Si una mala hierba con flores púrpuras se ha abierto paso en su césped o jardín, es posible que tenga la tentación de dejarla en él, pero las apariencias engañan y muchas malas hierbas con flores de aspecto bonito son en realidad bastante dañinas.

Tampoco se pueden tratar todas las malas hierbas con los mismos métodos de control. Por estos factores es tan importante obtener una identificación positiva.

Sin embargo, incluso algunos de los jardineros más experimentados tienen dificultades para nombrar todas las malas hierbas que plagan sus parterres. Afortunadamente, algo tan simple como el color de las flores de una mala hierba puede ayudarle a reducir los posibles culpables.

A continuación encontrará mis consejos de experto para identificar y controlar algunas de las malas hierbas más comunes con flores moradas.

Cómo identificar las malas hierbas con flores moradas

Saber que la mala hierba de su jardín produce flores moradas es sólo el primer paso para su identificación. Para determinar la especie exacta a la que se enfrenta, tendrá que echar un vistazo más de cerca.

Características como la altura del tallo, el tamaño y la forma de las hojas son formas valiosas de distinguir una planta de otra. Preste también atención a detalles como el número de hojas y su disposición en el tallo.

Fíjese en las espinas, los estolones y otros rasgos singulares. He aquí un par de ejemplos notables:

• Muchas malas hierbas con flores de color púrpura pertenecen a la familia de la menta. Cuando se aplastan, estas plantas emiten un olor penetrante que facilita su identificación.
• El follaje de la acedera es extremadamente sensible a la luz. Las hojas se caen o se pliegan por la noche y vuelven a abrirse a la mañana siguiente.

Malas hierbas con flores púrpuras y espinas o espinas

A pesar de los evidentes beneficios en materia de autodefensa, sorprendentemente son pocas las malas hierbas invasoras que tienen espinas o espinillas. Sin embargo, las que sí las tienen suelen ser las más molestas (¡y dolorosas!) de tratar.

Si su césped o jardín ha sido invadido por malas hierbas espinosas con flores de color púrpura, es muy probable que se trate de una de las cinco especies siguientes:

Cardo de Canadá

(Cirsium arvense)

El cardo canadiense es una hierba alta -las plantas maduras alcanzan hasta 1,5 metros de altura- con flores globulares de color púrpura. Mientras que los tallos son lisos, las hojas son gruesas y espinosas.

No se deje engañar por el nombre, porque el cardo de Canadá no es originario de América del Norte en absoluto. En realidad, procede de Europa y lo más probable es que fuera traído a América del Norte en el siglo XVII como parte de los envíos de semillas agrícolas.

En la actualidad, el cardo canadiense está muy extendido en la mayor parte de Canadá y Estados Unidos. Se pueden encontrar estas plantas creciendo casi en cualquier lugar: los lugares más comunes son las zanjas, los pastos, los jardines, los céspedes sin segar y las praderas.

Al igual que muchas plantas invasoras, el cardo de Canadá es en gran medida un problema porque se reproduce increíblemente bien. El sistema de raíces es difícil de erradicar y es capaz de producir nuevos brotes casi en cualquier momento. El cardo de Canadá también produce muchas semillas viables cada año que le ayudan a propagarse. Como resultado, el cardo de Canadá supera fácilmente a las plantas autóctonas en cualquier lugar donde crece.

El cardo canadiense, aunque es muy resistente, puede eliminarse a mano o con un herbicida químico. Una combinación de ambos suele ser la mejor estrategia. Como mínimo, sugiero que se corten todas las flores antes de que se conviertan en semillas.

Cardo de almizcle

(Carduus nutans)

El cardo almizclero es una hierba bienal con hojas y tallos espinosos. En el segundo año, el cardo almizclero crece hasta 2 metros de altura y produce flores de color púrpura. Una vez maduras, las flores caen a un lado de forma similar a los girasoles. Algunas personas conocen esta hierba como cardo cabeceante, nombre inspirado en la forma de caída de las flores.

Como muchos otros cardos invasores, esta planta es originaria de Europa y Asia, pero se ha extendido por Norteamérica desde su introducción en el siglo XIX.

El cardo almizclero ahoga fácilmente a las plantas autóctonas en los prados y parcelas no urbanizadas. Es un sembrador prolífico -¡según la Universidad de Minnesota, una planta puede producir 20.000 semillas! El ganado y los animales salvajes también evitan comerlo.

El mejor momento para erradicar el cardo almizclero es el primer año, antes de que la planta brote y florezca. En esta fase, el cardo almizclero se presenta como una roseta de hojas espinosas que crece a poca altura del suelo. La eliminación de los cardos en el primer año elimina la posibilidad de que las semillas se desarrollen y propaguen.

Cardo de Toro

(Cirsium vulgare)

Es fácil confundir el cardo de Toro con el cardo de Canadá, pero en general es más fácil de controlar. Para distinguir los cardos de Toro de las malas hierbas de aspecto similar, compruebe si tienen raíces profundas y espigas en forma de ala en los tallos. Las flores del cardo de Toro son de color rosa-púrpura y tienen espinas alrededor de sus bases.

Se trata de otra mala hierba bienal originaria de Eurasia, pero, independientemente de su origen, el cardo de toro está muy extendido en Norteamérica y en climas similares.

El ganado tiende a evitar los cardos en general, pero esto es especialmente cierto en el caso de los cardos macho. Los tallos espinosos hacen que el pastoreo en esta hierba sea increíblemente doloroso para casi todos los animales.

Al igual que el cardo almizclero, esta mala hierba forma una roseta de bajo crecimiento el primer año y florece el segundo. Si se puede identificar y eliminar los cardos toro en su primer año, se puede evitar la propagación de miles de semillas.

Ortiga muerta púrpura

(Lamium purpureum)

A pesar de su nombre, la ortiga púrpura carece de espinas o pinchos punzantes. Tiene hojas difusas en forma de corazón que recuerdan a las de otros miembros de la familia de la menta. De los nudos del tallo surgen flores de color rosa púrpura que se asemejan a las bocas de dragón. Las propias hojas pasan del color púrpura en la parte superior del tallo al verde en la inferior.

La ortiga morada es un miembro de la familia de la menta -que no es una ortiga en absoluto- originario de Europa y Asia. Aunque se considera una mala hierba en toda Norteamérica, sólo unos pocos estados y provincias la clasifican como nociva.

La ortiga morada se propaga a través de las semillas, los tallos y las raíces, lo que a menudo da lugar a espesas alfombras de esta mala hierba que superan a las especies vegetales autóctonas.

La ortiga púrpura muerta es única en cuanto a que puede forrajearse para obtener té o verduras. La ausencia de parientes tóxicos la hace segura incluso para los forrajeadores principiantes, aunque siempre hay que tomar precauciones al recoger materia vegetal.

Con el herbicida selectivo adecuado, la ortiga púrpura muerta es relativamente fácil de mantener a raya. También he tenido éxito simplemente eliminando esta hierba a mano antes de que tenga tiempo de dominar una zona concreta.

Manzana del Diablo

(Solanum linnaeanum)

La manzana del diablo es un arbusto perenne con largas espinas que sobresalen de las hojas y los tallos. Los tallos se vuelven leñosos en años posteriores. Las flores púrpuras tienen forma de estrella y son ligeramente tubulares.

La manzana del diablo es originaria del sur de África y forma parte de la familia de las solanáceas -otras solanáceas famosas son los tomates, las berenjenas y las patatas-. Crece de forma invasiva en toda la región del Pacífico, incluyendo Australia, Nueva Zelanda y Hawai. También es frecuente en algunas zonas de Oriente Medio.

Esta planta produce frutos venenosos, parecidos a los tomates. Los frutos inmaduros son verdes, mientras que los maduros son amarillos. Entre las espinas y los frutos tóxicos, esta planta es muy poco apetecible para el ganado y la fauna silvestre.

Según el Gobierno de Australia Occidental, los herbicidas químicos son el control más eficaz contra la manzana del diablo. Al arrancar la manzana del diablo a mano, asegúrese de eliminar toda la planta (incluidas las raíces). Se aconseja quemar la materia vegetal arrancada para evitar que se siga propagando.

Malas hierbas con flores moradas en mi césped

Algunas malas hierbas crecen a una altura tan baja que se mezclan casi a la perfección con el césped que las rodea, al menos hasta que la mala hierba en cuestión invade el césped por completo.

Aunque las malas hierbas que florecen pueden arruinar rápidamente un césped verde perfecto, no tienen por qué ser perjudiciales. De hecho, algunas de las malas hierbas del césped con flores moradas más comunes son variedades autóctonas. Depende de usted eliminar estas especies de malas hierbas o aprender a convivir con ellas.

Trébol rojo

(Trifolium pratense L.)

El trébol rojo se denomina a veces trébol púrpura por el color de sus flores. Sin embargo, en raras ocasiones, las flores del trébol rojo pueden ser blancas. Las flores suelen ser más grandes que las de otras variedades de trébol que se encuentran en el césped y los jardines.

El trébol rojo es originario de Europa, África y Asia occidental. Hoy en día, el trébol rojo está naturalizado -es decir, crece libremente en la naturaleza a pesar de no ser nativo- en gran parte de América del Norte y del Sur.

El hecho de que el trébol sea o no una mala hierba depende del contexto. Personalmente, creo que los tréboles son una maravillosa alternativa al césped. Sin embargo, las especies no autóctonas de trébol superan fácilmente a las autóctonas de una zona determinada.

Puede eliminar el trébol rojo sin dañar el césped tratando la mala hierba con un herbicida selectivo. Según la Universidad Estatal de Pensilvania, lo ideal es aplicar el herbicida en otoño.

Trébol de pradera morado

(Dalea purpurea)

El trébol de pradera púrpura probablemente no tiene el aspecto que se espera. En lugar de producir un manto de tréboles cortos, este trébol crece hasta 60 centímetros de altura. Tampoco existe el dichoso trébol de pradera de cuatro hojas, sino que el follaje de esta planta recuerda más al del hinojo.

El trébol de pradera púrpura presenta flores púrpuras en forma de dedal al final de sus tallos. Suele florecer a finales del verano en climas frescos y templados.

El trébol de pradera púrpura es originario de Norteamérica. Aunque mucha gente en Estados Unidos lo sigue considerando una mala hierba, el trébol de pradera púrpura pertenece al césped medio más que la mayoría de las hierbas.

Si se aprende a apreciar el trébol de pradera púrpura como una flor silvestre autóctona y no como una mala hierba molesta, es una maravillosa adición a cualquier jardín de polinizadores norteamericano.

Autocuración/Sanación de todo

(Prunella vulgaris)

Prunella vulgaris que recibe nombres como "autocura" y "cura", es otra hierba que es nativa de la mayoría de las zonas en las que crece.

Suele crecer menos de 30 cm de altura y produce un racimo de flores de color púrpura en los meses de verano. Tanto el tallo como la espiga de flores de esta planta tienen forma cuadrada. Las propias flores se parecen mucho a las de un dragón.

El autocálido común es nativo de Europa, Asia, África y América del Norte y se ha naturalizado en la mayoría de los demás climas templados. Es más invasivo en las islas del Pacífico, incluidas Australia y Nueva Zelanda.

El carácter invasivo de la autocálida tiene sentido cuando se sabe que esta hierba es un miembro de la familia de la menta. Al igual que sus parientes, la autocálida común crece vigorosamente y se propaga en la mayoría de los entornos.

A pesar de su agresivo hábito de crecimiento, el autocáliz común puede ser beneficioso. Las orugas de azufre nublado dependen de la planta como fuente de alimento. Todas las partes de la planta también pueden ser forrajeadas y consumidas.

Un césped grueso y sano es la mejor defensa contra el autocáliz común. Si la planta invade su propiedad, recomiendo utilizar un herbicida selectivo o arrancar toda la hierba a mano.

Violet Woodsorrel

(Oxalis violacea)

Hay muchas variedades de acedera del bosque que crecen en el mundo. Algunas son más propensas a ser llamadas malas hierbas que otras. Pero si su césped o jardín está siendo invadido por un trébol de tres hojas con flores púrpuras, es muy probable que la acedera del bosque violeta sea la culpable.

La acedera violeta es una planta autóctona de Norteamérica que se cultiva con frecuencia como planta anual en parterres exteriores. Aunque no es tan agresiva como otras acederas, esta flor silvestre autóctona se propaga rápidamente a través de rizomas subterráneos. Puede escaparse fácilmente de los parterres del jardín y apoderarse de parcelas de césped antes de que uno se dé cuenta de la magnitud del problema.

Ya que estamos hablando de la acedera, otra variedad a la que hay que prestar atención es la acedera rastrera o Oxalis corniculata Esta especie tiene a menudo hojas de color púrpura rojizo, que muchos jardineros pueden confundir con flores de color púrpura desde la distancia. Según Gardeners' World, la acedera rastrera es una mala hierba una vez establecida que es difícil de controlar sin el uso de herbicidas.

Henbit

(Lamium amplexicaule)

La henbita es un pariente cercano de la ortiga púrpura y de la ortiga común. En particular, las tres especies de malas hierbas pertenecen a la familia de la menta. También observará varios rasgos comunes si compara el aspecto de la henbita con cualquiera de estas especies.

Según la Universidad de Wisconsin, la henbita puede extenderse o crecer en posición vertical, pero casi siempre se mantiene relativamente cerca del suelo. Hay que tener en cuenta el tallo cuadrado típico de ésta y otras malas hierbas de la familia de la menta. Las flores agrupadas son de color rosa o púrpura y tienen una forma algo tubular.

La henbita es una especie anual muy extendida, nativa de Europa, Asia y África. Una teoría común es que la henbita apareció originalmente en el Mediterráneo, pero desde entonces se ha naturalizado en gran parte del mundo. Hoy en día, es una maleza invasora común en partes de Norteamérica y climas similares.

Como ocurre con muchas malezas molestas, la cochinilla tiene más probabilidades de establecerse en zonas perturbadas, como las obras de construcción, y es probable que se apodere de las zonas de tierra expuesta en su césped, causadas por el adelgazamiento de la hierba o los proyectos de paisajismo.

Pie de paloma Pico de grulla

(Geranium molle)

El pico de paloma, a menudo conocido como geranio de pie de paloma en América del Norte, es una maleza anual originaria de la región mediterránea. Actualmente se considera naturalizada en gran parte de Europa, Asia y África.

Aunque el pico de grulla de pie de paloma se parece a los geranios ornamentales que muchos plantamos en nuestros parterres anuales, no están estrechamente relacionados (los geranios de jardín comunes pertenecen al género Pelargonium).

Desde un punto de vista ecológico, el pico de grulla de pie de paloma no es una gran amenaza. Esta maleza no supera a las plantas autóctonas como lo hacen muchas otras especies invasoras. Sin embargo, es considerada una molestia por muchos propietarios de viviendas en zonas como Estados Unidos y el Reino Unido.

Esta mala hierba es en gran medida un problema porque prospera en suelos secos con poca fertilidad. Por ello, el pico de la grulla de pie de paloma puede invadir fácilmente un césped en parches. Además, se reproduce rápidamente a través de vainas de semillas que estallan y se extienden a lo largo y ancho.

Creeping Charlie

(Glechoma hederacea)

De todas las malas hierbas con flores moradas de las que he hablado hasta ahora, la que me resulta más familiar es la Charlie rastrera. Esta persistente mala hierba ha plagado mi césped y mi jardín desde el día en que nos mudamos, y no estoy ni mucho menos sola en esta batalla.

La Charlie rastrera es originaria de Europa -donde se le llama comúnmente hiedra de tierra- y del oeste de Asia.

Es un miembro de la familia de la menta que se propaga tanto por semilla como por robo. Las hojas de la Charlie rastrera son redondas y ligeramente lobuladas. Las plantas suelen ser totalmente de color verde oscuro, a excepción de las flores, que son de color morado claro.

Cualquiera que se haya enfrentado a esta hierba sabe que al arrancar un solo tallo puede aparecer una red de estolones que se extienden varios metros en todas las direcciones. Aunque los estolones tienden a crecer a lo largo del suelo, también pueden trepar por las rocas, los tocones y otros lugares en busca de humedad.

El Charlie rastrero es difícil de controlar porque resiste a la mayoría de los herbicidas. La mejor estrategia de gestión suele ser la extracción manual, pero también es extremadamente tediosa. Para evitar una mayor propagación, recomiendo eliminar todo el Charlie rastrero florecido antes de que se convierta en semilla.

Maleza de tallo morado

Los colores brillantes, como el púrpura, destacan en un paisaje que, por lo demás, es verde. Aunque hay varias plantas invasoras con flores púrpuras, sólo hay una especie notable que presuma de tallos púrpura.

Pokeweed

La hierba de la suerte forma un gran arbusto que crece a partir de una raíz pivotante central. Esta hierba también se conoce como planta de la baya de la tinta porque las bayas de color púrpura oscuro se utilizaban antiguamente para hacer tintas.

La hierba carmín es una planta rara originaria de América del Norte que también se ha naturalizado en partes de Europa y Asia.

Independientemente de su condición de autóctona, la hierba carmín es indeseable por dos razones. La primera es que se propaga de forma increíblemente agresiva. Una vez que la hierba carmín entra en una región, es casi imposible controlarla. La segunda es que es muy venenosa para los mamíferos, incluidos los seres humanos, los animales domésticos y el ganado. Sin embargo, a los pájaros les encantan las bayas maduras. Lea Cómo deshacerse de la hierba carmín.

Algunas variedades de hierba pokeweed se cultivan para uso ornamental a pesar de sus posibles peligros. Las toxinas de la hierba pokeweed también se están investigando para posibles aplicaciones, tanto médicas como de otro tipo.

Otras flores de hierba púrpura

Las cuatro malas hierbas de flor púrpura que aparecen a continuación pueden encontrarse creciendo en zonas naturales, campos agrícolas o incluso en el jardín como plantas ornamentales. Sin embargo, tienden a reproducirse rápida y fácilmente y corren el riesgo de extenderse a lugares no deseados.

Nightshade negro

(Solanum nigrum)

La belladona es un nombre que se da a muchos miembros del género pero Solanum nigrum es la más problemática como mala hierba. Al igual que otras solanáceas, esta planta está estrechamente relacionada con cultivos hortícolas como la berenjena y el tomate.

La mayoría de los ejemplares de belladona negra tienen flores blancas. Sin embargo, algunas plantas tienen flores de color púrpura claro. Esta variación natural hace que sea difícil distinguirla de otras especies de belladona.

La belladona es originaria de Europa y Asia y se ha naturalizado en muchas partes de Norteamérica. Aunque esta mala hierba no suele ser una molestia en las zonas residenciales, sí interfiere en las operaciones agrícolas.

Hay indicios de que la belladona se está volviendo resistente a los herbicidas. También supone un problema para el ganado, ya que la planta es tóxica en algunas fases de crecimiento.

Violetas salvajes

(Viola Odorata)

Como las violetas silvestres no tienen tallos verdaderos, crecen muy cerca del suelo. Las flores pueden ser de casi cualquier tono de púrpura o, en raras ocasiones, de amarillo.

Las violetas silvestres son originarias de Europa y Asia, pero se han naturalizado en muchas regiones del mundo.

La consideración de esta planta como maleza depende en gran medida de sus objetivos. Aunque las violetas silvestres son hermosas, su agresivo hábito de crecimiento las hace propensas a sobrepasar a otras plantas.

Si decide cultivar violetas silvestres en su propiedad, le sugiero que elija un lugar aislado para evitar una propagación no deseada. No recomiendo plantar violetas silvestres junto a prados o bosques autóctonos, ya que las semillas pueden viajar bastante lejos.

Centauro moteado

(Centaurea maculosa)

La cernícalo moteado es una planta perenne, alta y ramificada, que puede confundirse con un tipo de cardo. Sin embargo, esta mala hierba no tiene espinas ni espinillas. Las flores son de color púrpura claro y salen de una bráctea de color negro.

La ceiba manchada apareció por primera vez en el este de Europa. Sin embargo, hoy en día esta mala hierba invasora está distribuida por toda América del Norte. Afecta principalmente a los pastizales nativos y a los pastos para el ganado.

Una sola planta puede producir hasta 40.000 semillas -según la Universidad Estatal de Carolina del Norte- y además esas semillas pueden viajar muy lejos a través de las plantas rodadoras.

Desgraciadamente, esta mala hierba es resistente a algunos herbicidas comunes. Una de las mejores formas de controlar la propagación de la correhuela moteada es segar las plantas en cuanto florecen. Una vez que la correhuela moteada se establece en una zona, pueden ser necesarios varios años de mantenimiento para erradicarla totalmente.

Forget-Me-Nots

(Myosotis sylvatica)

Las nomeolvides del bosque son encantadoras plantas perennes que se reproducen con demasiada libertad para su propio bien. La mayoría de las plantas crecen hasta 30 cm de altura y producen racimos de flores de color azul a púrpura en primavera.

Al igual que la mayoría de las malas hierbas que hemos tratado, los nomeolvides de los bosques son originarios de Europa y Asia, y se han naturalizado en gran parte de Norteamérica, pero sólo constituyen un problema grave en algunas zonas.

Los nomeolvides de los bosques causan problemas cuando se permite que se reproduzcan y se extiendan sin atenuantes. Incluso si vives en una zona en la que estas flores no se consideran invasoras, te sugiero que las vigiles muy de cerca. Puedes minimizar la autosiembra cortando las flores gastadas en cuanto empiecen a morir.

Reflexiones finales: Maleza de flor púrpura

Tendemos a considerar las plantas con flores como algo positivo y no como una molestia, incluso cuando esas plantas son técnicamente malas hierbas. Pero muchas de las malas hierbas de flor morada mencionadas aquí demuestran que poco bueno resulta incluso de las plantas más atractivas.

A la hora de identificar y controlar las malas hierbas en su propio jardín, tenga en cuenta que la ubicación es un factor que contribuye en gran medida. Algunas malas hierbas que son extremadamente problemáticas en muchas zonas pueden no ser invasivas en la suya y viceversa.

Antes de introducir una nueva planta en el césped o en el jardín, siempre hay que tener en cuenta el daño potencial que una especie puede causar a la flora autóctona.