Si vives en el sur de California, no sirve cualquier césped. El césped perfecto de SoCal debe tolerar el calor y la sequía durante gran parte del año. También debe soportar el aire salino (para las propiedades costeras) y las temperaturas frías durante los meses de invierno (para las que se encuentran en regiones montañosas).

Es difícil imaginar una sola variedad de césped que pueda soportar todos estos factores y más, pero el césped Marathon lo hace.

Si aún no ha oído hablar del césped Marathon, no se sorprenda. Es una mezcla de festuca de marca registrada que se desarrolló para satisfacer las necesidades del sur de California y de climas similares. Sin embargo, si su interés se ha despertado por este césped superestrella, querrá seguir leyendo, ya que profundizamos en sus beneficios y cuidados.

Visión general de la hierba de maratón

El césped Marathon es una mezcla curada de dos festucas altas: Baja y Hubbard 87. Aunque otras empresas han desarrollado sus propias versiones de esta mezcla de festuca, no son idénticas al auténtico césped Marathon.

En la actualidad existen varios productos de césped Marathon. La mezcla original de Marathon es la más duradera y de más rápido crecimiento, mientras que Marathon II y Marathon III son variedades enanas que toleran mejor el calor y la sequía y ofrecen un aspecto más cuidado.

Plantación de hierba de maratón

Hay varias formas de instalar el césped Marathon en su propiedad. El césped suele ser la opción más popular para plantar el césped Marathon. Sin embargo, si el coste del césped es prohibitivo, las semillas de césped estándar también son una opción.

El pH del suelo para el césped Marathon

Lo ideal es un pH neutro de 7,0. Sin embargo, al igual que otras festucas altas, el césped Marathon tolera un amplio rango de pH. El césped Marathon tendrá éxito siempre que el pH del suelo nativo esté entre 5,0 y 8,5.

Semillas de hierba de maratón

Todos los tipos de césped Marathon están disponibles en forma de semillas. Esta es la forma más asequible de instalar un césped Marathon desde cero. Las semillas también se pueden utilizar para reparar fácilmente los parches desnudos del suelo o para sobreponer un césped escaso.

El césped de maratón iniciado a partir de semillas tardará varias semanas en brotar y establecerse. Si busca una opción rápida y de bajo mantenimiento, el césped puede ser más adecuado para sus objetivos.

Cómo y cuándo plantar el césped de maratón

La tasa de aplicación recomendada de las semillas de Marathon sobre el suelo desnudo es de 10 a 12 libras por cada 1.000 pies cuadrados. Con el cuidado adecuado, puede esperar que las semillas germinen en 14 días.

Todos los céspedes de temporada fría -incluido el césped Marathon- deben plantarse en primavera u otoño para obtener los mejores resultados. Una buena forma de saber cuándo debe sembrar las semillas de césped Marathon en su zona es investigar las recomendaciones locales para la siembra de festuca.

Al plantar las semillas de césped Marathon en primavera o en otoño, se da tiempo a la hierba para que crezca antes de las duras condiciones del verano o del invierno. Las hierbas de estación fría también hacen la mayor parte de su crecimiento en estas épocas.

Si pierde la oportunidad de sembrar en otoño, también tiene la opción de plantar césped Marathon en invierno mediante la siembra latente. La siembra latente puede realizarse cuando la temperatura del suelo es inferior a 50 °F.

Césped Maratón

En la mayoría de los casos, el tepes es el método preferido para cultivar y plantar el césped de Marathon. El tepes transfiere gran parte del tiempo y la mano de obra necesarios para iniciar un césped del propietario al distribuidor. Aunque es más caro, también produce resultados más consistentes.

Si opta por el auténtico césped Marathon, hay dos opciones disponibles. Además del césped normal, Southland Sod Farms también ofrece un producto llamado Marathon Lite. Se trata de un césped cultivado hidropónicamente que puede instalarse en secciones más grandes que el césped tradicional.

Sod Early Care

Aunque el césped produce resultados más rápidos que las semillas de césped, todavía hay que hacer un mantenimiento. La humedad adecuada es una necesidad para el césped nuevo. Normalmente recomiendo regar el césped a los 30 minutos de su instalación. Continúe regando diariamente para que el césped esté constantemente húmedo pero nunca empapado.

Dado que querrás evitar el tráfico peatonal en el césped desde el principio, es una buena idea instalar un sistema de riego antes de la instalación. También recomiendo colocar una valla temporal para evitar que los niños, las mascotas y los transeúntes se acerquen a la delicada superficie.

Siegue el césped de Marathon por primera vez una semana después de la instalación. Antes de segar, tire suavemente del césped para asegurarse de que ha echado raíces.

Tapones de maratón

La mejor manera de describir los tapones de césped es como piezas de césped en miniatura. En lugar de instalarse uno al lado del otro, los tapones se separan varios centímetros y el césped rellena los espacios vacíos con el tiempo.

Yo suelo considerar los tapones como un punto intermedio entre las semillas de césped y el césped tradicional. Ofrecen algunas de las ventajas del césped sin el coste extremo (aunque siguen siendo bastante más caros que las semillas). Sin embargo, tendrá que dejar pasar un tiempo para que la hierba se extienda antes de tener un césped completo.

Dicho todo esto, el césped Marathon no es una variedad que yo recomendaría elegir para los tapones. Las festucas altas son hierbas que se agrupan, por lo que no se extienden tan vigorosamente como otras hierbas de césped populares.

Superación de la hierba de Maratón

La resiembra consiste simplemente en aplicar semillas de césped sobre el césped existente. Esto se hace con mayor frecuencia cuando el césped se ha adelgazado con la edad o el estrés ambiental. La resiembra también puede utilizarse para mejorar la salud general de un césped introduciendo un nuevo tipo de césped en la mezcla.

Técnicamente, la resiembra puede realizarse en cualquier momento en que se plante la hierba de maratón. Sin embargo, para obtener los mejores resultados, lo mejor es sembrar en otoño. Recomiendo preparar la zona eliminando la paja acumulada y segando la hierba actual lo más corta posible.

La mejor hierba para mezclar con el maratón

A menudo recomiendo mezclar diferentes céspedes para crear un césped más sano y equilibrado, pero creo que esta práctica es un error cuando se utiliza una mezcla de alta calidad como el césped Marathon.

El césped Marathon se desarrolló cuidadosamente para satisfacer las necesidades de un clima específico. Las festucas altas que componen esta mezcla de céspedes se eligieron porque compensan los puntos débiles de las otras. Si el Marathon por sí solo no es adecuado para su césped, entonces un tipo de césped diferente podría ser la mejor opción.

La festuca alta se planta con frecuencia sobre el pasto azul de Kentucky y el raigrás perenne para mejorar la tolerancia al calor.

Cómo cuidar el césped de maratón

Dado que el césped maratón se desarrolló teniendo en cuenta un clima muy específico, es una opción de césped de bajo mantenimiento cuando se cultiva en las zonas adecuadas. Sólo hay que tener en cuenta algunas cosas al plantar y cuidar esta hierba en su propio césped:

Horas de sol

La festuca alta suele necesitar un mínimo de 3 a 4 horas de luz solar al día para desarrollarse, y es uno de los céspedes de estación fría más tolerantes a la sombra, pero no puede sobrevivir a la sombra total.

En el caso concreto del césped Marathon, la recomendación es un 50% de luz filtrada o un 50% de horas de luz diurna, por lo que se puede plantar con confianza el césped Marathon en un lugar que esté constantemente a media sombra o que esté a la sombra sólo la mitad del día.

Tenga en cuenta que la hierba Marathon III prefiere la luz del sol.

Cómo se propaga el césped de maratón

Muchos tipos de césped producen una gruesa manta de césped enviando vástagos que hacen brotar plantas adicionales. Por eso, cuando se deja sin vigilancia, el césped medio se extiende a los parterres del jardín y a otras zonas con suelo desnudo.

Las festucas altas, al igual que las que componen la hierba de maratón, tienen hábitos de crecimiento en racimo. En lugar de extenderse mediante rizomas o estolones horizontales, las festucas se extienden produciendo nuevos tallos verticales. El resultado final son muchos tallos procedentes de una única corona.

Por muy bien que se cuide la festuca alta, no producirá vástagos. Sin embargo, la hierba de maratón se propagará de forma natural a través de las semillas si se deja que emitan cabezas de semilla.

Fomentar el crecimiento del maratón más grueso

El césped maratón es conocido por su densidad, pero puede tener dificultades para llenarse cuando se estresa o se planta en un suelo de baja calidad.

Una cosa a tener en cuenta es que el césped Marathon no se extiende rápidamente como la mayoría de las otras variedades de césped. Si no está satisfecho con la densidad de su césped Marathon, la solución más eficaz es la resiembra.

Airear el suelo

Aunque el césped maratón se adapta bien a todo tipo de suelos, suele tener dificultades en los suelos compactados. Además de enmendar los suelos arcillosos antes de plantar, la aireación rutinaria puede suponer una gran diferencia en la salud de su césped.

Mi método preferido es la aireación de los núcleos. Este tipo de aireación remueve pequeños tubos de tierra, haciendo espacio para que el agua, el oxígeno y otras partículas cruciales penetren en el suelo. Para obtener los mejores resultados, airee en otoño.

Maratón de desbroce

La paja es una capa de hierba muerta que se acumula en la superficie del suelo. Mientras que una capa fina de paja ofrece un aislamiento beneficioso para las raíces poco profundas, una capa demasiado gruesa puede impedir que el agua, el oxígeno y los nutrientes entren en el suelo.

Debido a que el césped Marathon no produce tallos horizontales, la acumulación de paja no suele ser un problema. En lugar de incluir el deshierbe como parte de su programa anual de cuidado del césped, recomiendo realizarlo sólo cuando sea necesario.

Riego

Riegue el césped Marathon establecido 2 o 3 veces por semana para mantener una humedad adecuada. Las festucas altas necesitan de 1 a 2 pulgadas de agua por semana para sobrevivir. Cuando riegue, tenga en cuenta que el Marathon produce raíces muy profundas.

El césped maratón es bastante tolerante a la sequía, pero puede entrar en letargo en el momento álgido del verano. Regar de forma intermitente durante el letargo mantendrá el césped vivo y favorecerá su rápida recuperación cuando las condiciones mejoren.

Fertilizar el césped de Maratón

Existen varios abonos para césped comercializados específicamente para su uso en el césped Marathon. Si decide o no utilizar estas fórmulas, depende de usted. Sin embargo, creo plenamente que puede obtener resultados comparables utilizando un abono preferente con un perfil de nutrientes similar.

El abono con alto contenido en nitrógeno es el mejor para la alimentación durante todo el año de la hierba de maratón madura. En concreto, lo ideal es una fórmula de liberación lenta.

Antes de plantar las semillas o instalar el césped, utilice un abono inicial equilibrado con una proporción de nutrientes similar o igual a la de un abono 12-12-12. Este abono también puede aplicarse según sea necesario al césped maduro si se agotan las reservas de fósforo y potasio.

Cortar el césped

El césped Marathon original es el que más rápido crece y debe mantenerse aproximadamente ½ pulgada más alto que sus sucesores.

Marathon II y III se desarrollaron pensando en un crecimiento más lento, lo que, combinado con su tolerancia a una altura de corte relativamente corta, las hace ideales para crear un césped limpio y cuidado.

Control de las malas hierbas para el césped Marathon

El maratón es vulnerable a las malas hierbas de hoja ancha y a las herbáceas como cualquier otro tipo de césped. Seguir un régimen de control constante es la mejor manera de minimizar la actividad de las malas hierbas sin dañar el césped.

Los herbicidas son productos químicos fuertes y deben tratarse como tales. Además, muchos de los herbicidas más populares matan el césped de Marathon. Lea detenidamente la etiqueta de cualquier producto para el control de las malas hierbas que vaya a utilizar en su césped.

Otoño Pre Emergente

Los herbicidas preemergentes impiden que las semillas de las malas hierbas germinen. En mi opinión, un herbicida preemergente es una de las mejores inversiones que se pueden hacer para tener un césped sano.

Estos herbicidas pueden aplicarse en primavera y en otoño. Si sólo puede elegir uno, le recomiendo que aplique un herbicida preemergente en otoño para evitar la aparición de nuevas malas hierbas en la primavera siguiente.

Herbicida post-emergente de verano

Un herbicida post-emergente es lo que solemos considerar como un herbicida. Estos productos están diseñados para matar las malas hierbas que ya crecen en el césped.

Aunque las malas hierbas de hoja ancha son más activas durante los meses de verano, la aplicación de herbicidas post-emergentes en un césped Marathon en esta época podría ser perjudicial.

Esto se debe a que la hierba del maratón no crece a su máximo ritmo durante los meses calurosos y secos del verano, por lo que el uso de herbicidas podría someter a su césped a un estrés aún más indeseable.

Deshierbe y alimentación para la hierba de maratón

El herbicida es un tipo de fertilizante que también contiene un herbicida. Dependiendo del producto exacto, el herbicida puede dirigirse a las malas hierbas de pre-emergencia o de post-emergencia. Muchas fórmulas controlan ambas.

Antes de aplicar cualquiera de estos productos, sin embargo, asegúrese de que todos los ingredientes son seguros para el césped del Maratón.

Cuidado del césped en Maratón durante todo el año

Incluso en climas suaves como el del centro y el sur de California, el cuidado del césped cambia a lo largo del año. Acomodar las necesidades de su césped y de su suelo a los cambios de estación garantizará un crecimiento y una salud óptimos durante toda su vida.

Dado que el césped Marathon es tan especializado, no siempre es fácil encontrar información sobre aspectos como el mantenimiento. Si alguna vez no puede encontrar la respuesta a una pregunta concreta, le sugiero que recurra a los consejos que se dan para la festuca alta. Mi fuente preferida para este tipo de información es la Universidad de Clemson.

Primavera

La primavera es una de las épocas más activas del año para el césped del Maratón, así que no deje de aprovecharla. Es el momento perfecto para reparar los daños del invierno y prepararse para el resto del año.

Control de las malas hierbas

La primavera es el momento ideal para aplicar herbicidas preemergentes antes de que germinen las semillas de las malas hierbas locales. Espere a aplicar herbicidas postemergentes hasta que las malas hierbas estén creciendo activamente.

Fertilización

Empiece a abonar cuando el césped salga del letargo invernal y muestre signos de nuevo crecimiento. Un abono con alto contenido en nitrógeno es lo mejor para fomentar el crecimiento durante los meses más fríos de la primavera.

Cortar el césped

Aumente lentamente la altura de corte a lo largo de la primavera hasta alcanzar la altura recomendada para el verano. El césped Marathon original debe pasar de 2 a 2 ½ pulgadas de media. Marathon II y III aumentarán de 1 ½ a 2 pulgadas de media.

Riego

A menos que las temperaturas diurnas sean inusualmente altas, bastará con una media de 2,5 cm de agua a la semana.

Verano

A pesar de la popularidad del Marathon en climas más cálidos, sigue siendo un césped de estación fría. El verano no es la temporada de mayor crecimiento para el césped Marathon, sino que el mantenimiento debe centrarse en mantener el césped durante la sequía, el calor intenso y otros factores de estrés ambiental.

Control de las malas hierbas

Evite el uso de herbicidas en esta época a menos que sea absolutamente necesario. Muchos herbicidas suponen un estrés excesivo para el césped del Maratón durante el verano.

Fertilización

Continúe con la alimentación hasta principios del verano según las indicaciones del fabricante del fertilizante. No abone durante los meses más calurosos del verano -típicos de julio y agosto-, cuando el césped sufre estrés por sequía y calor. Asegúrese de proporcionar la humedad adecuada cuando abone.

Cortar el césped

Mantenga el césped a 2 ½ pulgadas (2 pulgadas para Marathon II y III) durante todo el verano. El césped Marathon suele requerir un corte semanal durante su crecimiento activo.

Riego

Aumente el riego semanal hasta 5 cm para tener en cuenta el aumento de las temperaturas estivales. Si el césped entra en reposo en algún momento, siga regando para que no se seque. Riegue en profundidad para favorecer el desarrollo de las raíces.

Control de plagas

Controle la actividad de los insectos y trátelos según sea necesario con el plaguicida recomendado. Identifique siempre la especie de insecto que la ataca antes de seleccionar y aplicar los plaguicidas. Evite aplicar estos productos químicos a su césped cuando esté estresado por el calor o la sequía.

Otoño

Al igual que en primavera, el otoño es el momento en el que el césped de Maratón está más activo. El enfriamiento de las temperaturas provocará un nuevo crecimiento y su césped necesitará acceso a muchos nutrientes para recuperarse del estrés del verano.

A finales del otoño, su atención debe centrarse en la preparación del césped para el invierno. Reduzca el riego, el abono y el corte a medida que el crecimiento del césped se ralentiza de nuevo.

Control de las malas hierbas

Elimine las malas hierbas de hoja ancha en otoño con un herbicida en pulverización según sea necesario. También puede volver a aplicar un herbicida preemergente para controlar las semillas de las malas hierbas durante el invierno y principios de la primavera.

Fertilización

Aplique fertilizantes ricos en nitrógeno a principios del otoño para ayudar a reparar los daños causados por el calor y la sequía. Las aplicaciones de finales del otoño deben contener menos nitrógeno y mayores cantidades de fósforo y/o potasio para favorecer la invernada.

Cortar el césped

Mantenga la altura de corte en verano mientras la hierba crezca activamente. Cuando el crecimiento se ralentice, reduzca la altura aproximadamente ½ pulgada para prepararse para el invierno.

Riego

A medida que bajen las temperaturas diurnas, reduzca el riego a poco más de 1 pulgada por semana.

Invierno

Aunque el césped Marathon tiende a permanecer verde durante todo el año, el invierno sigue siendo una época de crecimiento lento o inexistente. Se requiere un mantenimiento mínimo para que este césped mantenga su mejor aspecto durante toda la temporada.

Cortar el césped

Mantenga su césped Marathon a 1 ½ o 2 pulgadas de altura, dependiendo de su tipo. Si su césped entra en letargo para el invierno, no será necesario cortarlo más allá del final del otoño.

Control de las malas hierbas

Las malas hierbas de invierno pueden tomar el relevo cuando el césped de Maratón está total o parcialmente inactivo. Manténgase al tanto de ellas aplicando herbicidas para maleza de hoja ancha según sea necesario.

Problemas de césped en Maratón

El césped Marathon se hizo popular en primer lugar porque sus problemas son relativamente escasos. Muchos de los problemas comunes son el resultado de plantar el césped Marathon en un clima al que no pertenece. Se podría decir que uno de los mayores problemas de este césped es que está especializado en las necesidades de una zona muy específica.

El césped maratón presenta una buena resistencia a las enfermedades, pero puede ser víctima de plagas comunes del césped, como los gusanos y las chicharritas. Su tolerancia a la sequía, que es de moderada a buena, también es inferior a la de los céspedes de temporada cálida, como la Bermuda y la San Agustín.