esto como un festín inesperado y vendrán corriendo. Una vez que el pan esté cubierto de grandes franjas de gusanos, puedes trasladarlos, todos a la vez, a tu cubo de basura o eliminarlos.

Insecticida

Si opta por un insecticida químico, asegúrese de leer la etiqueta para un uso adecuado. Algunos están claramente marcados para uso en exteriores, ya que contienen compuestos altamente tóxicos, mientras que otros están formulados específicamente para plantas ornamentales en flor.

Muchos de ellos se fabrican para su uso en interiores, pero sólo para determinados tipos de plantas, por lo que utilizarlos en la planta equivocada podría provocar su desaparición.

Los insecticidas orgánicos siempre serán su mejor opción para el uso en interiores. Hay opciones eficaces para disuadir o eliminar los gusanos de la maceta que puede hacer usted mismo.

• Aceite vegetal en spray: esta combinación de aceite vegetal y jabón suave recubre el cuerpo de los gusanos de la olla, bloqueando los poros por los que respiran.
• Spray de chile: una mezcla de puré de pimientos frescos o chile en polvo y jabón suave, que se rocía sobre el follaje para ahuyentar cualquier plaga que quiera alimentarse de él.
• Spray de ajo - Este "té" de ajo tiene un olor penetrante que también sirve para ahuyentar las plagas.

Aceite de Neem

Este potente insecticida natural se extrae de las semillas del árbol del neem y hace que cada etapa de la vida de los gusanos de la marihuana se desbarate por completo.

El aceite de neem afecta negativamente y perturba los sistemas biológicos internos de los gusanos y otros insectos que buscan alimentarse de las plantas vivas.

También se sabe que es eficaz contra el oídio y otras infecciones fúngicas.

El aceite de neem es tóxico para los gusanos de la olla, pero es completamente biodegradable y seguro para las personas, los animales domésticos y la vida silvestre.

Se puede comprar fácilmente premezclado o se puede comprar aceite de neem puro y mezclarlo con algún jabón suave.

Cambie o esterilice su suelo

Reemplazar la tierra en la que se encuentran estos gusanos puede eliminar cualquier infestación y proteger sus plantas de interior y contenedores de exterior (aislar una planta recién comprada también ayudará a prevenir esto).

Antes de sustituir la tierra por otra nueva, deseche la antigua y esterilice la maceta con una proporción de 10/90 de lejía y agua, y luego déjela secar.

Aprender a esterilizar la tierra es una opción y puede hacerse con éxito de diferentes maneras, dependiendo de la cantidad con la que se trabaje. Sin embargo, esto no siempre es efectivo para los huevos de gusano de la maceta. Reemplazar la tierra será mucho más exitoso.

Colocar la olla en agua tibia

Cuando se cambie la tierra, después de una infestación de gusanos de la maceta, es imprescindible utilizar tierra fresca para macetas. Saque con cuidado la planta de su maceta y coloque el cepellón en un recipiente grande con agua tibia.

Retire el exceso de tierra (y los gusanos) del cepellón con los dedos mientras está en el recipiente. A continuación, en lugar de utilizar tierra de maceta vieja que seguirá contaminada por la infestación, trasplante utilizando tierra de maceta fresca y estéril.

Incluso siguiendo estos pasos, esos pequeños gusanos pueden necesitar un poco de motivación para liberarse de alrededor de las raíces de tus plantas. Añadir un poco de insecticida orgánico al agua los forzará a salir.

Prevenir la infestación del gusano blanco

Dicen que una onza de prevención vale más que una libra de cura. Eso se aplica definitivamente a mantener alejados a los pequeños gusanos blancos.

Las lombrices de maceta pueden ser muy beneficiosas en nuestros lechos de jardín al aire libre. Pero, en macetas con espacio limitado y falta del tipo de alimento que estas lombrices prefieren, quizás no tanto.

Lo siguiente es muy útil para ahuyentar a estos pequeños bichos:

• Proporcione a las plantas unas condiciones de crecimiento óptimas. Las plantas estresadas son vulnerables a las plagas.
• Revise las plantas que se llevan al interior para invernar en busca de cualquier signo de plagas.
• Utilice siempre tierra fresca para replantar las plantas.

Compruebe el pH y ajústelo

Ya hemos hablado de por qué es importante mantener el pH adecuado del suelo para disuadir a los gusanos de la maceta y otras plagas. Entonces, ¿cómo hacerlo?

Las tiras de prueba de pH son fáciles de usar y le darán el pH del suelo en cuestión de minutos.

Si el pH es demasiado alto, la adición de azufre elemental de calidad comercial lo reducirá rápidamente, o lentamente, lo que es más beneficioso para las plantas, añadiendo al suelo compost, estiércol o harina de alfalfa.

Para aumentar el pH del suelo, puedes introducir en él un poco de caliza de jardín o cenizas de madera.

Eliminar las hojas muertas

También hemos hablado de cómo llegaron los gusanos de maceta a tus plantas de interior y a las macetas de exterior, para empezar. Pueden haber llegado a través de la tierra vieja o en las plantas nuevas que has traído a tu casa.

Se quedan y se multiplican porque se les ofrece una fuente de alimento constante que disfrutan, que es cualquier material de desecho orgánico como las hojas muertas que se dejan alrededor de la base de las plantas.

Acostúmbrese a retirar las hojas u otros materiales vegetales que hayan caído al suelo, ya que estos trozos en descomposición son el alimento perfecto para las lombrices y el caldo de cultivo ideal.

Evitar el riego excesivo

Recuerde que los gusanos de la maceta respiran a través de su piel, por lo que la tierra húmeda es fundamental para su supervivencia. Si la tierra de la maceta está excesivamente regada, no tendrán ninguna prisa por salir porque los huevos de los gusanos de la maceta necesitan este entorno para eclosionar.

El riego excesivo también provoca el amarillamiento del follaje y la caída de las hojas. Dejar que la tierra se seque entre riegos motivará a los gusanos de maceta a buscar ocasionalmente la humedad en otro lugar, minimizando así el riesgo de que se alimenten de sus plantas.

El riego adecuado y el mantenimiento de la tierra libre de material vegetal en descomposición son prácticas eficaces para evitar la reaparición de la infestación.

Evite la contaminación cruzada

La contaminación cruzada es la forma en que los gusanos de la maceta llegan a las plantas de interior y a las macetas de exterior. Reutilizar la tierra de la maceta es una forma fácil de propagarlos.

Cuando se trasplanta o se planta algo nuevo, siempre es mejor utilizar tierra fresca y estéril para macetas. Lo mismo ocurre cuando se crean esos hermosos arreglos en macetas para el jardín. La tierra está repleta de criaturas beneficiosas que pueden no tener el mismo efecto en macetas o en el interior.

Si ha adquirido una nueva y encantadora adición a su colección de plantas de interior, se recomienda un periodo de cuarentena de 40 días para asegurarse de que ningún gusano o ácaro encuentre sus otras plantas.

FAQ's Gusanos blancos diminutos en macetas

Los gusanos de la olla comen con la ayuda de una extensión en forma de labio que ayuda a dirigir la comida hacia la boca, por lo que no pueden morder a las personas ni romper la piel.

Sin embargo, se ha descubierto que los gusanos de jardín, incluidos los de maceta, pueden ser portadores de E. coli y salmonela, que pueden causar graves infecciones del tracto gastrointestinal en personas y animales domésticos.

Lavarse bien las manos después de cualquier actividad de jardinería garantizará que no se transmitan estos patógenos.