Las ardillas de tierra son famosas por su tendencia a cavar agujeros en partes aleatorias del césped. Si alguna vez has estado caminando por tu césped y te has encontrado peligrosamente cerca de tropezar con uno de estos agujeros, puede que te preguntes cómo impedir que los pequeños arquitectos sigan trabajando.

La buena noticia es que hay muchas maneras de deshacerse de las ardillas de tierra, incluyendo trampas, repelentes e incluso vallas. Pero, antes de profundizar en esos métodos, vamos a repasar qué son las ardillas de tierra para que puedas dirigirte a ellas específicamente.

¿Qué son las ardillas de tierra?

Hay varios tipos diferentes de ardillas de tierra que he encontrado en mi vida. Por ejemplo, el tipo más común de ardilla de tierra es la ardilla de tierra de Richardson (también conocida como de las praderas). Aunque están emparentadas con las ardillas de los árboles y pasan bastante tiempo en ellos, viven principalmente en madrigueras o túneles subterráneos.

Ardilla de tierra

También saben nadar bien y trepar por las rocas, lo que dificulta su captura por parte de algunos animales, como los zorros. Suelen salir de sus hogares hacia el amanecer, entre abril y octubre, antes de retirarse al interior cuando el sol se pone o hace demasiado calor en el exterior.

Durante este tiempo, se alimentan de plantas como hierbas y semillas, así como de insectos como saltamontes y escarabajos. Sin embargo, no comen ningún tipo de frutos secos ni bayas, ya que estos alimentos no son nativos de su hábitat preferido, los estados de las llanuras en Canadá (que limitan con Montana), donde también se les conoce como topos.

Cuando llega de nuevo el invierno, hibernan hasta que vuelve la primavera.

Las ardillas de tierra suelen tener un pelaje grisáceo con marcas blancas en la cola, pero puede variar entre las distintas especies. Por ejemplo, las ardillas de tierra de manto dorado son de color marrón rojizo con motas en las mejillas, mientras que las ardillas de tierra de California son de color marrón amarillento con rayas claras a ambos lados del lomo.

¿Dónde viven las ardillas de tierra?

Las ardillas de tierra pueden encontrarse en campos, laderas, prados y jardines. Viven en madrigueras que excavan con sus patas y dientes. Se encuentran principalmente en el oeste de Norteamérica, pero también pueden encontrarse en partes de Canadá, México y Centroamérica.

Ardilla de tierra contra ardilla

La gente suele confundir las ardillas de tierra con las ardillas listadas. Ambas tienen un aspecto similar y pueden hacer rápidamente túneles bajo las estructuras y causar grandes daños.

Sin embargo, las ardillas de tierra son más grandes que las ardillas listadas, ya que los adultos pesan hasta 0,45 kilogramos y alcanzan una longitud de 28 centímetros. Las patas de las ardillas de tierra también son proporcionalmente más grandes, lo que les ayuda a cavar con mayor eficacia.

Ardilla de tierra

Ardilla

Las ardillas de tierra también son más agresivas que las ardillas listadas. Se enzarzan en una pelea si otro animal está cerca de su fuente de alimento o si se sienten amenazadas cuando anidan en sus sistemas de madrigueras. Además, estos roedores pueden ser más propensos a atacar a las personas que las ardillas listadas, más pequeñas; se sabe que muerden a los humanos cuando se sienten acorralados o atrapados.

También puede notar que su césped y su jardín sufren más daños con las ardillas de tierra alrededor. Se sabe que se comen plantas enteras, así como flores, árboles frutales, verduras, bulbos y raíces de las plantas en maceta. Puede que le interese leer Cómo mantener a las ardillas alejadas de las plantas en maceta.

¿Qué atrae a las ardillas de tierra a su jardín?

Las ardillas de tierra son conocidas por comerse las cosechas y arruinar los patios, pero su atracción por el patio no se limita a estos apetitos. Las ardillas de tierra entrarán en su patio en busca de comida y agua, así como de refugio, espacio para excavar y posibles parejas.

Comen una gran variedad de alimentos tanto en la superficie como bajo tierra. Como omnívoras, las ardillas de tierra pueden sobrevivir comiendo semillas, frutos secos, frutas, insectos e incluso raíces. Sin embargo, no se oponen a comer plantas y verduras de su jardín.

Comida para pájaros, cultivos e insectos

Las ardillas son omnívoras, por lo que comen plantas e insectos. Las ardillas salvajes se alimentan de frutos secos y semillas, pero también comen frutas, verduras, flores y otros cultivos. También se sabe que las ardillas consumen insectos como orugas y saltamontes.

La mejor manera de mantener a las ardillas alejadas de su jardín es eliminando todas las fuentes de alimento de la zona, excepto lo que se haya plantado para cosechar. Esto significa retirar toda la fruta caída del suelo; si es accesible para las ardillas, desaparecerá en un abrir y cerrar de ojos.

Un lugar para hacer una madriguera

Las ardillas de tierra no necesitan una gran cantidad de espacio para hacer un hogar. Cualquier césped, jardín o parterre será adecuado para que escarben y hagan madrigueras para vivir.

También les gusta excavar bajo estructuras como cubiertas, porches y cimientos si pueden encontrar un punto de acceso fácil desde abajo. Si tiene algún cobertizo o garaje sin asegurar en su propiedad, las ardillas de tierra seguramente lo aprovecharán.

Acceso a la fuente de agua

Dependiendo del lugar en el que vivas, puede haber o no una fuente de agua para que las ardillas beban. Si tu problema es realmente una infestación, tendrás que encontrar una forma de evitar que beban agua en tu jardín. Esto se puede hacer instalando una valla alrededor de cualquiera de los siguientes puntos:

• Su estanque o lago
• Su piscina
• Un sistema de rociadores

Signos de daños de la ardilla de tierra

Si tienes ardillas en tu patio, créeme, no será un gran misterio. Además de verlas, también notarás daños en el paisaje de tu patio y señales de madrigueras y marcas de mordiscos en tus muebles del patio.

Repasemos ahora estas señales infalibles para que tenga una mejor idea de lo que debe buscar si sospecha que tiene ardillas de tierra en su jardín.

Daños en el jardín de su casa

A las ardillas de tierra les gusta comer bulbos, semillas y plántulas, sobre todo en primavera. También les gustan mucho las flores y las hortalizas. Además, les encanta picar en los árboles frutales, así como en las plantas ornamentales.

Por lo tanto, si nota que sus parterres han sido arrancados, sus cultivos masacrados o sus plantas decorativas destruidas, es muy probable que esté tratando con ardillas de tierra.

Señales de madrigueras y túneles en los bordes de las plantas

Puede ver madrigueras cerca de los bordes de las plantas o en los arbustos. Los signos más comunes de una madriguera son agujeros de 6 a 8 pulgadas de diámetro. Las madrigueras suelen tener hasta 18 pies de largo y pueden tener múltiples entradas y salidas. La entrada principal suele estar oculta por las plantas o los arbustos, por lo que es posible que sólo la descubra después de que las ardillas se hayan ido.

Marcas de mordiscos en los muebles

A las ardillas les encanta masticar, lo que puede causar grandes daños dentro y alrededor de su casa. Es importante sellar todos los puntos de entrada por los que puedan entrar las ardillas, lo que evitará que causen más daños y protegerá la integridad estructural de su casa.

Cuando las ardillas invaden tu casa o garaje, normalmente tienen un nido que han construido con cualquier objeto que hayan podido encontrar en el interior. Como las ardillas de tierra son roedores, sus dientes no dejan de crecer; esto significa que necesitan masticar cosas para evitar que sus dientes sean demasiado largos y se hagan daño al comer y beber.

Créeme, masticarán cualquier cosa, desde el revestimiento y los muebles del interior de las casas hasta el juego de patio exterior, lo que no sólo es muy molesto, sino que puede causar grandes daños que son costosos de reparar o reemplazar.

Avistamiento o sonidos de ardillas

Si ves una ardilla, no te asustes. Las ardillas de tierra no son agresivas y no te atacarán. Pueden morder si están acorraladas o heridas, pero se las puede ahuyentar haciendo ruido o lanzándoles objetos.

Si oye ruidos de arañazos o mordiscos procedentes del ático o de las paredes, es probable que tenga ardillas en el jardín que se están abriendo camino hacia su casa.

Madriguera cerca de los cimientos de los edificios

Las ardillas de tierra pueden causar problemas en su jardín excavando bajo los cimientos de los edificios y excavando alrededor de las piscinas:

• Cavar en el suelo y dañar los cimientos, los soportes de los edificios y los muros de contención.
• Madriguera bajo losas de hormigón y patios.
• Madriguera bajo y alrededor de las piscinas.
• Crear aberturas bajo el revestimiento y las molduras de la casa.

Crédito: Smith's Pest Management

Daños en el césped

Cuando las ardillas de tierra empiezan a cavar en el jardín, pueden aparecer chuletas, agujeros y otras zonas en las que falta la hierba. Las ardillas de tierra se alimentan de hierba, por lo que su presencia en el jardín acabará provocando parches de hierba muertos u otros daños en el césped.

Cómo deshacerse de las ardillas de tierra de forma natural

La buena noticia es que, a lo largo de los años, me he enfrentado a una buena cantidad de ardillas y he aprendido algunas cosas sobre cómo deshacerse de ellas. Los siguientes consejos y trucos te ayudarán a deshacerte de las ardillas de tierra y a evitar que vuelvan a tu jardín.

Disuasión del ruido

Añadir ruido al patio puede hacer que sea menos atractivo para las ardillas de tierra debido a su sensibilidad al sonido. Aquí hay algunas opciones que puede probar:

• Aspersores activados por movimiento
• Dispositivos ultrasónicos
• Un programa de radio o una tertulia con un volumen alto
• Un perro que ladra o un gato que maúlla mucho
• Campanas de viento

El truco consiste en tener algo que haga ruido en el jardín las 24 horas del día, ya que esto no sólo ahuyentará a las ardillas, sino que las disuadirá de entrar en su propiedad.

Spray de pimienta o aceite de ricino

Si quieres otra forma fácil de deshacerte de las ardillas de tierra, prueba con el spray de pimienta o el aceite de ricino. Ambos repelentes naturales se pueden comprar en tiendas online y en la mayoría de las ferreterías.

El mayor beneficio de usar spray de pimienta o aceite de ricino es que disuadirá a las ardillas de entrar en su propiedad sin dañarlas a ellas o a otros animales de ninguna manera.

Además, al no contener productos químicos nocivos como muchos insecticidas, no hay que preocuparse de poner en riesgo la salud al utilizarlos como elemento disuasorio tanto dentro como fuera de casa.

Incorporar plantas específicas

Si quieres mantener a las ardillas fuera de tu jardín, también puedes plantar ciertos tipos de plantas que no les gustan. Por ejemplo, a las ardillas no les gusta demasiado el olor del ajo y la menta.

También puedes considerar la posibilidad de plantar caléndulas o lavanda en tu jardín, ya que son plantas que las ardillas odian.

Utilizar señuelos para depredadores

Los señuelos de depredadores, como los búhos de plástico y las serpientes falsas, son un método común y económico para eliminar las ardillas de tierra. Estos señuelos pueden ser eficaces si se colocan en las zonas adecuadas, pero requieren un mantenimiento regular.

Las ardillas se acostumbran rápidamente a ver lo mismo todos los días, por lo que es importante mover el señuelo al menos una vez a la semana. Los señuelos deben colocarse cerca de las madrigueras y de las zonas de alto tráfico. Esta es una buena manera de mantener a las ardillas alejadas de la nueva vegetación o de los patios recién sembrados.

Si ves ardillas en tu jardín con regularidad y quieres que desaparezcan, esto probablemente no será suficiente por sí solo, pero es un buen comienzo.

Utilizar trampas de captura y liberación

Las trampas pueden comprarse en tiendas de artículos para el hogar, pero también se pueden alquilar en el departamento local de control de animales.

La idea es cebar la trampa con mantequilla de cacahuete. Se sabe que la mantequilla de cacahuete atrae a las ardillas y es relativamente inofensiva para ellas si deciden comerla mientras están en la trampa.

Coloque la trampa en una zona en la que se hayan visto ardillas o en la que se hayan descubierto sus excrementos. Lo ideal es un lugar sombreado que esté alejado de su casa y también de la del vecino; de lo contrario, es posible que nunca se deshaga de ellas.

Le recomiendo que sólo utilice este tipo de trampas como último recurso si se enfrenta a un gran número de ardillas en su propiedad, especialmente si están causando daños, como cavar agujeros debajo de los porches o cubiertas, lo que podría dar lugar a la inestabilidad estructural con el tiempo y que puede conducir a lesiones personales.

Cómo atrapar ardillas de tierra en su jardín

Ahora que he repasado qué son las ardillas de tierra, por qué son una molestia para los propietarios y las razones por las que probablemente quiera deshacerse de ellas, veamos cómo eliminarlas de su jardín.

El mejor lugar para empezar es probablemente con trampas, ya que son el método más común desplegado por las personas con infestaciones de ardillas de tierra.

Trampas para ardillas de tierra

Las ardillas de tierra son notoriamente difíciles de atrapar. Son inteligentes y desconfían de las cosas nuevas, lo que hace que desconfíen de las trampas. Pero con el cebo adecuado, la trampa correcta y la técnica adecuada, puede atrapar con éxito a las ardillas de tierra.

Tipos de trampas

Hay varios tipos de trampas para ardillas de tierra, y puede ser difícil saber cuál usar sin saber más sobre cada una. Los siguientes son los tipos más populares.

Cebo para ardillas de tierra

El mejor cebo para las ardillas de tierra son las semillas de girasol y el maíz agrietado. También puedes usar cacahuetes, otros frutos secos, frutas o verduras. También puedes usar mantequilla de cacahuete si no tienes ninguno de los otros ingredientes disponibles.

Trampas de presión

Las trampas de resorte tienen un potente mecanismo de resorte que aplasta el cuello o la espina dorsal del animal cuando se activa. Estas trampas funcionan mejor si se trata de erradicar el problema rápidamente pero no se pretende reutilizarlas para futuras sesiones de captura.

Una vez que un animal queda atrapado en una trampa rápida, querrá deshacerse de él inmediatamente; de lo contrario, el hedor puede atraer a más animales para que investiguen el olor y queden atrapados.

Trampas vivas

Las trampas vivas no matan a la ardilla directamente, sino que la encierran en una jaula hasta que esté preparada para liberarla en otro lugar. Esto es ideal si busca un enfoque humanitario y prefiere reubicar a sus ardillas en lugar de matarlas directamente.

Dispositivos de exclusión

Estos artilugios impiden que los animales puedan entrar en su casa o en su jardín a través de puertas y vallas fabricadas específicamente para este fin; existen muchos diseños diferentes en función del tipo de animal que se intente bloquear y del tamaño de dicho animal.

Esta opción también costará mucho menos dinero que la contratación de ayuda profesional, ya que se trata de un sistema de bricolaje que ofrece resultados de calidad a lo largo del tiempo con un esfuerzo mínimo por parte de los seres humanos una vez que todo se ha instalado correctamente.

Cómo colocar una trampa

No es especialmente difícil colocar una trampa para ardillas. La idea básica es que primero hay que cebar la trampa con uno de los cebos mencionados anteriormente.

A continuación, tendrá que cubrir la trampa con tierra y colocarla en la zona en la que las ardillas están activas. Cubrir la trampa hará que parezca una parte más del suelo y aumentará sus posibilidades de atrapar a una ardilla en acción.

Eso es todo. Dependiendo del tipo de trampa que utilices, lo único que te quedará por hacer es sentarte y esperar a que la ardilla tropiece con tu trampa. Con un poco de suerte, no debería tardar demasiado.

Llame a los expertos en control de plagas

Deshacerse de las ardillas en su jardín puede ser un trabajo para profesionales. Eliminar las ardillas es complicado, y no hay una única estrategia que funcione para todos los casos.

Los especialistas en eliminación de ardillas pueden ayudarle a decidir qué tipo de problema de ardillas tiene y qué método utilizar en función de los patrones de los animales. También pueden sugerir otras formas de evitar que más ardillas intenten entrar en su casa o propiedad.

Si necesita ayuda para eliminar las ardillas no deseadas de su casa o propiedad, consulte a un experto en control de plagas cerca de usted. Los profesionales están formados en las mejores técnicas y están equipados con las herramientas adecuadas, por lo que pueden hacer el trabajo lo más rápido posible, manteniendo las cosas humanas y seguras.

Asegúrese de que la persona que contrate tenga licencia y esté asegurada, tenga experiencia en problemas con ardillas de tierra, utilice métodos humanitarios de captura y liberación (o eutanasia), se encargue de los daños causados por los animales (incluida la limpieza de los residuos) y ofrezca una garantía irrefutable contra la reentrada.

Según mi experiencia, los expertos en control de plagas suelen utilizar las dos técnicas siguientes para deshacerse de las ardillas de tierra.

Cebado

Lo que suelen hacer es colocar una trampa al atardecer. El mejor momento es justo antes de que anochezca, cuando las ardillas de tierra empiezan a salir de sus madrigueras. Normalmente la colocan lo más cerca posible de una madriguera de ardilla o de algún lugar donde las hayas visto en el pasado. Si puedes encontrar pruebas de sus hábitos alimenticios (como nueces masticadas), ese es un buen lugar.

Una vez colocada y cebada la trampa, tendrás que esperar al menos una hora antes de volver a comprobarla; son criaturas pequeñas y cautelosas por naturaleza (y que se sorprenderían mucho de toda esta atención humana), por lo que necesitan tiempo para ganar la suficiente confianza como para acercarse a cualquier cosa con mantequilla de cacahuete.

Fumigación

La fumigación es un método infalible para eliminar las ardillas del jardín. El proceso consiste en bombear humo o gas a través de tubos colocados en el suelo, lo que crea un vacío que atrae el gas hacia los túneles y guaridas donde viven las ardillas. El fumigante las mata por asfixia o envenenamiento.

A continuación se presenta una lista de los fumigantes más comunes utilizados para matar roedores:

• Fosfuro de aluminio
• Fosfuro de magnesio
• Nitrato de sodio/nitrito

Siempre prefiero eliminar las ardillas de una manera humana que no implique matarlas. Pero, si ha agotado todos los otros métodos anteriores y todavía no puede deshacerse de las ardillas de tierra en su patio, entonces la fumigación ciertamente hará el truco de una vez por todas. Siempre busque asesoramiento profesional antes de comenzar.

Cómo mantener alejadas a las ardillas

Una vez que haya eliminado las ardillas de tierra de su jardín, su trabajo no ha terminado. Ahora tendrá que tomar medidas para evitar que vuelvan de nuevo en un futuro próximo.

He aprendido algunas cosas sobre esto a través de la prueba y el error, y en mi experiencia, la mejor manera de mantener las ardillas lejos de su patio es mediante el uso de técnicas de exclusión.

Dicho esto, también es importante que mantengas tu patio limpio y ordenado, ya que un patio desordenado puede facilitar la proliferación de ardillas y otros roedores.

A las ardillas les gusta esconderse en los arbustos, en la hierba alta o en las zonas con plantas o árboles, por lo que hay que cortar la hierba muy larga con regularidad y retirar los restos que puedan estar por ahí.

También puede utilizar repelentes comerciales. Hay muchos repelentes de ardillas disponibles que son seguros tanto para los humanos como para las mascotas. Estos repelentes incluyen señuelos de depredadores, dispositivos ultrasónicos, orina de depredadores y especias como la pimienta de cayena.

Puede utilizar estas herramientas en el perímetro de su jardín para detener una invasión de ardillas en su camino.

Además de los métodos anteriores, también puedes construir una valla a propósito alrededor de tu patio. Para ser sincero, es la opción que menos me gusta y la que no suelo recomendar, ya que puede costar varios cientos de dólares y suele ser ineficaz a largo plazo. Las ardillas son expertas trepadoras y pueden atravesar fácilmente una valla de una forma u otra.

Veredicto: Cómo deshacerse de las ardillas de tierra

Como puede ver, hay muchas opciones para deshacerse de las ardillas de tierra. Cuando se utiliza veneno, el método más eficaz para deshacerse de las infestaciones de ardillas de tierra es, con mucho, la fumigación con pastillas de fosfuro de aluminio. Aunque también es el más peligroso y no se debe probar sin llamar a los profesionales.

Si prefiere "ir a lo seguro" con métodos no letales (y si no tiene demasiados de los que deshacerse), atraparlos y reubicarlos puede ser una mejor solución; sin embargo, reubicarlos implicará conducir fuera de la ciudad para liberarlos de nuevo en la naturaleza.

Así que ahí lo tienes, eso es casi todo lo que sé sobre cómo deshacerse de las ardillas de tierra. Espero que estos consejos te resulten útiles, y estoy seguro de que si aplicas los consejos y trucos de este artículo, podrás deshacerte de esas molestas ardillas de tierra en poco tiempo. Buena suerte!

Preguntas frecuentes Cómo eliminar las ardillas de tierra

Los posos de café son un producto muy popular para disuadir a las ardillas. No son venenosos, por lo que no harán daño al animal si acaban comiéndolos, pero los mantendrán alejados de sus plantas debido a su amargor y acidez. El aroma añadido a los posos de café también puede ayudar a disuadir a las ardillas, ya que éstas tienen un excelente sentido del olfato.