Tener acceso a jugosos y deliciosos melocotones en su propio jardín puede ser una parte nutritiva y agradable de su experiencia de jardinería. A pesar de que los melocotoneros necesitan un poco más de atención, lo que se obtiene a cambio hace que valga la pena el esfuerzo.

Los melocotoneros de tamaño normal pueden superar los 7 metros de altura, a menudo demasiado grandes para muchos espacios exteriores. Por suerte, se han cultivado melocotoneros enanos para facilitar su cultivo en espacios reducidos.

Hay bastantes variedades enanas que crecen en macetas y en diferentes zonas de rusticidad. En las regiones con inviernos fríos, los ejemplares en maceta pueden cultivarse en el exterior y luego trasladarse a un espacio interior cálido hasta la primavera.

Cómo elegir melocotoneros pequeños

Si no puedes trasladar los árboles en maceta, es mejor que elijas uno criado para tu zona de cultivo.

Este es sólo uno de los varios factores a tener en cuenta, cuando veas una que te gusta, en mi lista de las mejores variedades para cultivar, más abajo.

Éstas crecerán en las zonas 4-11, pero fructificarán más en las zonas 6-8. Si estás en una zona más cálida, puedes centrarte más en el sabor y el tiempo de cosecha. En las zonas más frías, las variedades que toleran el frío deberían tener prioridad.

Otros factores importantes son el tamaño de la madurez (¿se ajustará a su espacio?), la tasa de crecimiento y los aspectos de cuidado, como la posición, el agua y los requisitos de nutrientes.

Portainjerto de melocotonero enano

El tipo de portainjerto ideal para su melocotón enano se basará en su zona de rusticidad y en las condiciones del suelo. Una buena combinación aumentará la resistencia de su árbol a las enfermedades y su tolerancia a la sequía y al frío.

Los portainjertos más utilizados para la propagación de melocotoneros enanos son Nemaguard, Nemared, Guardian, Lovell y Halford. Cada uno de ellos ha sido cultivado para diferentes tipos de suelo y climas y para la resistencia a los nematodos del suelo.

Maceta o raíz de oso

Los árboles a raíz desnuda no se cultivan en macetas, sino en suelo rico y fértil, donde permanecen hasta que se compran y se envían. Por esta razón, las plantas a raíz desnuda suelen vivir más tiempo que las cultivadas en macetas.

Sin embargo, los ejemplares en maceta suelen ser más accesibles (en los viveros, etc.) y a menudo ya están floreciendo cuando se compran. No obstante, como la mayoría tienen raíces, habrá que tomar medidas adicionales, al plantar, para garantizar una absorción óptima de agua y nutrientes.

Formas de los melocotoneros pequeños

El hábito de crecimiento de los melocotones enanos varía según los cultivares. Algunos crecen de forma cónica y otros con amplias copas en forma de parasol, lo que puede controlarse con la poda.

Puedes dejar que crezca de forma natural, pero esto puede dar lugar a una densa ramificación cruzada que invite a las plagas y las enfermedades.

Los cultivadores profesionales utilizan la poda del tronco principal (líder abierto) para fomentar el crecimiento de varios troncos pequeños y obtener un rendimiento óptimo.

Autopolinizador vs. Autoestéril

Muchos frutales enanos necesitan la polinización cruzada con otros árboles para dar fruto, como las manzanas, las ciruelas, las peras y las cerezas dulces.

Sin embargo, al igual que los albaricoques, las nectarinas y las cerezas ácidas, los melocotoneros son autofértiles: las abejas y otros polinizadores (incluso el viento) pueden fecundar las flores de los melocotoneros con el propio polen del árbol.

Sin embargo, se ha demostrado en pruebas que la fructificación suele ser más abundante cuando se plantan dos o más melocotones enanos juntos.

Plantar mini melocotoneros

Aunque los ejemplares en maceta pueden plantarse durante todo el año (en las zonas más cálidas), los melocotones enanos se establecen más rápidamente cuando se plantan en estado latente, es decir, a finales del invierno o principios de la primavera, cuando la temperatura del suelo es superior a los 50°F (10°C).

El hoyo de plantación debe ser el doble de ancho que el cepellón del árbol y lo suficientemente profundo como para dejar al menos 5 cm de espacio libre entre el punto de injerto en el tronco y la superficie del suelo.

Rellena con tierra y riega a fondo. A diferencia de otros árboles frutales, los melocotones enanos no deben ser abonados en el momento de la plantación. Los melocotones no suelen dar fruto hasta su tercer año. El abono sólo forzaría el crecimiento del follaje e inhibiría el crecimiento de las raíces sanas.

Melocotoneros enanos en macetas y contenedores

Los melocotones enanos en maceta son hermosos y fragantes puntos focales alrededor de patios, cubiertas y terrazas. También producen frutos de tamaño completo en árboles más pequeños y manejables.

Las prácticas de plantación para estos son las mismas que para las plantaciones en tierra, con la ventaja añadida de controlar la calidad del suelo.

Al eliminar los obstáculos del suelo, como la marga compactada o el contenido de arcilla, sus melocotones en maceta disfrutarán de un entorno saludable con un nivel de pH ideal y acceso a los nutrientes.

El cuidado de los melocotoneros pequeños

La forma de plantar los melocotones enanos es el primer paso para garantizar un rendimiento óptimo. Los siguientes pasos incluyen proporcionar suficiente luz, temperatura, control del estado del suelo y agua.

Cuando se satisfagan estas necesidades, sus árboles se lo agradecerán con montones de frutos deliciosos y de mayor tamaño.

El último paso para que los árboles produzcan abundantemente es la poda, que es importante porque los melocotoneros dan fruto del año anterior.

La poda es más fácil cuando el árbol está todavía inactivo. Una estructura sin hojas revelará qué ramas "más viejas" hay que eliminar, para dar paso a un nuevo crecimiento.

Luz y temperatura

Para fomentar el máximo rendimiento, los melocotones enanos deben colocarse en un lugar donde reciban entre 6 y 8 horas de sol al día.

El sol de la mañana secará el rocío, evitando la podredumbre de las hojas y las enfermedades fúngicas. La luz intensa del mediodía estimulará el crecimiento vigoroso del follaje y provocará la brotación.

Los melocotones enanos crecen mejor donde la temperatura media del verano es de aproximadamente 24°C. Sin embargo, para producir plenamente durante estos meses necesitan un tiempo de "enfriamiento".

Horas de frío

Todos los melocotoneros necesitan un periodo de temperaturas frías o no darán fruto al año siguiente.

Los requisitos de horas de frío pueden oscilar entre sólo 50 (para las variedades de bajo frío) y 1.000 horas (de alto frío). Una pérdida significativa de horas puede reducir una cosecha en un 50%, o peor aún, devastar los cultivos.

Condiciones del suelo

Un suelo que drene bien es una necesidad absoluta para los melocotoneros enanos. Un drenaje insuficiente puede provocar un crecimiento atrofiado y una posible podredumbre de las raíces. Añadir arena o perlita al suelo puede aumentar el drenaje lo suficiente como para que tus árboles estén bien regados sin estar saturados.

El pH del suelo también es fundamental, ya que determina la capacidad de los árboles para absorber los nutrientes. Una simple prueba en tira puede ayudar a determinar lo cerca que está el suelo del pH requerido de 6,0-6,5.

Riego

Todos los melocotones enanos recién plantados necesitan un riego profundo. Las hojas marchitas o rizadas y las caídas de hojas fuera de temporada indicarán que se necesita más.

Sabrás que tu árbol en maceta se ha regado lo suficiente cuando veas que el agua escurre por el fondo de la maceta. Los árboles plantados en el suelo necesitan una pulgada de agua a la semana.

Después del primer año, las precipitaciones medias serán suficientes para los árboles plantados en el suelo, pero los ejemplares en maceta necesitarán un riego constante, cada semana.

Fertilización

La fertilización puede comenzar en el verano del segundo año de su árbol enano, lo que facilitará un crecimiento robusto y la fructificación en la primavera siguiente, que es cuando los melocotones jóvenes suelen empezar a dar fruto.

Los árboles establecidos (de tres años o más) pueden ser fertilizados con un NPK formulado para árboles frutales, dos veces al año. Una vez a principios de la primavera y otra a principios del verano, si es necesario. El exceso de fertilización resulta en un crecimiento forzado del follaje y pocas flores, si es que hay alguna.

Plagas y enfermedades

Sin los nutrientes, la luz y el agua suficientes, las plagas empezarán a alimentarse de su jugosa fruta. Una poda y una circulación de aire inadecuadas también invitarán a las enfermedades fúngicas.

La mejor manera (y la más barata) de mantener a raya a estos aguafiestas es con unos simples cuidados, incluyendo todos los puntos anteriores.

Si tiene que fumigar contra las plagas, hágalo sólo antes de que se rompa la yema o después de la fructificación. De lo contrario, corre el riesgo de eliminar a los mismos polinizadores que permiten la fructificación.

Variedades de melocotoneros enanos

Los melocotoneros enanos son una adición encantadora y saludable a cualquier jardín. Incluso en el balcón de un apartamento, la variedad de melocotón adecuada puede ofrecer una exuberante vegetación y fruta fresca.

Los siguientes seis cultivares de melocotones enanos son algunos de los más fáciles de cultivar y en una gama de zonas de rusticidad.

Patio de la hoguera Melocotonero

El melocotón enano Bonfire es ideal para balcones y espacios exteriores pequeños. Con un tamaño compacto de 1,80 m o menos, este cultivar ofrece un color impresionante con flores rosas de doble pétalo y hojas únicas para los melocotones, de color púrpura y verde.

Los melocotones pequeños estarán listos para ser cosechados cuando pasen del verde al amarillo con tintes rojos. Ofrecen un sabor sutil, están recién sacados del árbol y son aún mejores cuando se utilizan en productos horneados.

El melocotón Bonfire necesita de 6 a 8 horas de luz solar al aire libre, durante la temporada de crecimiento, en las zonas 5-8. Con un mínimo de 400 horas de frío, en invierno.

Melocotonero de Patio Bonanza

El melocotón Bonanza madura con el mismo tamaño compacto de 4 a 6 pies que el Bonfire. Sin embargo, en las zonas 6 a 9, produce una abundante cosecha de frutos amarillos, dulces y de gran tamaño, que maduran con tonos rosa rubor.

La época de cosecha del melocotón Bonanza es mucho más temprana que la de otras variedades enanas, ya que ofrece frutos maduros desde finales de la primavera hasta principios del verano.

Una abundancia de flores semi-dobles, de color rosa, se extiende en espiral alrededor de cada rama que se extiende hacia arriba. Cada una de ellas produce potencialmente un jugoso melocotón de piel difusa. En verano, las grandes hojas en forma de lanza surgen en racimos, a través de las flores.

Este pequeño melocotón también requiere sol todo el día, un suelo que drene bien y 400 horas de frío.

Melocotonero de confianza

El Reliance es un cultivar enano que madura hasta los 4 metros de altura y anchura, en las zonas 4-8. Aunque este árbol puede plantarse en una maceta de gran tamaño, rinde más cuando se planta en el suelo.

Una buena noticia para los amantes de los melocotones en climas más fríos, ya que esta variedad puede tolerar temperaturas de hasta -32°C (-25°F).

La primavera trae consigo flores fragantes y hojas vibrantes que crecen en lados alternos de cada rama, para sostener frutos de tamaño completo, rojos y amarillos.

Este árbol se autopoliniza y está listo para la cosecha a mediados del verano. Se requiere pleno sol para obtener un alto rendimiento de la fruta, así como 1000 horas de frío.

Melocotonero de piel roja

El familiar rubor rojo cubre cada uno de los melocotones de tamaño completo, lo que da nombre a este enano. Un híbrido de la Red Haven y la Elberta, este nuevo cultivar ofrece lo mejor de ambos en un solo paquete.

En primavera, las flores rosas, muy perfumadas, cubren largas ramas desnudas, lo que la convierte en una de las plantas ornamentales más vistosas de esta lista. El verano trae consigo un follaje exuberante y verde que sigue deslumbrando mucho después de la cosecha de mitad de temporada.

El Reliance madura hasta los 10-15 pies, en todo su perímetro, y prospera en el suelo, en las zonas 5-8. Prefiere un suelo profundo y con buen drenaje y pleno sol, con un mínimo de 750 horas de frío.

Melocotonero O'Henry

El O'Henry se extiende hasta las zonas 5-9. Este cultivar es uno de los más grandes de esta lista y el más adaptable a diferentes tipos de suelo.

Este melocotón "enano", que alcanza naturalmente los 6 pies de altura, puede mantenerse en un nivel más manejable de 6 a 8 pies, con podas estacionales.

En primavera, las floraciones de color rosa brillante y las largas hojas verdes llenan cada rama. A la espera de que se desarrollen los melocotones de tamaño completo que están listos para la cosecha de finales de verano.

Esta variedad comienza a dar frutos en su tercer año cuando se planta en un suelo con buen drenaje y se coloca a pleno sol intenso, tras 750 horas de frío.

Melocotonero de Red Haven

Este último melocotón enano es conocido como el más resistente a la sequía y a las manchas bacterianas, en las zonas 5-9.

Este hermoso ejemplar, que alcanza una altura de 7 metros, florece en primavera con sus fragantes flores rosas, y las temperaturas más cálidas provocan el brote de exuberantes hojas verdes que llenan la copa.

Los frutos suculentos, con piel amarilla, naranja y rosa oscuro, están listos para la cosecha, a partir de finales de julio. En septiembre, el follaje se desvanece hasta alcanzar unos impresionantes tonos dorados otoñales.

La Red Haven produce una abundante cosecha cuando se le permiten 800-900 horas de frío, se planta en el suelo y se coloca a pleno sol y en un suelo que drene bien.

Melocotoneros enanos Reflexiones finales

Dependiendo de cuál de estos melocotoneros enanos elija, usted y su familia podrían disfrutar de melocotones frescos, justo en la puerta de su casa, en un plazo de 1 a 3 años.

Mientras tanto, tendrás unos preciosos árboles ornamentales que ofrecen una dulce fragancia, una exuberante belleza y un refugio seguro para la fauna.

¿Está interesado en cultivar un melocotonero en su balcón o patio pequeño? No busque más que los cultivares Bonfire o Bonanza. Estos pequeños árboles proporcionan fruta fresca y un color de follaje impresionante.

El Reliance y el Redskin encajarán perfectamente en su terraza. Para espacios de jardín más grandes (y mayores rendimientos), considere el resistente O'Henry y el Red Haven, resistente a la sequía.

Con un poco de cariño, las grandes recompensas, de estas, serán tuyas para recoger.