El invierno suele significar una pausa muy necesaria en el cuidado del césped. Sin embargo, si quieres adelantarte al césped del próximo verano, también es uno de los mejores momentos para plantar semillas de césped.

Por supuesto, el invierno no siempre equivale a nieve y temperaturas bajo cero. Algunos climas son lo suficientemente cálidos como para mantener el césped durante todo el año, pero no obtendrás los resultados deseados si intentas mantener el césped de verano durante todo el año. Para obtener un color ininterrumpido, tendrás que plantar semillas de césped de invierno sobre el césped existente.

Ya sea que desee iniciar un césped mediante una siembra latente o complementar su césped de verano con una variedad más tolerante al frío, le ayudaré a eliminar las conjeturas del proceso para que pueda obtener los mejores resultados posibles.

Semillas de césped de invierno

Si vives en un clima cálido, cultivar el césped en invierno puede ser una práctica muy habitual. Muchas personas de zonas como el suroeste de EE.UU. plantan céspedes de estaciones frías en otoño para que su césped permanezca verde todo el año.

Tenga en cuenta que la mayoría de los climas no pueden mantener el césped durante el invierno. El hecho de plantar semillas de césped en invierno no significa que vayan a crecer. La siembra en reposo es una forma habitual de iniciar los céspedes de temporada fría en invierno.

¿Se puede plantar y cultivar hierba en invierno?

Cuando la mayoría de la gente habla de cultivar césped de invierno, en realidad se refiere a la siembra latente. Esta práctica consiste en esparcir semillas a mediados o finales del invierno. La semilla permanece latente -lo que significa que no germina- hasta que llega la primavera y la temperatura del suelo aumenta.

Si vives en las zonas 7 a 10 del USDA, o en un clima similar, es posible cultivar hierba en invierno. Sin embargo, sólo las zonas más cálidas de este rango pueden mantener la hierba durante todo el año, y no sirve cualquier tipo de hierba.

Cómo elegir un césped que crezca en invierno

El ray-grass es el césped de invierno preferido para los climas cálidos. Hay dos tipos de ray-grass: el anual y el perenne. La diferencia entre ambos es que el ray-grass perenne crece durante varios años, mientras que el anual sólo dura una temporada de crecimiento.

El ryegrass anual es la opción más popular en Arizona, Nuevo México y otras regiones en las que la resiembra invernal es habitual. El ryegrass perenne ofrece resultados similares, pero es más caro. En climas muy cálidos, no hay que esperar que el ryegrass perenne sobreviva a los meses de verano.

Césped de invierno de crecimiento rápido

Los pastos de invierno que más rápido crecen son el ballico, la festuca alta y el pasto azul de Kentucky. Los ballicos anuales y perennes germinan en 7 a 10 días. La festuca alta germina en 10 a 14 días. El pasto azul de Kentucky germina en 2 a 3 semanas.

Con los cuidados adecuados, la mayoría de los céspedes de temporada fría germinan y crecen en pocas semanas. La siembra en reposo garantiza que el césped germine en cuanto el suelo esté lo suficientemente caliente.

La rapidez es un poco más importante cuando se trata de sembrar un césped temporal de invierno. Afortunadamente, los céspedes perennes y anuales son los que más rápido crecen en los céspedes residenciales, por lo que no tendrás que esperar mucho para que tu semilla germine y crezca.

Cultivar la hierba en invierno

Hay buenas noticias para quien tenga experiencia previa en la siembra de un césped. Aparte de la época del año, hay muy poca diferencia entre plantar semillas de césped en otoño o invierno y en primavera o verano.

Sin embargo, lo más importante es tener en cuenta que es posible que tengas que hacer algunos de los trabajos rutinarios de preparación con varios meses de antelación. A menos que vivas en un lugar con inviernos muy suaves, no será posible enmendar y labrar el suelo en el momento de la siembra.

Cuándo sembrar las semillas de césped de invierno

El mejor momento para la siembra en reposo es el final del invierno, ya que las semillas aplicadas demasiado pronto en la temporada pueden resultar dañadas o ser arrastradas por el viento o la fauna.

La resiembra de un césped de temporada cálida con uno de temporada fría requiere una estrategia diferente. Dado que quieres que el césped de invierno ocupe inmediatamente el lugar del césped existente, recomiendo sembrar a principios de otoño. A finales de septiembre y hasta octubre suele ser el momento ideal para sembrar para el invierno.

Preparación del suelo

Para obtener los mejores resultados, las semillas de césped de invierno deben esparcirse sobre el suelo desnudo. No recomiendo plantar semillas de césped sobre la nieve, incluso si la capa de nieve es fina. Si va a resembrar un césped existente, asegúrese de cortar la hierba en corto y eliminar cualquier acumulación de paja antes del invierno. Este consejo se aplica tanto si va a plantar césped perenne como si va a resembrar césped anual.

Cuando se empieza un césped desde cero, es mejor aplicar enmiendas al suelo, como compost envejecido o cal agrícola, antes de sembrar. También se debe labrar la zona si es necesario. Toda esta preparación debe hacerse a finales del verano o en otoño, cuando el suelo aún es viable.

Temperatura del suelo y tasa de germinación

La temperatura del suelo es clave para que las semillas germinen con éxito. Aunque la temperatura ideal para la germinación varía en función de la especie de césped, todas las semillas permanecerán latentes a 40 °F.

Las semillas sólo deben dormirse cuando el suelo esté a 40°F o menos. Si el suelo está a más de 40°F, los picos temporales de temperatura podrían desencadenar la germinación. Sin embargo, cuando la temperatura vuelva a bajar, las semillas germinadas morirán.

Una vez plantada la semilla, permanecerá en estado latente hasta que el suelo alcance de forma natural la temperatura adecuada para la germinación. Cuanto menos tiempo pase la semilla de césped en el suelo antes de este momento, mejor será el porcentaje de germinación final.

Proteger las semillas de césped de la fauna salvaje

Cualquiera que haya plantado un césped a partir de semillas sabe que los pájaros y otros animales salvajes pueden causar estragos. Desgraciadamente, esto es un problema aún mayor cuando se plantan semillas de césped en invierno. Hay menos fuentes de alimento alternativas para los bichos hambrientos, lo que hace que cualquier semilla de césped que se esparza sea más apetecible.

Establecer una barrera entre las semillas de hierba y la fauna que pasa por allí suele ser la mejor estrategia. Puedes cubrir la zona sembrada con una fina red para pájaros para evitar que la mayoría de las criaturas lleguen a las semillas. Una capa de paja o mantillo también puede ser eficaz, pero no debe extenderse más de ¼ de pulgada de grosor.

Otras estrategias que merece la pena probar son los modernos "espantapájaros" y las fuentes de comida más accesibles. Los búhos y halcones de plástico funcionan bien para disuadir a los pájaros cantores. Sin embargo, no son muy prácticos para proteger grandes áreas. Personalmente, creo que instalar un comedero para pájaros bien surtido es una buena manera de hacer que la zona sembrada sea menos atractiva.

Si ha tenido éxito con estos u otros elementos disuasorios en el pasado, le recomiendo que los utilice de nuevo, pero tenga en cuenta que su zona puede albergar una fauna diferente durante el invierno en comparación con las veces anteriores en las que ha sembrado.

8 mejores semillas de césped de invierno

Sorprendentemente, la mayoría de los céspedes actuales están compuestos por pocos tipos de hierba. Muchos de los céspedes más populares -por ejemplo, la festuca alta y el pasto azul de Kentucky- son compatibles con la siembra latente.

La clave de la siembra latente es seleccionar una variedad de estación fría adaptada a su clima. Si su objetivo es, en cambio, disfrutar de un césped verde durante todo el año, sus opciones son mucho más limitadas.

1. Césped perenne

El ryegrass perenne es un césped de estación fría que germina y crece muy rápidamente, lo que lo convierte en una opción popular para los céspedes de todo el año y de temporada. Como muchos otros tipos de césped de estación fría, el ryegrass responde muy bien a la siembra latente en invierno y es una opción popular como césped de invierno en Arizona y sus alrededores.

Aunque el ray-grass perenne germina más rápido que cualquier otro césped, se propaga muy lentamente, lo que facilita el control del paisaje en comparación con otras variedades populares como el bluegrass de Kentucky.

Tenga en cuenta que el ballico perenne suele crecer como anual en climas especialmente cálidos. Aunque es un césped ideal para el invierno en estas zonas, no recomiendo confiar en el ballico para un césped de todo el año al sur de la zona de transición.

2. Festuca alta

La festuca alta es conocida por su durabilidad y su rápida tasa de crecimiento. La festuca se planta con frecuencia en parques y campos deportivos, ya que soporta bien el tráfico peatonal intenso y el desgaste general. La festuca sana puede sobrevivir con sólo 2,5 cm de agua a la semana, lo que la convierte en una buena opción para las zonas propensas a la sequía.

En los climas templados, el césped de festuca suele conservar su color verde durante los meses de invierno. En las zonas más frías, la festuca alta entrará en reposo como cualquier otro césped.

Como hierba de estación fría, la festuca alta es una gran candidata para la siembra latente en invierno. Sin embargo, el comienzo del otoño suele considerarse el mejor momento para plantar festuca alta.

3. Kentucky Bluegrass

El pasto azul de Kentucky es uno de los céspedes más famosos que existen. Supera a todos los demás céspedes en términos de tolerancia al frío una vez establecido. Sin embargo, a pesar de toda su belleza y exuberancia, este tipo de césped también requiere mucho mantenimiento para prosperar.

Aunque el pasto azul de Kentucky suele germinar en 3 semanas, su establecimiento es muy lento. El pasto azul de Kentucky plantado a finales del otoño corre un riesgo mucho mayor de sufrir daños por las heladas que la mayoría de los demás céspedes de estación fría. Si vive en un lugar propenso a las heladas tempranas, la siembra latente es una gran alternativa.

4. Bentgrass aterciopelado

El bentgrass aterciopelado se utiliza comúnmente en toda Europa en campos de golf y céspedes residenciales. Es uno de los céspedes domesticados más antiguos que se siguen utilizando hoy en día. El bentgrass aterciopelado ofrece mejor tolerancia a la sombra, a la sequía y al frío que otras variedades de bentgrass.

Aunque el bentgrass aterciopelado produce un hermoso césped una vez establecido, no se adapta bien a muchos climas. Fuera de Europa, el bentgrass aterciopelado se encuentra con mayor frecuencia en las regiones del noroeste y noreste de Estados Unidos.

5. Festuca roja masticable

Chewings es una festuca fina que también ofrece el hábito de crecimiento erguido de la festuca alta. Esta hierba de estación fría tolera bastante bien la sombra y rinde incluso con un mantenimiento mínimo. En zonas no cuidadas, la festuca Chewings producirá un aspecto suave, similar al de una pradera.

La festuca masticable es bastante vigorosa -incluso agresiva- y ahoga a las hierbas más débiles y a las malas hierbas. A pesar de ello, produce los mejores resultados cuando se combina con otro césped de estación fría, como el raigrás.

La festuca Chewings se puede sembrar en estado latente ya a finales del otoño (dependiendo de la temperatura del suelo). En mi opinión, es una de las mejores hierbas para la resiembra de un césped ya establecido que necesita ser reparado.

6. Pradera de Prostatitis

En el césped medio, las hierbas de la pradera se consideran malas hierbas. Pero hay un momento y un lugar para plantar semillas de hierba de la pradera a propósito y la siembra latente es una gran manera de hacerlo.

La hierba de los prados puede utilizarse para cubrir rápida y fácilmente el suelo desnudo y evitar la erosión. Es una buena opción para cualquier terreno que no vaya a convertirse en un césped o jardín tradicional.

Mi única recomendación para la siembra de hierba de pradera es consultar la lista de hierbas nocivas de su región antes de sembrar. Tiene que estar absolutamente seguro de que la hierba que pretende sembrar no es invasora. Por supuesto, las hierbas de pradera autóctonas son ideales.

7. Bentgrass rastrero

El bentgrass rastrero es más común en Norteamérica que el bentgrass aterciopelado. Es más popular en la zona de transición, el noroeste del Pacífico y climas similares.

Sinceramente, el bentgrass rastrero no es la mejor opción para la mayoría de los céspedes residenciales, ya que requiere mucho mantenimiento, incluido el riego y el abono frecuentes. En cambio, el bentgrass rastrero se utiliza más a menudo en campos de golf y otros greens deportivos.

Todo ello no ha impedido que esta hierba gane protagonismo en los céspedes de Oregón, Washington y la Columbia Británica. Según la Universidad Estatal de Oregón, el creeping bentgrass crece tan bien en algunas zonas que está clasificado como maleza.

8. Colonial Bentgrass

De todos los tipos de pasto, el pasto bentgrass colonial es el más práctico para los céspedes residenciales. El pasto bentgrass colonial está bien adaptado al noroeste del Pacífico y sus alrededores, especialmente a lo largo de la costa.

Mientras que el bentgrass colonial fue el principal césped en estas zonas hasta la década de 1970, hoy en día apenas se planta. El bentgrass colonial sólo suele verse en céspedes maduros que son anteriores a la popularidad del ryegrass, la festuca y el bluegrass de Kentucky.

Parte de la razón por la que el bentgrass colonial cayó en desgracia es su propensión a naturalizarse en climas templados. Por lo tanto, si decide plantar bentgrass colonial en su césped, le recomiendo encarecidamente que corte el césped antes de que emerjan las cabezas de las semillas, ya que así evitará que se propaguen fuera de su propiedad.

Preguntas frecuentes sobre el cultivo de semillas de césped de invierno

Las semillas de hierba pueden sobrevivir más de 5 años si se almacenan adecuadamente. Las semillas de hierba plantadas probablemente sólo durarán unos meses antes de sufrir daños ambientales o ser devoradas por un bicho hambriento.