Los geranios, también conocidos como pelargoniums y storksbills, son plantas de flor con más de 280 especies reconocidas. Dado que se pueden cultivar con bastante facilidad, algunos jardineros se preguntan si los ciervos se comen los geranios y cuáles son las mejores formas de evitar que los ciervos se coman estas populares plantas ornamentales perennes.

Hoy voy a analizar qué es lo que hace que los geranios sean tan atractivos para los ciervos y cómo evitar que se acerquen a ellos.

¿Los ciervos se comen los geranios?

Mientras que algunas especies de geranios son raramente ramoneadas por los ciervos, la mayoría de las especies pueden ser descritas como severamente dañadas de forma regular. Desafortunadamente, los geranios son atractivos para los ciervos.

Si tiene geranios en su jardín, tendrá que tomar medidas para protegerlos. Sin embargo, como los geranios son tóxicos, es probable que los ciervos dejen de comerlos poco después de probarlos por primera vez.

¿Es seguro que los ciervos coman geranios?

Según la ASPCA, los geranios son tóxicos para los gatos, los perros y los caballos (a nosotros nos interesan estos últimos porque son los más emparentados con los ciervos). Los geranios contienen geraniol y linalool, que pueden causar graves problemas gastrointestinales, cutáneos y mentales, como vómitos, calambres, pero también dermatitis e incluso depresión.

El geraniol es un alcohol (pero no del tipo bebible) que se encuentra a menudo en el aceite de citronela. Se caracteriza por ser un material tóxico D2B: es mutagénico y causa irritación de la piel y los ojos, así como efectos tóxicos crónicos.

Sin embargo, los efectos de estos materiales son temporales y los síntomas pasan rápidamente, pero si se ingieren en grandes cantidades pueden aparecer enfermedades crónicas retardadas, como cáncer, alergias y cambios en los genes.

El linalol, por su parte, es un alcohol que se encuentra a menudo en las flores y en las plantas de especias. Se utiliza a menudo para la producción de insecticidas, pero no se utiliza para los repelentes de ciervos (por desgracia). Si se inhala o se ingiere en cantidades suficientemente grandes, puede causar irritación, dolor y reacciones alérgicas.

Lamentablemente, a pesar de estos efectos, los ciervos parecen volver a los geranios una vez que se recuperan. Llámelo terquedad o persistencia: los geranios son definitivamente un objetivo para los ciervos, a pesar de ser claramente dolorosos.

¿Volverán a crecer los geranios después de que se los coman los ciervos?

Dependiendo de la parte de la planta que haya comido el ciervo, existe la posibilidad de que la planta no vuelva a crecer. Si el ciervo se come la flor, las hojas y el tallo, es muy probable que no veas crecer una nueva planta en tu jardín.

Sin embargo, estas plantas son de floración perenne: sus flores volverán a crecer si se comen lo suficientemente pronto en la temporada. En la naturaleza, los geranios son comidos por ciervos, orugas y escarabajos.

No pueden sobrevivir al invierno; incluso las especies adaptadas a los climas europeos (lo que supone una gran diferencia con su clima nativo africano) entran en letargo en invierno. Sin embargo, una vez que el sol brilla y el suelo se descongela en la siguiente primavera, vuelven a salir del letargo y sus flores no tardan en crecer.

Resumiendo: no hay que preocuparse si un ciervo se comió unas cuantas flores, pero podrías tener problemas si se comió el tallo.

¿Hay geranios resistentes a los ciervos?

Todos los geranios son resistentes a los ciervos hasta cierto punto. Todos son tóxicos para los ciervos, y aunque la toxicidad en sí no es tan peligrosa para los ciervos, es lo suficientemente desagradable como para ahuyentarlos.

Sin embargo, hay un cultivar de geranios que merece una mención especial: el geranio de hoja perfumada es un cultivar conocido por su olor, que la planta desprende al tocarla; algunas especies de este cultivar desprenden olores muy desagradables para los ciervos.

Parece que a los ciervos no les gustan todos los olores, incluso los agradables para la nariz humana, mientras que esos mismos olores atraen a los insectos que polinizan la planta.

Cómo evitar que los ciervos se coman los geranios

En mi opinión, la forma más eficaz de mantener a los ciervos alejados de sus geranios es plantar geranios de hoja perfumada. Estas plantas no sólo son poco atractivas para los ciervos por su olor, sino que, al igual que todos los geranios, causan problemas médicos a corto plazo.

Sin embargo, como he explicado antes en la primera sección, esto a menudo no es suficiente: los ciervos siguen volviendo a los geranios a pesar del dolor que causan. Por eso, el paso adicional que tendrás que dar es mantener a los ciervos fuera del jardín.

Cómo mantener a los ciervos alejados de su jardín

La cuestión de cómo mantener a los ciervos fuera del jardín es un problema que preocupa a más jardineros y agricultores de lo que se piensa. Es especialmente común entre los jardineros que cultivan calabazas, calabacines y girasoles, pero las flores tampoco están a salvo de ellos.

Hay tres métodos básicos para mantener a los ciervos fuera del jardín: obstáculos mecánicos, elementos disuasorios y estrategias de miedo.

Obstáculos mecánicos

Aunque normalmente lo primero que te recomendaría es instalar una valla alrededor de todo el límite de tu propiedad, también podrías considerar la posibilidad de construir una jaula metálica alrededor de tus geranios. Es más fácil de lo que parece y tiene muchas posibilidades contra los ciervos (ya que no son conocidos por sus habilidades para abrir cerraduras).

Sin embargo, si los ciervos se alejan de sus geranios, lo más probable es que se dirijan a alguna otra planta de su jardín y eso no es nada ideal.

Por ello, los expertos en paisajismo rural recomiendan la instalación de vallas realmente altas. Los ciervos no pueden saltar vallas de 2,4 metros de altura o más (unos 7 pies y 10 pulgadas), aunque incluso ese es un ejemplo extremo y la mayoría de los ciervos no pueden alcanzar esa altura.

Instalar una valla metálica alta es casi una garantía de que los ciervos no invadirán su jardín.

Por desgracia, esta opción no está exenta de inconvenientes. En primer lugar, es mucho trabajo, sobre todo si tienes un jardín muy grande. En segundo lugar, una valla metálica de ese tamaño va a costar mucho, lo que la hace imposible si tienes un presupuesto limitado.

Si compra una valla más débil que ofrezca menos resistencia, es probable que los ciervos encuentren la forma de atravesarla, por lo que no es una opción.

Aquí están las alternativas.

Repelentes

Los repelentes pueden ser una gran solución durante un tiempo, pero no están exentos de defectos. Aunque al principio parecen eficaces, a medida que los ciervos los huelen o dan un mordisco a una planta y empiezan a detestarla, se suele comprobar que los ciervos se acostumbran a ella.

Al igual que todos los seres vivos, aprenden a ignorar las cosas con las que entran en contacto a menudo, y ese repelente a base de pimienta es de repente inútil.

Además, los repelentes (tanto los caseros como los industriales) tienen que volver a aplicarse, ya que son a base de agua y la lluvia los arrastra o se evaporan.

Sin embargo, no todo es negativo: los repelentes suponen una especie de shock para los ciervos: los ciervos acostumbrados a recorrer su jardín se sorprenderán al oler algo nuevo y es probable que lo dejen en paz durante un tiempo.

Estrategias de miedo

Aunque los aspersores activados por el movimiento, las luces y los ruidos fuertes y repentinos son buenas estrategias para asustar (también son baratas), no hay mejor estrategia para asustar que un perro guardián.

Un ciervo nunca arriesgará su vida por la comida entrando en el territorio de un depredador, y esto debe subrayarse cuando el depredador es un perro grande y ladrador. Si un ciervo acaba de alguna manera en su jardín, su perro lo perseguirá.

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Cómo hacer un repelente de ciervos casero

Los repelentes de ciervos comerciales son eficaces, pero no hay necesidad de gastar dinero cuando puedes hacer tu propio repelente de ciervos en casa. Todos los ingredientes que necesitas se encuentran fácilmente en todos los hogares.

Olores que repelen a los ciervos

Los ciervos son repelidos por el olor de los depredadores (otra razón por la que los perros son eficaces), pero lo más importante para nuestro tema es que puedes usar tabasco, pimienta, menta, tomillo, ajo y, lo más importante, huevos podridos.

El ingrediente más eficaz para el repelente casero de ciervos parece ser los huevos cocidos que se han dejado pudrir durante unos días.

Cómo hacer un repelente de ciervos casero

Hacer un repelente de ciervos casero es muy fácil, pero debes saber de antemano que este proceso es, francamente, asqueroso si utilizas huevos podridos. Piensa, sin embargo, en lo mal que olerá a los ciervos, ya que su sentido del olfato es mucho más fuerte que el nuestro.

Ingredientes

Todo lo que necesitas es agua y cualquiera de los ingredientes de olor desagradable que mencioné anteriormente.

Paso 1 - Moler los ingredientes

Coge una batidora y tritura los ingredientes con los que has elegido hacer el repelente. Puedes añadir tabasco literalmente en cualquier combinación, ya que los animales odian por naturaleza el picante.

Paso 2 - Mezclar con agua

Mezcla los ingredientes con agua y asegúrate de filtrar los trozos pequeños para no obstruir el pulverizador.

Paso 3 - Aplicar la mezcla

Ahora sólo queda rociar esto por todas tus plantas y ver los resultados. Ten en cuenta que tendrás que volver a aplicarlo y que los ciervos podrían acostumbrarse con el tiempo.

Veredicto: ¿Los ciervos se comen los geranios?

Por desgracia, los estudios demuestran que los ciervos no se alejan de los geranios. Sin embargo, lo más probable es que no lo pasen bien después, ya que los geranios son tóxicos para todos los animales. No obstante, los síntomas son a corto plazo y es posible que no sean lo suficientemente fuertes como para disuadir a los ciervos por sí solos.

Por eso es necesario proteger su jardín de los ciervos. Para ello, elija variedades de geranio con hojas perfumadas. También puede instalar una valla, dejar que su perro camine libremente o utilizar repelentes.

No olvides que los ciervos no son animales conflictivos (en el 99,9% de los casos), por lo que espantarlos tú mismo también es una opción.