La identificación de las plantas es algo con lo que incluso los jardineros más experimentados suelen tener problemas. Esto es especialmente cierto cuando se trata de distinguir especies de plantas muy similares entre sí. Así que si alguna vez ha pensado que todas las malas hierbas son más o menos iguales, seguro que no está solo.

Por cierto, la identificación de las malas hierbas no consiste únicamente en ampliar tus conocimientos botánicos. Para eliminar y prevenir eficazmente muchas malas hierbas, debes saber exactamente a qué variedad te enfrentas. La información que te proporciono a continuación te ayudará a identificar las malas hierbas más comunes que se parecen al trigo y a controlar su presencia en tu césped o jardín.

Cómo identificar las malas hierbas que se parecen al trigo

Una de las comparaciones más comunes que escucho de las personas que luchan contra las malas hierbas es que las cabezas de las flores o de las semillas se parecen a las del trigo.

A continuación, le presentamos 10 de las hierbas más comunes que se parecen al trigo y cómo distinguirlas:

Césped anual de ricino

(Festuca perennis)

El ray-grass anual, a veces conocido como ray-grass italiano, es una especie de hierba anual o bienal que se utiliza a menudo en los céspedes residenciales. Pero cuando esta planta crece en zonas no deseadas -incluidos los hábitats autóctonos, los campos de cultivo y los céspedes que no son de ray-grass- se considera una maleza molesta.

El ryegrass es una hierba de tipo ramillete, es decir, crece en forma de racimos individuales en lugar de formar una alfombra uniforme como otras variedades de hierba.

Si se le deja a su aire, el ballico anual crecerá hasta los 60 cm de altura y producirá espigas de flores y cabezas de semillas similares a las del trigo durante la primavera, el verano y el otoño.

Hierba de corral o Junglerice

(Echinochloa colona)

La hierba de corral es un cereal silvestre originario de los climas tropicales de Asia y África. Por desgracia, esta hierba se ha convertido en invasora en gran parte de Australia, Norteamérica y Sudamérica.

Se encuentra tanto en entornos silvestres como en jardines, céspedes y campos agrícolas. Es muy probable que encuentre esta hierba si vive en una región templada o tropical.

La hierba de corral crece hasta un metro de altura y florece desde mediados de verano hasta principios de otoño. Tanto los tallos de las flores como las cabezas de las semillas podrían confundirse con el trigo sin una inspección más detallada.

Hierba del sofá o Quackgrass

(Elytrigia repens)

Elytrigia repens Mientras que yo siempre he conocido esta hierba persistente como quackgrass, es posible que usted esté más familiarizado con nombres como couch, quick o twitch grass.

No importa cómo se llame, esta hierba es una molestia común en los céspedes de todo el mundo. La hierba del sofá puede crecer hasta 1,2 metros de altura y, según la Universidad de Vermont, puede confundirse fácilmente con el ray-grass anual cuando va a sembrar.

Una de las razones por las que la grama es tan omnipresente es su hábito de crecimiento rastrero. Una sola planta puede extenderse rápidamente por el césped a través de unos tallos subterráneos llamados rizomas. Combinado con la producción anual de semillas, la grama es capaz de reproducirse increíblemente rápido.

Dallisgrass

(Paspalum dilatatum)

El dallisgrass es una planta perenne de América del Sur que asfixia fácilmente a los céspedes cuando invade las zonas residenciales. Es más invasiva en el sur y el noroeste de Estados Unidos.

Esta hierba se identifica fácilmente por sus hojas gruesas y extendidas que crecen en racimos. Se reproduce por semillas y rizomas, por lo que puede apoderarse de una propiedad con bastante rapidez si no se trata.

A pesar de su parecido con el trigo, la hierba de Dallis tiene unas flores y cabezas de semilla con forma de borla que la distinguen de otras hierbas.

Hierba de dedos de pluma

(Chloris virgata)

Aunque la hierba de los dedos de pluma es nativa de gran parte de las regiones templadas del mundo, también se considera una mala hierba en algunas zonas. Su naturaleza resistente le permite superar a otras plantas -incluidos los céspedes- con bastante facilidad.

La hierba de los dedos de pluma crece en racimos que pueden alcanzar hasta un metro de altura. Aparte de su altura, esta hierba es bastante discreta hasta que los tallos de las flores emergen a mediados del verano.

El nombre común de esta hierba tiene sentido cuando se observan las flores. Cada cabezal de la flor presenta varias borlas peludas que se asemejan a un plumero desde la distancia.

Cola de zorro

(Setaria faberi)

La cola de zorro gigante, también conocida como hierba japonesa, es una mala hierba común en los campos agrícolas de Estados Unidos y climas similares, pero también puede invadir los céspedes residenciales y los parques si no se controla.

Como hierba anual, la cola de zorro gigante se reproduce con una rapidez increíble. Basta un verano para que una sola semilla madure completamente y disperse cientos de sus propios vástagos que germinarán al año siguiente.

Las flores de la cola de zorro gigante son bastante impresionantes. Puede identificar esta hierba por las grandes espigas de flores en forma de cerdas que pueden crecer hasta 7 pulgadas de largo. Las hojas de la cola de zorro gigante pueden alcanzar hasta 5 pies de altura.

Cebada de liebre

( Hordeum murinum spp. Leporinum )

La cebada de liebre es una subespecie de la cebada de muro. Aunque estas plantas son nativas de Europa y el norte de África, se han naturalizado en casi todo el mundo debido a su uso como cereal y cultivo forrajero.

Esta hierba anual puede superar el metro de altura. Las cabezas de las flores se parecen mucho a las del trigo o la avena silvestre, pero suelen tener panículas más peludas.

La liebre apenas se pone a sembrar a finales de la primavera o principios del verano. Las semillas son increíblemente afiladas y pueden causar úlceras en la boca de los animales que pastan.

Cebada de cola de zorro

( Hordeum jubatum )

Hasta ahora hemos hablado de las colas de zorro y de las cebadas. A pesar de su nombre algo confuso, la cebada de cola de zorro es decididamente un ejemplo de esta última.

Quizá le sorprenda que la cebada cola de zorro sea nativa de Norteamérica. Sin embargo, sigue considerándose una mala hierba en Estados Unidos porque invade el césped y los campos de cultivo, y supera fácilmente a otras especies autóctonas. Según la Universidad de California, la cebada cola de zorro se siente atraída por los ambientes húmedos.

La cebada de cola de zorro es menos problemática en regiones como el Reino Unido, donde a veces se cultiva como hierba ornamental.

Esta hierba, que rara vez supera los 60 centímetros de altura, se distingue de la cebada de liebre por la ausencia de aurículas (una aurícula es la excrecencia con aspecto de cuello de camisa situada en el lugar donde la hoja de hierba sale de la vaina).

Hierba Johnson

( Sorghum halepense )

El pasto Johnson es una especie perenne originaria de Asia y el norte de África. Se distingue de la mayoría de las demás hierbas por su altura: las plantas pueden alcanzar hasta 2,5 metros.

El pasto Johnson existe en casi todo el mundo, excepto en la Antártida. Aunque el cultivo del pasto Johnson tiene beneficios (por ejemplo, control de la erosión y alimento para el ganado), a menudo se le califica de maleza debido a la facilidad con que supera a otras plantas.

Si la gran altura de esta hierba no es suficiente para identificarla, hay que fijarse en las flores púrpuras que forman espigas sueltas a finales de verano o en otoño.

Cola de zorro amarilla

( Setaria glauca )

La cola de zorro amarilla es una de las malas hierbas más comunes que veo en mi propio césped. Se trata de otra variedad de cola de zorro originaria de Europa y Asia, pero que se encuentra en gran parte de Norteamérica y en climas similares.

Las hojas pueden alcanzar un metro de altura si no se cortan. Puede notar un tinte rojo en la base de la planta (aunque algunas otras malas hierbas también comparten este rasgo).

Como su nombre indica, las flores de la cola de zorro amarilla son doradas o amarillas en la madurez.

Cómo eliminar las malas hierbas del césped

Al igual que ocurre con casi todas las malas hierbas, la mejor forma de controlarlas es mediante un herbicida. Sin embargo, lo más lamentable de las malas hierbas es que la mayoría de los herbicidas que las atacan también matan el césped normal.

Algunas malas hierbas pueden controlarse con herbicidas selectivos. Por eso es tan importante identificar las malas hierbas exactas que plagan su césped antes de decidir una estrategia de gestión. También recomiendo saber qué especies de césped tiene para asegurarse de que cualquier fórmula de herbicida selectivo sea segura de usar.

Si sólo tiene unas pocas malas hierbas que invaden su propiedad, la extracción manual podría ser una opción. Puede invertir en una herramienta de desbroce para eliminar las raíces del suelo. Tenga en cuenta que algunas malas hierbas se propagan a través de tallos horizontales y son casi imposibles de erradicar sin controles químicos.

En los casos en los que las fórmulas selectivas no funcionen y la extracción manual no sea práctica, tendrá que aplicar un herbicida no selectivo o asfixiar la zona como último recurso. Los herbicidas no selectivos incluyen productos químicos como el glifosato (el principal ingrediente de Roundup) que se dirigen a todas las plantas por igual. Esto significa que todas las malas hierbas y el césped de la zona tratada se verán afectados. Una vez que la zona esté libre de hierbamaleza, puede resembrar con las especies de césped que desee.

Cómo prevenir las malas hierbas

Dicen que la prevención es la mejor medicina. A menudo me parece que es así cuando se trata del cuidado del césped. Evitar que las malas hierbas arraiguen en primer lugar casi siempre requerirá menos trabajo que tratarlas después de que aparezcan.

Mi estrategia preferida contra las malas hierbas persistentes es aplicar un herbicida preemergente al menos una vez al año. Los herbicidas preemergentes actúan interfiriendo en la germinación de las semillas sanas, de modo que las nuevas malas hierbas nunca tienen la oportunidad de brotar. La clave es tratar el césped después de que las semillas de las malas hierbas se hayan dispersado, pero antes de que empiecen a germinar.

Sin embargo, desaconsejo el uso de herbicidas preemergentes si tiene previsto plantar semillas de césped en un futuro próximo, ya que muchas fórmulas que atacan a las malas hierbas también impiden la germinación del césped.

Otras estrategias eficaces para prevenir o minimizar las malas hierbas son la siega frecuente y la resiembra.

Segar con frecuencia durante la primavera, el verano y el otoño impedirá que muchas malas hierbas comunes vayan a sembrar. Aunque esto no matará a las malas hierbas existentes, hará mella en la siguiente generación.

Al mismo tiempo, la reparación de las zonas poco densas o desnudas de su césped mediante la resiembra eliminará las zonas en las que las malas hierbas pueden arraigar fácilmente.

FAQ 10 hierbas comunes que se parecen al trigo

Muchos tipos de césped, incluido el pasto azul de Kentucky, producen cabezas de semillas que se parecen mucho al trigo. Sin embargo, los tallos del pasto azul de Kentucky son mucho más cortos que los del trigo. Si se corta el césped con más frecuencia se evitará que salgan las cabezas de semillas.