Una plaga de insectos en su casa es uno de los problemas más frustrantes. El primer paso para acabar con los molestos bichos es identificar de qué se trata. Aquí aprenderá a diferenciar dos plagas, las chinches de agua y las cucarachas, y cómo tratarlas.

Diferencia entre chinches de agua y cucarachas

Ahora que ya sabe que las chinches de agua y las cucarachas son insectos distintos, a continuación le explicamos cómo distinguirlos de forma fiable.

Cucaracha

Estas son las cualidades de la cucaracha promedio.

Tamaño

Las cucarachas suelen medir entre 35 y 41 milímetros, pero las más grandes pueden llegar a medir más de 50,8 milímetros.

Hábitat

Las cucarachas son notoriamente adaptables y viven en muchos hábitats diferentes en todo el mundo. Normalmente prefieren un entorno cálido, oscuro y húmedo. Además, les atraen las zonas sucias y demasiado húmedas, sobre todo las que tienen una cantidad excesiva de comida. Esto último las atrae a lugares muy poblados, como edificios de apartamentos o tiendas de comestibles.

No son muchas las especies de cucarachas que se introducen en los hábitats humanos, pero las que lo hacen buscan condiciones similares. Por ejemplo, suelen entrar en un edificio a través de sus tuberías, desagües o sistemas de alcantarillado, aunque es más frecuente encontrarlas en sótanos o cocinas.

Hábitos alimentarios

Las cucarachas son comedores voraces y se alimentan de cualquier cosa de origen vegetal o animal. Les atrae especialmente la comida azucarada, grasienta, con almidón o podrida. Si no hay comida propiamente dicha, recurrirán a comer madera, cartón, insectos muertos, papel y pegamento, cuero y más material orgánico.

Temperamento

Las cucarachas son rápidas y dedicadas a la autoconservación. Son difíciles de atrapar y propensas a esconderse en la oscuridad. A pesar de ser criaturas sencillas, tienen una fuerte mentalidad de grupo: son expertas en tomar decisiones rápidas en conjunto y realizan evaluaciones eficientes de la fecundidad y seguridad de una nueva zona.

Determinación de la plaga

Las cucarachas son tan difíciles de eliminar como molestas. Donde hay una cucaracha, hay cien: suelen formar grandes grupos para protegerse, reproducirse y, en caso de emergencia, alimentarse. Son muy adaptables a nuevos entornos. Su velocidad, sus rápidos reflejos y su tendencia a esconderse en lugares inaccesibles las hacen difíciles de matar.

Las cucarachas también se reproducen con gran rapidez. Si no se controla, una infestación de cucarachas puede volverse rápidamente inmanejable. Los exterminadores suelen recomendar tratamientos recurrentes para su hogar para asegurarse de que todas ellas desaparezcan.

Riesgo de mordedura

Aunque las cucarachas muerden tanto a las personas vivas como a las muertas, morder no es un comportamiento típico de las cucarachas. No se alimentan de personas ni de animales domésticos y sólo muerden si se sienten amenazadas o no tienen otro alimento disponible.

Incluso entonces, puede que no intenten morder a ti, pero la piel muerta o los restos de comida se adhieren a usted. Los lugares más comunes en los que se encuentran las picaduras de cucaracha son la boca, las manos y las yemas de los dedos. Dado que las piezas bucales de las cucarachas no son fuertes ni afiladas, sus picaduras tienen efectos secundarios leves, como pequeñas irritaciones, lesiones cutáneas o hinchazón.

Bicho de agua

Estas son las cualidades del bicho de agua gigante medio.

Tamaño

Las chinches de agua gigantes suelen medir 50,8 milímetros y las más grandes pueden llegar a medir 101,6 milímetros.

Hábitat

Como su nombre indica, las chinches de agua se encuentran en entornos acuáticos como estanques, lagos e incluso piscinas. Aunque la mayoría de las veces permanecen en masas de agua, también pueden encontrarse en zonas demasiado húmedas como alcantarillas, cubos de basura inundados y lugares húmedos bajo tierra como sótanos.

Hábitos alimentarios

A diferencia de las cucarachas carroñeras, las chinches de agua cazan activamente para alimentarse y tienen una dieta específica. Comen insectos, pequeños peces e incluso pequeños animales si pueden atraparlos. Cuando pican, sus piezas bucales inyectan una enzima tóxica que licua las entrañas de su presa, de forma similar a como se alimenta una araña.

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Temperamento

Las chinches de agua son mucho menos tímidas que las cucarachas. No sólo muerden si se ven amenazadas, sino que también cazan animales de más de diez veces su tamaño sin miedo ni freno y los mantienen inmovilizados para alimentarse durante horas. No suelen encontrarse en grupos, pues prefieren la vida solitaria.

Determinación de la plaga

Las chinches de agua no suelen infestar los hogares. Si encuentra una en su casa, es probable que haya entrado por error, buscando un lugar húmedo. Así que, a menos que las vea en su piscina, no son plagas.

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Riesgo de mordedura

Aunque las chinches de agua no se alimentan de seres humanos y sólo te morderán si te sientes amenazado, su mordedura es más fuerte que la de una cucaracha, así que ten cuidado donde te bañas para no acabar con los dedos de los pies mordidos.

La mordedura y el veneno que la acompaña provocan un dolor leve y unos bultos rojos que pican.

Identificación de cucarachas y chinches de agua

Es posible consultar tus notas para identificar los insectos, pero para ayudarte más, aquí tienes imágenes de cada insecto para que sepas lo que estás viendo.

Esta es una foto de la cucaracha americana media. Como puede ver, es de color marrón tostado y tiene un pequeño y débil aparato bucal. Tiene seis patas poco llamativas y un cuerpo más pequeño que el de la chinche de agua.

Esta es una foto de la chinche de agua gigante media. Como puede ver, es de color rojo pardo y tiene grandes pinzas en forma de pico que sobresalen de su cabeza. Es más grande y ancha que la cucaracha, con patas delanteras más fuertes y patas traseras en forma de remo.

Ambas especies poseen antenas y alas débiles.

Tipos de cucarachas

Una vez que haya identificado qué insecto está infestando su casa, el siguiente paso es identificar qué tipo de cucaracha o chinche de agua es. A continuación se indican los tipos más comunes de cucarachas que puede encontrar en su casa.

El Cucaracha americana, también conocida como chinche palmeta o canario de Bombay, hace honor fácilmente a sus nombres alternativos. De todas las variedades de cucarachas que suelen infestar las casas, ésta es, con mucho, la más grande, llegando a medir hasta 54 milímetros de largo. Se identifican por la banda amarillenta que tienen justo detrás de la cabeza.

El Cucaracha alemana es la especie de cucaracha más común del mundo. Es mucho más pequeña que su homóloga americana, ya que sólo mide entre media pulgada y dos octavos de pulgada de largo. También es de color bronceado o marrón más claro y tiene rayas paralelas de color marrón oscuro en el lomo.

Tipos de chinches de agua

Estos son los tipos más comunes de chinches de agua que puede encontrar en su casa o en cualquier masa de agua cercana a su hogar.

Bichos de agua gigantes también se conocen como chinches de la luz eléctrica por su atracción por las luces y mordedores de dedos por sus potentes mordiscos a los nadadores desprevenidos. Son notablemente grandes, ya que crecen hasta 50,8 milímetros (2 pulgadas) de largo. Son planos, de color gris-marrón a marrón oscuro, y tienen una forma ovalada ancha. Su duro caparazón trasero los hace parecerse a grandes escarabajos o especies de cucarachas.

Nadadores de espalda, A menudo confundidos con la variedad similar de los barqueros de agua (que son más grandes, carecen de alas y tienen largas patas delanteras en forma de cuchara), son una especie de chinche de agua que a menudo se encuentra en grupos. Son de color marrón amarillento claro, con las alas más claras que el resto del cuerpo. Tienen patas traseras muy largas que utilizan para remar por el agua sobre su espalda.

Cómo eliminar cucarachas y chinches de agua

Ahora el paso que tanto ansiabas: exterminar los insectos de tu casa. Estas son las formas más efectivas de deshacerse de las cucarachas y los chinches de agua.

Cucarachas

Las cucarachas son un auténtico dolor de cabeza, y pueden tardar entre uno y seis meses en librarse por completo de estos insectos.

El mejor método para mantenerlas alejadas es poner en práctica métodos de prevención adecuados: calafatear cualquier grieta de la casa por la que puedan colarse desde el exterior, asegurarse de que no hay lugares excesivamente húmedos o mojados en la casa y no dejar nunca comida al aire libre o derrames sin limpiar.

Comprueba cada mueble que introduzcas en la casa para asegurarte de que no hay nada que te enganche.

Si no puede llamar a un exterminador profesional, tendrá que utilizar productos de control de plagas de calidad profesional para deshacerse de las cucarachas. Limpie su casa a fondo y selle cualquier alimento antes de empezar.

A continuación, utiliza insecticidas para matar a las cucarachas que veas (no te molestes en intentar aplastarlas, ya que son demasiado rápidas y duraderas). Utiliza cebos para cucarachas y trampas de pegamento para sacar a la luz las cucarachas que aún se esconden en las tuberías, paredes, etc. Ten en cuenta que las cucarachas son más activas por la noche.

Un insecticida casero común es la tierra de diatomeas (DE), que deshidrata a las cucarachas hasta que mueren cuando entran en contacto con ella. El cebo casero para cucarachas puede llevar bicarbonato de sodio, ácido bórico y bórax, todos ellos mortalmente tóxicos para las cucarachas. Ten en cuenta cualquier alergia o sensibilidad que puedas tener a un material antes de utilizarlo para matar insectos en tu casa.

La tierra de diatomeas está disponible en Amazon.com entre los remedios más eficaces para los bichos del agua.

Otros remedios son el ácido bórico, la trampa para insectos del agua y los aceites esenciales como la menta y la hierba de limón.

También puedes matar a los chinches de agua de forma natural vertiendo bicarbonato de sodio, detergentes, vinagre o alcohol en sus nidos.

¿Cómo se encuentra un nido de chinches de agua?

Las chinches de agua no suelen anidar en el hogar, pero si busca una fuente, pruebe con las fuentes de agua. Compruebe los lugares húmedos u oscuros de su casa, como las tuberías con fugas, y esté atento a los caparazones y excrementos de chinches desechados.

¿Cómo se encuentra un nido de cucarachas?

Las cucarachas tienen más escondites que nidos o madrigueras reales. Comprueba en los lugares más cercanos a la comida y el agua o en lugares pequeños que sean oscuros y seguros para un insecto, como las grietas en la pared o el suelo de tu cocina, baño o sótano. A menudo se congregarán en lugares que nunca habrías considerado: ¡prepara esos guantes y hurga!

Siga el rastro de cucarachas muertas o cáscaras de cucarachas desechadas, excrementos de cucarachas, huevos o cajas de huevos, o incluso ninfas de cucarachas de color blanco a marrón grisáceo directamente hasta el nido. Entonces, cuando haya encontrado ese, siga buscando: donde hay uno, podría haber docenas más.

¿Pueden volar las cucarachas y las chinches de agua?

Las chinches de agua pueden volar distancias cortas, normalmente para desplazarse de una masa de agua a otra. No pueden volar con rapidez ni precisión, por lo que no se preocupe si una vuela hacia usted.

Algunas especies de cucarachas también pueden volar, como las asiáticas, las marrones, las ahumadas y las de la madera. Sin embargo, la mayoría de las cucarachas sólo utilizan sus alas para planear en distancias cortas. Tampoco pueden usar sus alas para dirigirse muy bien, así que no te asustes si ves una volando hacia ti: no están apuntando a nada, y mucho menos a ti.

¿Cuáles son los signos de una infestación de cucarachas?

Ver a las cucarachas correteando por la casa es una pista bastante buena, pero si son furtivas, también puede que le den una pista por la comida, las pertenencias o los muebles (todos ellos de material orgánico) a medio comer, los excrementos y los huevos de cucaracha.

Los excrementos de las cucarachas suelen ser pequeños y de color oscuro, con puntas romas y pequeñas crestas en los lados. A menudo se parecen a la pimienta negra o al café molido hasta que se miran más de cerca. Si no está seguro de si son excrementos de ratón o de cucaracha, consulte a un profesional.

Los huevos de las cucarachas suelen encontrarse en racimos, en zonas cercanas a las fuentes de alimento de los bichos recién nacidos. Son diminutos, sólo miden un tercio de pulgada (8 milímetros) y son de color oscuro. Si encuentra uno, no dé por sentado que es el único en su casa.

También puede notar un nuevo y desagradable olor a humedad en su casa, producido por las feromonas de las cucarachas.

¿Cuáles son los signos de una infestación de chinches de agua?

Se puede saber que las chinches de agua están en su casa por encontrar sus excrementos y cajas de huevos alrededor. Ambos suelen ser muy pequeños, negros y circulares. A diferencia de los excrementos de las cucarachas, que podrían confundirse con polvo oscuro, los excrementos y huevos de las chinches de agua parecen más bien bolitas.

Es más fácil detectar una infestación de chinches de agua en su piscina que en su casa. Asegúrese de limpiar a fondo su piscina aunque no la utilice mucho. Si se acumulan algas en su piscina, es muy probable que los chinches de agua se sientan atraídos por ellas. Las algas son una de las comidas favoritas de los chinches de agua, así que cuanto mayor sea la fuente de alimento que les proporcione, más chinches vendrán a anidar en su agua.