Cactus Astrophytum

Sombrero de obispo, cactus de capucha de monje , Cuerno de cabra

El género Astrophytum contiene un total de 6 especies de cactus, todas ellas nativas de Norteamérica. Son populares entre los coleccionistas de cactus y los entusiastas de las plantas de interior por su aspecto rocoso.

A veces se les denomina rocas vivas, aunque el nombre Astrophytum se traduce como "estrella" "planta" en griego.

Guía rápida

Posición Pleno sol y buena ventilación

Riego Con poca frecuencia y menos en invierno

Tamaño Hasta 1,5 metros de altura

Clima Prefiere el calor de 60 a 86 °F

Propagar Semillas

Estacionalidad Invierno inactivo

Toxicidad No tóxico

Flores Flores anuales de plantas maduras

Cada una de las seis especies de cactus Astrophytum tiene características diferentes, la mayoría con aspecto redondo o en forma de columna y con tendencia a crecer de forma individual. En su hábitat natural, pueden alcanzar alturas de 1,5 metros.

Todas las especies son de color verde o verde-azul y la mayoría tiene un número variable de costillas verticales. Su superficie exterior puede ser completamente lisa y calva o estar cubierta de pequeños pelos blancos que le dan un brillo plateado. Asimismo, algunas especies no tienen espinas y otras tienen largas espinas retorcidas.

En verano, si se cuidan bien, tanto en lo que respecta al riego como a la alimentación, producirán flores parecidas a las margaritas, que pueden variar en color desde el rojo, el amarillo, el rosa o el blanco, y a menudo tienen un hermoso círculo de color contrastado cerca del centro de la flor.

Estas flores perfectamente circulares tienen muchos pétalos y aparecen justo en la parte superior de los cactus, abriéndose sólo durante las horas de luz. Algunos dicen que dan la apariencia de pompones encima de un sombrero o gorra y de ahí derivan muchos de sus apodos.

Tipos de Astrophytum

Todas las seis especies tienen las mismas necesidades de cuidado que he expuesto a continuación en este artículo, pero aquí tienes una pequeña muestra de cada uno de estos cactus perfectamente individuales de este género único. ¿Cuál será tu favorito?

Astrophytum asterias

Los cactus Astrophytum Asteria son posiblemente los más conocidos y fotografiados de las seis especies. Se trata de una variedad sin espinas y con un aspecto distintivamente rechoncho y estrellado.

Tiene ocho crestas, cada una de las cuales está cubierta por una fila de puntos descendentes, y toda la superficie gris verdosa está cubierta de pequeños pelos blancos.

Es una planta fácil de cuidar y a menudo se la conoce como cactus estrella, cactus erizo de mar o cactus dólar de arena.

Astrophytum capricorne (cactus de cuerno de cabra)

Son las largas espinas rizadas del Astrophytum capricorne las que le dan el apodo más común de cactus cuerno de cabra.

Los 7-9 tallos redondeados y acanalados pronto se transforman en columnas a medida que la planta madura y pueden alcanzar una altura de 1 m. Una característica que se mantiene a lo largo de su crecimiento son las marcas blancas que forman un patrón decorativo en el tallo.

Las plantas maduras producirán hermosas flores amarillas durante la temporada de crecimiento.

Astrophytum caput-medusae

Se trata de una de las especies más raras de Astrophytum y se cree que sólo crece en una única localidad del estado de Nuevo León en México, por lo que se considera en peligro crítico de extinción.

Su aspecto es muy diferente al de los demás cactus de este género, con tallos en forma de tentáculos que se retuercen y giran desde su base. Se sabe que produce flores de color amarillo blanquecino con garganta anaranjada y con muchos pétalos.

Se trata de una pieza de coleccionista y de crecimiento extremadamente lento.

Astrophytum coahuilense

Otra variedad rara y coleccionable es el Astrophytum coahuilense, que a menudo se confunde con el Astrophytum myriostigma; sin embargo, para el ojo experto se distingue por su patrón gris más delicado que cubre la planta en su totalidad.

Este cactus tiene cinco costillas y las flores son amarillas con un círculo rojo cerca del centro.

Astrophytum myriostigma (sombrero de obispo o gorra de obispo)

El sombrero de obispo o gorra de obispo, como se le llama acertadamente, es otra variedad muy conocida y fotografiada del género Astrophytum, que, al igual que el Astrophytum coahuilense, está cubierto de pequeñas motas blancas y tiene cinco crestas, cada una de las cuales tiene marcas o puntos que descienden desde el punto central de la parte superior.

Como planta madura, esta especie producirá impresionantes flores amarillas con garganta roja en verano.

Astrophytum ornatum (cactus capucha de monje)

Es una de las más grandes y fáciles de cultivar. También es impresionantemente rápida y puede alcanzar alturas de hasta 1,2 m.

Tiene una superficie exterior de color verde oscuro, aproximadamente 7-9 crestas, y tiene forma de estrella. Y la carne está salpicada de escamas lanosas de color blanco. Esta tiene espinas de aspecto feroz y crece en racimos a partir de areolas que están espaciadas por todo el cactus.

Cuidados del astrofito

Como ocurre con todas las plantas, hay que seguir unas cuantas reglas para entender y dominar los aspectos básicos de su cuidado, y una vez que se haya dominado eso, debería ser pan comido a partir de entonces.

Siga leyendo para descubrir todo lo que necesita saber sobre el cultivo, la nutrición y el cuidado de cualquiera de las especies de Astrophytum, desde la tierra que debe utilizar hasta cuándo y con qué frecuencia debe regar.

También compartiré consejos sobre la mejor forma de propagación y los problemas que hay que tener en cuenta para mantener tu Astrophytum en óptimas condiciones.

Posición

En su América del Norte natal, principalmente en zonas de México pero también en Texas, los cactus Astrophytum están acostumbrados al intenso calor del desierto y a los terrenos secos y áridos. De hecho, prosperarán y crecerán hasta su mayor tamaño en estas condiciones.

Si vive en este tipo de climas, coloque su Astrophytum a pleno sol, pero proporcione un poco de sombra durante los periodos más intensos de calor.

Si se cultivan en otro lugar, estos cactus pueden prosperar siempre que se lleven al interior y se coloquen en un alféizar que reciba pleno sol durante gran parte del día. Asegúrate de que estén bien ventilados para mantenerlos lo más secos posible, pero evita las corrientes de aire y cualquier posible exposición a las heladas.

Su Astrophytum podrá soportar temperaturas moderadamente bajas en invierno. De hecho, trasladarlo a una posición más fresca ayudará a fomentar la floración en el año siguiente.

Altura y anchura; extensión

En su hábitat natural y dependiendo de la especie, un cactus Astrophytum puede crecer de 30 centímetros a 1,5 metros de altura y entre 10 y 20 centímetros de diámetro.

Estas impresionantes dimensiones se ven muy reducidas cuando cualquiera de las especies se cultiva en macetas y, sobre todo, cuando se cultiva en interiores. Es comprensible, supongo.

Riego

Estas plantas necesitan un programa de riego diferente según la temporada. Durante el invierno, cuando están inactivas, necesitan muy poca agua, si es que la necesitan.

Su planta seguirá creciendo durante el periodo de latencia, pero lo hará a un ritmo mucho más lento y, por tanto, necesitará menos agua y nutrientes.

Recomiendo comprobar el nivel de humedad de la tierra una vez al mes, de octubre a marzo. Si la tierra tiene algo de humedad, entonces aguanta el riego.

Durante los meses de verano, compruebe la humedad del suelo cada 2-4 semanas. Es conveniente que la parte superior de la tierra esté completamente seca antes de intentar regar el Astrophytum.

Mi preferencia personal es guiarme siempre por la humedad del suelo en lugar de seguir un programa de riego regular. Es lógico que cualquier diferencia de temperatura afecte a la humedad del suelo y no se trata de marcar el momento en que las plantas necesitan agua.

Para comprobar la sequedad de la tierra, presiona con el dedo al menos un cuarto de pulgada en la tierra o pincha la tierra alrededor de los agujeros de drenaje en el fondo de la maceta. Si la tierra se siente completamente seca, puedes seguir regando tu cactus.

Vigila cualquier signo de exceso de riego. Estos incluye un color empapado, blando o marrón alrededor de la base del cactus. Esto suele ocurrir justo debajo de la superficie de la línea de tierra. Puede notar que su cactus se reduce o incluso deja de crecer. Si nota esto, deje de regar inmediatamente y considere la posibilidad de trasplantar su cactus en tierra fresca y con buen drenaje.

Nunca aconsejo el uso de un pulverizador o de un vaporizador como dispositivo de riego para los cactus. Esto se debe a que su hábitat nativo es seco y árido y no están acostumbrados a los altos niveles de humedad que un vaporizador de agua puede invocar. Además, permitir que permanezcan húmedos durante períodos prolongados hará que se marchiten o se pudran.

Suelo

Los astrophytum necesitan un suelo que drene bien para que sus raíces se mantengan libres de exceso de humedad y para permitirles obtener el oxígeno que necesitan para prosperar.

Yo utilizo fibra de coco o tierra sin turba que mezclo con minerales como arena o perlita. La tierra para cactus y suculentas ya preparada es la opción más fácil y hay muchas para elegir y se puede comprar en línea o en cualquier tienda de jardinería.

Soy un gran fan de Espoma Cactus Soil Mix porque está hecho con ingredientes 100% naturales.

Contiene la fórmula Microbiome, marca registrada de Espoma, para ayudar a mejorar el estado del suelo y promover la salud de las raíces. Mis cactus siempre han tenido un aspecto más saludable al utilizarlo.

Como alternativa, puede hacer fácilmente su propia tierra para cactus de buena calidad y buen drenaje en casa. Empiece con un tercio de materia orgánica, como un compost de buena calidad sin turba o coco, y mézclelo con dos tercios de minerales, como gravilla, arena o perlita.

Plantar en el tipo de suelo adecuado fomentará un crecimiento saludable, y creo que es una buena idea mezclar un poco más de arena en la tierra para macetas de cactus comprada en la tienda y espolvorear siempre una capa de arena en la parte superior del suelo.

Flores

Mi principal consejo para conseguir las mejores floraciones posibles cada año en tus cactus Astrophytum maduros es asegurarte de que tienen un período de invierno bien descansado. La forma más fácil de hacerlo es reducir la frecuencia y la cantidad de agua y también cambiar la posición de tu cactus en una posición más fresca. Créeme, cuando digo que hacer esto sólo para los meses de invierno aumentará las posibilidades de que tu cactus florezca en elel año siguiente.

Las seis especies de cactus Astrophytum florecen durante su temporada de crecimiento, pero sólo una vez que han alcanzado la madurez. Las flores varían en color desde el blanco, el amarillo, el rosa o el rojo, pero todas son un espectáculo para la vista y tienen un aspecto tan inusual contra el fondo rocoso de los cactus.

Una vez pasadas las flores, éstas se convierten en bayas de aspecto velloso, de color rosa, rojo o gris. Recuerde recoger las semillas si piensa propagarlas.

Cómo abonar el Astrophytum

La alimentación de tus cactus Astrophytum es esencial si quieres fomentar un sistema de raíces bueno y fuerte, un crecimiento saludable y esas floraciones tan importantes.

Utilice un abono para cactus de media potencia ya preparado para evitar cualquier posible quemadura de las raíces o la posibilidad de sobrefertilizar.

Los fertilizantes líquidos deben diluirse en agua y aplicarse cuando se necesite regar los cactus. Como alternativa, Miracle-Gro hace una excelente fórmula para suculentas y cactus con bajo contenido de N-P-K que ya está diluida y viene en una práctica botella con bomba que puede administrarse directamente sobre el medio de cultivo.

En realidad, sólo es necesario abonar el Astrophytum durante los meses de verano cada 4-6 semanas. No es necesario abonar el Astrophytum en invierno.

Trasplante

Sólo suelo trasplantar mis Astrophytum cada 2-3 años. Son plantas de crecimiento relativamente lento, por lo que no superan rápidamente la maceta y pueden sobrevivir en un suelo con bajo valor nutritivo durante algún tiempo.

Cuando llegue el momento de volver a plantar, utilice una nueva maceta para suculentas o cactus que sea ligeramente más grande que la anterior, y tómese siempre la molestia de sustituir la mezcla de la maceta por tierra fresca para cactus que drene bien.

Suelo aplazar el riego durante unos días para que el cactus se aclimate y, a continuación, regar como se ha descrito anteriormente.

Cómo propagar el Astrophytum

Los cactus Astrophytum pueden reproducirse a partir de semillas. Utilice semillas de buena calidad compradas en tiendas o, si tiene la suerte de poseer una planta madura, coseche cuidadosamente las semillas de los frutos que aparecen después de la floración. Para tener más posibilidades de éxito, utilice semillas lo más recientes posible.

Antes de comenzar la propagación, deje que las semillas recién cosechadas se sequen bien. Puede hacerlo colocándolas sobre un trozo de papel de cocina en un lugar bien ventilado pero fuera de la luz solar directa.

Para preparar tu área de propagación, esparce una capa de tierra para cactus mezclada con arena en un platillo o bandeja. La arena sólo ayuda a proporcionar un drenaje adicional y podría sustituirse por gravilla o perlita si la tienes. Simplemente encuentro que la arena funciona mejor porque es más fina y las semillas no se pierden en la mezcla de tierra.

Esparce las semillas secas sobre la mezcla y cúbrelas ligeramente con un poco más de arena. Evita colocar las semillas a la luz directa del sol. Colócalas en un lugar cálido, bien ventilado y resguardado, que sea luminoso pero no esté a la luz directa del sol. Si el tiempo es muy caluroso, traslada las semillas a una zona algo más fresca y con mejor sombra.

Riegue lo justo para mantener la tierra húmeda y hasta que las semillas germinen, lo que puede tardar hasta 8 semanas.

Una vez germinadas, reduzca la cantidad de agua. Tardarán un año más o menos en desarrollar la conocida forma de cúpula y dos años más para que se formen las crestas y las espigas.

Problemas comunes con Astrophytum

Los astrophytum están sujetos a algunos problemas comunes. Saber cuáles son puede ayudarte a solucionar el problema de que el tuyo no esté prosperando.

Pérdida de raíces

Este es un problema común a todas las especies de Astrophytum. Se produce cuando el suelo no drena con la suficiente rapidez y queda atrapada demasiada humedad alrededor de las raíces, o si su planta no está bien ventilada. También puede ocurrir, por supuesto, si sus cactus se riegan con demasiada frecuencia.

Los signos reveladores de la podredumbre de las raíces de un cactus son que la parte superior del cactus se vuelve flácida o amarillenta, que desprende un olor desagradable o que la base del cactus que se encuentra justo debajo del nivel del suelo se decolora o se vuelve blanda.

Para tratar la podredumbre de las raíces de tu Astrophytum, primero debes sacarlo de la maceta y, a continuación, cepillar con mucho cuidado la tierra que quede alrededor de las raíces.

Las raíces marrones o negras, blandas y blandas, están podridas y hay que recortarlas. Utilice siempre tijeras afiladas y estériles o un cuchillo para eliminar la podredumbre de las raíces y deje que el corte se seque antes de trasplantarlas con tierra fresca en una maceta limpia.

Regar a fondo, pero con menos frecuencia a partir de entonces.

Cochinillas

Las cochinillas son esas diminutas pero antiestéticas plagas que se encuentran en las grietas de las plantas, especialmente alrededor de los nudos de las hojas y las uniones de los tallos. En los cactus Astrophytum, las cochinillas suelen encontrarse entre las crestas y la base de las espinas.

Estas criaturas son insectos sin alas a los que les encanta la humedad y se alimentan -con bastante encanto- de la savia de su planta utilizando sus bocas de paja para perforar el follaje.

Las cochinillas son fáciles de detectar por la masa algodonosa que producen en la superficie de las plantas. Aunque no son agradables a la vista, si se tratan rápidamente no causarán ningún daño duradero a su planta.

Para librar a tus cactus de estas pequeñas plagas, límpialas con un bastoncillo de algodón empapado en alcohol de quemar diluido (por ejemplo, alcohol quirúrgico). Llámame neurótica, pero me gusta revisar la planta a diario y eliminar cualquier rastro visible hasta que desaparezca.

Además, cada 7 días utiliza un espray para insectos de uso doméstico, detergente o agua jabonosa para eliminar las cochinillas hasta que cese la infestación. También puedes utilizar aceite de Neem para ayudar a desalentar futuras infestaciones de cochinillas.

Escala

Las escamas son parásitos estáticos en forma de concha que se encuentran en los mismos escondites que las cochinillas, es decir, en las crestas de los cactus Astrophytum. Estos bichos se alimentan de la savia del interior de la planta.

Su planta puede parecer bastante enferma y marchita durante una infestación, pero si se trata con la suficiente rapidez, puede recuperarse.

Trata las cochinillas como he descrito anteriormente para tratar las cochinillas y, como en el caso de todas las infestaciones, aleja la planta infectada de todas las demás plantas para evitar más problemas. También es una buena idea revisar a fondo tus otras plantas y tratarlas si es necesario.